Ray Chapman nació el 15 de enero de 1891 y murió el 17 de agosto de 1920. Nació en Beaver Dam, Kentucky.
Chapman sigue siendo el único jugador en la historia de la MLB que es asesinado por un lanzamiento. Hizo su debut en las Grandes Ligas en 1912 en las siestas de Cleveland (más tarde renombradas indias). Chapman pasó a ser incluido en el Salón de la Fama.
En este momento en la historia del béisbol, era normal que el lanzador ensuciara la pelota tanto como fuera posible, untando tierra, jugo de tabaco, pasto, etc. Esta pelota también estaría rayada, con púas, etc. Esto hizo que fuera muy difícil de ver, y probablemente contribuyó a la muerte de Chapman.
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El 16 de agosto de 1920, los indios jugaban contra los Yankees de Nueva York en el Polo Grounds. Chapman se levantó para batear en la quinta entrada contra Carl Mays, un lanzador submarino. Mays golpeó a Chapman en la cabeza, resultando en su muerte doce horas después. Testigos presenciales informaron que Chapman no hizo ningún intento de moverse, posiblemente debido a que no pudo ver la pelota.
Miles de personas estuvieron presentes en su funeral en la Catedral de San Juan Evangelista. Los dolientes llevaban brazaletes negros en su memoria.
Los indios ganaron el banderín y el primer título de la Serie Mundial para el club.