¿Por qué no Cam Fowler? Todo en su libro de cuentos hasta este punto sugiere que encaja perfectamente y que es lo que el futuro del equipo de EE. UU. Necesita.
Fowler es uno de los muchos defensores de primera línea que el grupo de equipos de Estados Unidos tiene a su disposición. Los ocho blueliners elegidos por el Equipo de EE. UU. Fueron selecciones de primera ronda en un momento u otro, sin Justin Faulk, una selección temprana de segunda ronda.
Pero en la selección del equipo de este año, el futuro del rojo, blanco y azul también fue muy considerado. En un movimiento rápido, los EE. UU. No solo eligieron una pista trasera inteligente y talentosa, sino que también adelantaron una pieza de ajedrez a largo plazo al entregar a algunos prospectos merecedores su primera acción olímpica en Sochi en febrero.
Claro, el mejor perro de Estados Unidos estará allí en la forma de Ryan Suter, también el mejor candidato para capitanear el equipo de este año. Y Brooks Orpik y Paul Martin agregan experiencia, valor y calma a los nervios veteranos. Ahora, considere la edad de esos tres: 28, 33, 32. Suter probablemente estará allí en 2018 como un jugador de 32 años, si alguna vez toma un turno de vez en cuando para el Minnesota Wild.
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Pero en cuanto a Orpik y Martin, ya terminaron. Esta es su última hurra. Con los Juegos de Invierno cada cuatro años, las transiciones de la lista son drásticas. La fase de entrada y salida de los jugadores debe ser meticulosa y bien planificada.
El papel destacado en el equipo de hockey masculino estadounidense ganador de plata en 2010 revela la expulsión de los veteranos Brian Rafalski (40), Ryan Whitney (30) y Tim Gleason (30).
Entran Fowler y las armas jóvenes.
A los 22, 21, 24, 23 y 24, personas como Fowler, Faulk, Ryan McDonagh, John Carlson y Kevin Shattenkirk salen como gallinas de primavera en comparación con la vieja guardia. Las piernas frescas ciertamente no son algo malo cuando consideras que el torneo olímpico de hockey de 12 equipos se lleva a cabo en la mitad de la temporada de la NHL. La formación de este núcleo defensivo podría ser un golpe maestro para los Estados Unidos en el futuro.
Fowler, la ex selección número 12 en general, es un activo clave entre este grupo y ya ha desempeñado un papel importante para un escuadrón estadounidense que derrotó a los canadienses rivales en el camino para ganar un importante torneo internacional. En el Campeonato Mundial Juvenil IIHF 2010, los defensores de los Anaheim Ducks y el Equipo de EE. UU. Derrotaron a Canadá, 6-5, en tiempo extra para ganar la medalla de oro.
Ascendiendo al equipo senior, Fowler también jugó para su país en los Campeonatos del Mundo 2011 y 2012.
Se cree que la capacidad de patinaje ejemplar de Fowler se prestará muy bien a la capa de hielo europea más grande. Considerado como un defensor ofensivo y con 25 puntos en 42 juegos esta temporada, Fowler está en camino de ser el mejor de su carrera 49.
Pero el blueliner de los Ducks dijo que se centró en ser más equilibrado en la temporada baja. Ocupa el puesto 16 en la NHL con 81 tiros bloqueados.
“Fue lo más importante que estaba tratando de completar mi juego y convertirme en el mejor jugador y defensa integral que pueda ser”, dijo Fowler a la Liga Nacional de Hockey. “Creo que esa es una gran razón por la que estoy aquí”.
Ahora, sé lo que estás pensando. La teoría de los jóvenes es buena, pero no explica la ausencia de los medallistas de plata olímpicos de 2010 Erik Johnson y Jack Johnson, que tienen 25 y 26 años respectivamente.
En verdad, es difícil encontrar una razón concreta para la omisión de estas dos primeras selecciones principales, particularmente la última, ya que Jack Johnson ha participado en más de 10 torneos internacionales en los que se vistió de colores estadounidenses.
Al final, según Scott Burnside de ESPN, la decisión final se formó. El liderazgo del equipo de EE. UU. Sintió que el juego de Erik Johnson había disminuido, o no progresado como les hubiera gustado, después de los juegos de Vancouver.
En el caso de Jack Johnson, el comité de selección sintió que estaba teniendo una temporada terrible y que cada vez era más difícil racionalizar su inclusión. La decisión de dejar al defensor de Columbus Blue Jacket fuera de la lista fue tumultuosa e incluso llevó al gerente general del equipo olímpico estadounidense, David Poile, a tener una pesadilla al respecto.
Es justo especular que la pérdida de Jack Johnson fue la ganancia de Fowler. Pero en cuanto a quién es el mejor jugador? Bueno, según Poile, ese no era el objetivo de elegir Team USA en 2014.
“No elegimos a los 25 mejores jugadores”, dijo Poile a ESPN. “Elegimos a los 25 jugadores que creíamos que nos daban la oportunidad de ganar la medalla de oro”.