Los Warriors han comenzado esta temporada 18-2. Solo ha habido 15 equipos en la historia de la NBA que ganaron al menos 18 de sus primeros 20 juegos (3 fueron 19-1, 12 fueron 18-2). Eso llega a alrededor de uno cada tres temporadas. Esta hazaña solo pone a los Warriors en una compañía impresionante.
Algunas estadísticas sobre los otros 11 equipos que comenzaron 18-2:
- Promedio de 62.5 victorias para toda la temporada
- Promedio de victorias en la serie de playoffs 2.6 [1]
- 4 de 11 ganaron el campeonato de la NBA
Esta es una pequeña muestra, pero obtienes resultados similares si miras a los equipos que ganaron entre 17 y 19 de sus primeros 20 juegos:
- Promedio de 61.8 victorias para toda la temporada
- Promedió 2.7 victorias en series de playoffs
- 40% ganó el campeonato (16 de 40)
Estos números, especialmente las probabilidades del campeonato, deberían verse geniales para los fanáticos de los Warriors. Esto nos lleva a nuestra siguiente pregunta: ¿cómo se comparan con los otros equipos en estas muestras?
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Una forma confiable de saber si un equipo es bueno en lugar de afortunado es usar su diferencial de puntos. En general, esta métrica es más predictiva que las ganancias reales. El diferencial de puntos promedio por juego para los equipos de 18 victorias fue de +11.5. Para el grupo ganador de 17-19, fue +10.6. El diferencial de puntos actual de los Warriors es de +11.2 puntos por juego, lo que los coloca muy cerca de los promedios para estas muestras. En otras palabras, su éxito probablemente no sea una aberración.
Hemos establecido que los equipos que comienzan 18-2 generalmente lo hacen bastante bien y son fuertes contendientes para los campeonatos. También hemos descubierto que el éxito de los Warriors no es simplemente un producto de la suerte. Ahora, ¿podemos esperar que los Warriors sigan jugando así de bien?
Deberíamos esperar que los Guerreros pasen por una cierta regresión natural. De hecho, esto es típico de los equipos que comienzan en caliente. Un inicio de 18-2 pone a un equipo en camino para ganar 74 juegos, pero el promedio para esos equipos fue de solo 62.5 victorias. Por lo tanto, los Warriors no deberían preocuparse demasiado si tropiezan un poco, siempre que eso no se convierta en una depresión mayor.
El mayor riesgo a la baja que enfrentan los Warriors es una lesión. Stephen Curry y Andrew Bogut son irremplazables y tienen antecedentes notables de lesiones.
Curry tiene fama de sufrir lesiones en el tobillo, lo que arruinó su temporada 2011-12 y torpedeó las posibilidades de playoffs de los Warriors al año siguiente. El problema fue lo suficientemente grave como para que Curry y los Guerreros acordaron un contrato sustancialmente más pequeño que el acuerdo máximo que su actuación probablemente le habría valido de otra manera. Dicho esto, Curry no tuvo problemas la temporada pasada, no se ha perdido un juego este año. Con suerte, esos problemas son cosa del pasado. (Toca madera …)
Bogut, por otro lado, es una verdadera preocupación. Aunque se mantuvo relativamente saludable la temporada pasada, jugó solo 12 y 32 juegos las dos temporadas anteriores debido a una fractura en el tobillo. Los hombres grandes con lesiones en la parte inferior del cuerpo a menudo tienen problemas para mantenerse saludables, y Bogut es un riesgo real. Incluso si puede evitar perder juegos, las preocupaciones de salud podrían limitar la cantidad de tiempo que los Warriors se sienten cómodos dándole. Los Warriors no tienen otros buenos centros en la lista, por lo que perder Bogut sería un gran golpe.
Otra razón para el pesimismo: los Warriors han jugado un horario relativamente fácil hasta ahora. Solo 8 de sus 20 oponentes hasta ahora han tenido récords de más de .500. Durante su actual racha de 13 victorias consecutivas, han jugado solo un equipo con un récord ganador (Chicago Bulls). Veremos si pueden mantener su rendimiento a medida que avanzan en el meollo de su agenda [2].
Y finalmente, el problema de Occidente. La Conferencia Oeste de esta temporada podría tener el mejor grupo de equipos de playoffs en la historia de la NBA [3]. Para ganar el campeonato, los Warriors probablemente tendrán que vencer a cuatro equipos realmente buenos. Incluso si son los mejores en la conferencia, las probabilidades están en contra de que lo logren. Son probabilidades de campeonato que reciben un golpe desafortunado simplemente porque Occidente es muy bueno.
¿Qué pasa con las posibles mejoras? ¿Es posible que los Warriors puedan jugar incluso mejor que ellos?
La mayor ventaja para los Warriors es el inminente regreso de David Lee, quien promedió 18.2 puntos y 9.3 rebotes por juego la temporada pasada. Recuperar a Lee debería hacer que los Guerreros sean aún más peligrosos, ¿verdad?
Tal vez un poco, pero hay una sólida evidencia de que Lee no es tan bueno como indican sus números en bruto. Lo más importante, es un tamiz en defensa. La temporada pasada, los jugadores de la NBA dispararon un promedio de 49.7% en layups disputados. Sin embargo, cuando Lee era el que disputaba la bandeja, los oponentes dispararon 61%. En general, su Real Plus-Minus de 1.22 indica que es solo un poco mejor que el promedio.
De hecho, es probable que su compañero de equipo Draymond Green haya superado a Lee la temporada pasada, y este año solo ha ampliado esa brecha. Green siempre ha sido el mejor defensor y recientemente se ha convertido en un buen tirador de 3 puntos (36.7% esta temporada) que aleja a los grandes hombres opuestos de la pintura. Green’s Real Plus-Minus de 3.50 fue más de 2 puntos mejor que la temporada pasada de Lee. Si el nuevo entrenador Steve Kerr es inteligente, lo cual creo que es, mantendrá a Green en la alineación titular incluso después de que Lee regrese.
Normalmente esto significaría que Lee podría servir como un alero de poder de respaldo que puede agregar algo de potencia de fuego ofensiva a las unidades de banco, pero los Guerreros ya tienen a alguien haciendo eso: Marreese Speights (también conocido como Spell Check, también conocido como Crazy Speights). Speights ha estado jugando fuera de su mente, promediando 27.2 puntos y 11.3 rebotes por 36 minutos mientras disparaba 54.2% desde el campo. Incluso si regresa a la Tierra un poco (lo hará), no está claro en este momento que Lee proporcione algo mejor. Es posible que David Lee, dos veces (no merecedor) All-Star, no tenga un lugar en la rotación de los Warriors. No espero que mueva mucho la aguja para un equipo que ya tiene dos delanteros de poder que juegan muy bien. Dicho esto, agregar más profundidad no hará daño.
Un aspecto positivo que los Warriors definitivamente pueden esperar es más juegos en casa. Han jugado 12 de sus 20 juegos fuera del Oracle Arena, lo que significa que tendrán 4 juegos en casa adicionales durante el resto de la temporada. Esto no cambia el juego, pero es un pequeño impulso que podría ayudar a lograr una victoria o dos.
Y finalmente, los detalles de la pregunta preguntan “¿Cómo pueden los Warriors lograr esto cuando ni siquiera hay una superestrella establecida en el equipo?” La respuesta es simple: a pesar de lo que los principales medios de comunicación puedan afirmar, Stephen Curry es absolutamente un jugador de calibre superestrella.
El año pasado, Curry logró lo siguiente:
- 8º en Clasificación de Eficiencia del Jugador (24.1)
- Sexto en Real Plus-Minus de ESPN (6.24)
- Sexto en votación MVP
- 1er en goles de campo de 3 puntos (261)
- Séptimo en puntos por juego (24.0)
- 5º en asistencias por partido (8.5)
Esta temporada, a través de 20 juegos, Curry es:
- 3er en Clasificación de eficiencia del jugador (27.4)
- Primero en Real Plus-Minus (7.42)
- Empatado en el 1er gol de campo de 3 puntos (59)
- 8º en puntos por partido (23.1)
- Sexto en asistencias por partido (7.7)
Con Kevin Durant lesionado y LeBron James realizando por debajo de las expectativas, Curry ha sido posiblemente el MVP en lo que va de la temporada. Cualquiera que argumenta que no es una superestrella no ha estado observando de cerca.
[1] Perder en las finales de la conferencia significaría que ganaste dos series de playoffs. Perder en las finales de la NBA significa que ganó tres.
[2] Los siguientes 5 juegos de The Warriors: Houston, Dallas, Nueva Orleans, Memphis, Oklahoma City. Esa será una prueba real.
[3] Probablemente sea Golden State, Memphis, Portland, Houston, LA Clippers, San Antonio, Dallas y Oklahoma City.