Lo más importante que mejoraría el tenis de la Copa Davis para el público, y lo que los organizadores han estado tratando de lograr durante años es bastante simple:
Haz que los mejores jugadores del mundo jueguen de manera constante. Cómo lograr esto es, por supuesto, la pregunta. Los mejores profesionales tienden a no necesitar el apoyo de las federaciones de sus países, por lo que hay poca influencia que se puede colocar en los jugadores. Y el dinero y los puntos turísticos ofrecidos no son lo suficientemente grandes como para ser un incentivo serio para hacer que aquellos que no tienen ganas de jugar cambien de opinión. Si el ATP ofreció una gran cantidad de puntos (digamos igual a un Grand Slam), o la competencia ofreció un premio en efectivo realmente enorme (algo mucho más grande que los torneos individuales regulares), podría haber una manera de hacer que esto suceda. Pero tienen que poder justificar estos movimientos haciéndolos pagar financieramente.
Algunas otras cosas que son parte de la conversación de la Copa Davis:
Frecuencia de competencia. La Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos son posiblemente las dos competiciones deportivas más populares e influyentes del mundo. Y ambos se llevan a cabo solo una vez cada cuatro años. La oportunidad de ganar se presenta solo ocasionalmente en la carrera de un atleta, y se le da mucha importancia a esas oportunidades. La escasez en general hace que las cosas sean más valiosas, y los eventos deportivos de élite no son una excepción. Reducir la frecuencia de la competencia de la ronda final de la Copa Davis a una vez cada cuatro años podría dar más importancia a ganar. Tal como está ahora, un país que ha ganado la Copa Davis ahora tiene que comenzar a defenderla solo unos meses después, con poco tiempo para disfrutar de la gloria de haber ganado. Y con un nuevo ganador cada año, su valor disminuye. Reducir la frecuencia de la competencia lo haría más emocionante para los espectadores y más valioso para los jugadores.
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Emparejamientos de marquesina. Si bien es genial cuando Roger Federed juega ocasionalmente para Suiza, y Rafael Nadal juega para España, en realidad no importa a menos que los mejores jugadores se enfrenten entre sí. Este subproducto de la dificultad para lograr que los mejores jugadores jueguen es un factor importante en el atractivo de la Copa Davis. Imagínese si los principales países de fútbol, como Brasil, Argentina y Alemania, enviaron a sus jugadores del tercer equipo a la mayoría de los juegos de la Copa del Mundo. O si muchos países solo enviaron sus velocistas clasificados 6-8 a los Juegos Olímpicos. Nadie asistiría a las primeras rondas, y esas competiciones perderían rápidamente mucho de su significado. Todos quieren ver lo mejor de cada país frente a lo mejor del otro país. No solo los mejores que están disponibles esa semana.
Formato y programación. Actualmente, los empates de la Copa Davis están programados durante todo el año, y algunas de las competencias están en conflicto con los eventos principales de la gira. Un país que está en una buena racha no se beneficia del impulso porque no sigue jugando. Los equipos realmente no tienen la oportunidad de unirse y unirse, ya que tienen que esperar meses hasta su próximo partido, que solo dura un fin de semana. Y ese partido puede que ni siquiera involucre a los mismos jugadores. Por lo tanto, los espectadores a menudo no tienen la sensación de conocer a los jugadores, y no hay tal cosa como tener suerte o buena forma. El público simplemente no puede dejarse arrastrar por la competencia con este formato de parada / inicio. En cambio, si programaran todo el sorteo del Grupo Mundial en un período continuo de tiempo, como un torneo, sería mucho más fácil publicitar el evento y hacer que la gente siguiera y se preocupara por la competencia. Esto, combinado con un formato cada cuatro años (o incluso cada dos años), podría hacer de la Copa Davis un verdadero espectáculo deportivo, y también la haría más conveniente y atractiva para los jugadores. (Un formato único y continuo también permitiría a la competencia deshacerse de los llamados “cauchos muertos” que a los jugadores no les gusta jugar de todos modos, y que a menudo decepcionan a los fanáticos, ya que generalmente cuentan con jugadores de respaldo).
Sedes Si bien algunos países aprovechan al máximo sus mejores lugares para la competencia de la Copa Davis, muchos otros (incluido Estados Unidos) a menudo programan sus partidos para ciudades secundarias y terciarias en un esfuerzo por proporcionar tenis en mercados que no tienen eventos principales de la gira. En cambio, la competencia tendría mucho más prestigio y una audiencia potencial mucho mayor, si siempre se llevara a cabo en las ciudades y lugares de exhibición de ese país. Sin ofender a Boise, Austin y Jacksonville, pero la Copa Davis tendría un perfil mucho más alto en Nueva York o Los Ángeles, especialmente en uno de los lugares famosos que esas ciudades tienen para ofrecer, y aún más si reutilizaran los lugares lo suficiente como para que se familiarizaron con los fanáticos, como el Maracaná de Brasil en el fútbol. ¿Asistirían tantas personas a Wimbledon, Roland Garros o al US Open si no se celebraran en Londres, París y Nueva York? ¿Una marca de moda parecería tan prestigiosa si los letreros de sus puertas decían “Bondy, Rimini, Baltimore” en lugar de “París, Milán, Nueva York”? Dar a todos la oportunidad de ver algo de tenis es noble, pero no favorece el perfil de la competencia.
Derechos de televisión y horario. Si bien es genial tener una audiencia en vivo enérgica e involucrada, la mayoría de los fanáticos de cualquier gran evento deportivo participarán en los partidos por televisión. Y para que la Copa Davis sea un verdadero acontecimiento, toda la competencia debe ser televisada en vivo en las redes más disponibles en todos los países. Actualmente, algunas de las coincidencias se realizan algunas veces en las redes principales, pero a menudo no lo son, y a menudo no se muestran en vivo. Esto desinfla por completo la emoción de la competencia para el grupo más grande de espectadores (si es que pueden encontrarla).
Publicidad y promoción. Al tratar de entusiasmar al público y ganar nuevos espectadores, la publicidad y la promoción son elementos críticos. Pero incluso los fanáticos serios del tenis a menudo tienen dificultades para averiguar cuándo están ocurriendo los partidos de la Copa Davis y dónde pueden verlos. Por lo general, se promocionan solo de la manera más mínima, si es que lo hacen. No solo las redes y los patrocinadores, sino también las organizaciones nacionales, podrían hacer un trabajo mucho mejor para correr la voz y entusiasmar a la gente. Estoy seguro de que si no tengo idea de cuándo está ocurriendo la Copa Davis, y en qué red está, el fanático casual ciertamente no. Y también deberían contar historias y perfiles de jugadores a la prensa para que haya más cobertura antes de los partidos y más conciencia de quién está jugando y de qué se trata.
La Copa Davis tiene un largo camino por recorrer para recuperar gran parte de su gloria pasada. Pero tiene el potencial de ser una de las competiciones deportivas más prestigiosas del mundo si algunos de los factores anteriores pueden abordarse con habilidad.