Es imposible decirlo. Dado cómo resultó la carrera de Michael Jordan, parece bastante poco probable que Bias haya alcanzado esas alturas. En el momento en que Bias fue reclutado, Jordan era un talento fenomenal y crudo que había ganado al Novato del Año en 1984-1985 y se perdió gran parte de la temporada 1985-1986 con un pie roto (sí publicó su especial de 63 puntos contra los Celtics en esos playoffs).
Gran parte del éxito en cualquier cosa es situacional. Michael Jordan fue extraordinariamente afortunado por su situación, aunque le tomó un tiempo para que esto se desarrollara. Terminó siendo entrenado por (posiblemente) el mejor que lo haya hecho en Phil Jackson. Ciertamente tuvo suerte con la selección de los Bulls Scottie Pippen, y Pippen se convirtió en uno de los 50 mejores jugadores de todos los tiempos. Pippen, en mi opinión, es el defensor de alas más devastador en la historia de la liga. Es fácil preguntarse cómo resulta la carrera de Michael si no hubiera pasado la mayor parte con Phil y Scottie.
El sesgo por otro lado estaba entrando en una situación increíble. Los Celtics, apilados con personajes como Larry Bird, Kevin McHale y Robert Parish. Los Celtics llegaron a la final y perdieron en 6 juegos contra los Lakers en lo que habría sido el año de novato de Bias. Es fácil imaginar que un talento pródigo como Bias sea suficiente para cambiar la serie a favor de los Celtics.
Los Celtics de la era Bird nunca volvieron a las finales de la NBA después de ese año. Bird y McHale fueron cojeados por las heridas. Los Bad Boy Pistons estaban en ascenso, yendo a 3 Finales consecutivas de la NBA y ganando 2 de ellos. Entonces habrían tenido que lidiar con los escuadrones de los Bulls de las primeras tres turbas. En 1990-1991, ¿un núcleo de Len Bias y Reggie Lewis habría sido suficiente para ayudar a Larry Bird y Kevin McHale a superar a los Bulls? Nunca sabremos.
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Conclusión
Bias ciertamente habría tenido la oportunidad de convertirse en un mejor jugador que Michael Jordan. Sin los títulos, ¿recordamos con más cariño a Michael Jordan que a Wilt Chamberlain? El atractivo de Jordan es 1) los 6 títulos 2) los aspectos más destacados 3) la puntuación. Si Bias, en el año 4 de su carrera en la NBA, impide que los Bulls lleguen a la final, ¿qué sucede con la carrera de Jordan (recuerde que la narración de la época fue similar a la que LeBron enfrentó antes del título)? Dada la situación en la que fue reclutado Len Bias, habría tenido una oportunidad razonable de ser el mejor jugador de su época.
[Tangente]
En respuesta a la respuesta de Arjun Vasan: Jordan habitualmente cometió errores ridículos para poner en peligro su carrera. Solo esos errores no lo alcanzaron de la misma manera que Bias. Jordan era un famoso amante de la vida nocturna y un jugador imprudente. Si crees que Jordan salir en Atlantic City la noche anterior a los juegos de playoffs y apostar hasta las primeras horas de la mañana no lo puso en riesgo de poner en peligro su carrera, estás siendo un poco ingenuo. La historia de la lección nos enseña constantemente: la leyenda de Jordania domina a todos.
La narración “trabajó como un loco con un solo propósito” se usa a menudo cuando se habla de Jordan y Kobe. Creo que esto es perjudicial para otros grandes jugadores que tenían el mismo nivel de concentración pero que no son imbéciles (Magic y LeBron me vienen a la mente).