Hay varios factores a considerar, algunos de los cuales ya ha incluido en los detalles de la pregunta.
Comenzaré con el más importante:
1 – Rugby League es un producto de TV superior.
Rugby League es fácilmente el deporte televisivo muy superior en Australia. La estructura y la naturaleza del juego permiten que la cobertura de TV esté mucho más cerca y siga el flujo del juego con más detalles que el de AFL. Los equipos corren en solo dos direcciones y se juega en un campo rectangular que permite que las cámaras de la línea lateral y de la bola muerta entren directamente en la acción, particularmente cuando se anotan los intentos.
Sin embargo, la desventaja de esta excelente cobertura de televisión de calidad es que motiva a las personas a quedarse en casa y ver el juego en la televisión en lugar de asistir a un juego en vivo.
Creo que este es probablemente el factor más importante, porque a pesar de la disparidad en el tamaño de la multitud, la popularidad de ambos juegos en términos de clasificaciones de televisión es bastante uniforme (la mayoría de los años Rugby League está un poco por delante, generalmente debido a la popularidad del Estado de origen).
2 – Lugares adecuados
La AFL decidió hace mucho tiempo centralizar la forma en que presenta su producto en vivo. Por lo tanto, los juegos de Melbourne se juegan en el MCG, que es sin duda un lugar excepcional para AFL. Es fundamental para la mayoría de las partes de Melbourne y el monopolio que tiene sobre AFL en la ciudad permite a las familias y los fanáticos planificar su asistencia con mucha anticipación, ya que saben dónde se llevarán a cabo los juegos. También está perfectamente diseñado para AFL, lo que permite que los fanáticos en los asientos delanteros se sientan bien y cerca de la acción.
La NRL (Rugby League) en comparación (como mencionaste) todavía basa muchos de sus juegos de clubes en terrenos suburbanos. En Sydney, hogar de la mayoría de los equipos, se puede ver la Liga de Rugby jugado en Shark Parlk (perdón, olvidé el nuevo nombre), el estadio Penrith Panthers, el estadio Parramatta, el estadio ANZ, el estadio de fútbol de Sídney, el estadio Brookvale Oval y el estadio Campbelltown. Algunos de estos lugares están en las afueras de la ciudad, lo que dificulta los viajes para los fanáticos que no viven en el área. Se ha hablado de centralizar la Rugby League y basar la mayoría de los juegos en el ANZ Stadium (el antiguo Estadio de los Juegos Olímpicos de 2000), pero a muchas personas no les gusta esa idea por una razón principal:
ANZ no fue diseñado como un lugar de Rugby League y, a pesar de las modificaciones, los asientos terminan sustancialmente más lejos del borde del campo de lo que a los fanáticos les gustaría. Sé que parece insustancial, pero después de haber asistido a los juegos en ANZ, puedo decirte que es desorientador tener un asiento de primera fila y darte cuenta de que todavía estás a 20 metros del juego. ANZ es el anfitrión de la mayoría de los juegos de Rugby League en Sydney (ya que hay 2 clubes allí) y no es el “corazón y alma de Rugby League” lo que el MSG es para AFL. En comparación con Brisbane, toda la Liga de Rugby se juega en el estadio Suncorp, especialmente diseñada para la Liga de Rugby y los números de público en Brisbane están mucho más cerca de los promedios de AFL que mencionaste.
Algunos dirían que Sydney tiene un estadio de la Liga de Rugby perfectamente bueno: Sydney Football Stadium (o Allianz como creo que se llama ahora) con el que no estoy en desacuerdo, sin embargo, debido a los subsidios del Gobierno, ANZ obtiene la parte de los juegos y, en consecuencia, la gente quédese en casa y véalo en la televisión (donde irónicamente obtendrá una vista mucho más íntima).
3 – Cultura de Sydney
Incluso en términos deportivos, Sydney no es una ciudad de un solo juego en la forma en que Melbourne está dominada por AFL. Al NRL le gustaría afirmar que son el deporte dominante de Sydney y, si bien es cierto que son fácilmente el código número 1, todavía comparten un mercado abarrotado. La AFL para empezar tiene los Sydney Swans, muy populares, con sede en la ciudad y el nuevo equipo GWS. Rugby Union tiene Waratahs de bajo rendimiento, pero también (quizás lo más importante) los Wallabies juegan muchos de sus partidos internacionales en la ciudad y cuentan con un buen apoyo. La A-League tiene Sydney FC y Western Sydney Wanderers. Además, los Soccoroos son muy compatibles cuando juegan un partido en casa en Sydney. Todo esto significa que Sydney tiene una cultura deportiva más diversa que Melbourne, lo que afecta los números de público para NRL. Además, como mencionó, Sydney es una de las ciudades más pintorescas del mundo y está rodeada de algunas de las mejores playas del mundo (es decir, Bondi Beach, Manly Beach) y, en consecuencia, el entorno natural compite con el NRL por la atención de Sydney.
4 – Entradas
La AFL ha sido muy inteligente en la forma en que promueve su código. Las clínicas en las escuelas, los descuentos para grupos deportivos, las grandes promociones, las entradas gratuitas, etc., etc., contribuyen al crecimiento del juego en vivo. No es que el MSG esté lleno de titulares de boletos gratuitos, pero al haber experimentado un juego en vivo de forma gratuita, es más probable que se convierta en un asistente habitual. El NRL tiene que aprender de este modelo, por ejemplo, durante años han tenido una promoción en la que reparten pases gratuitos para los juegos de NRL a los niños que viven en el país NSW, que a menos que viajen a Sydney es poco probable que asistan a un juego. Una mejor planificación y comercialización de este aspecto es algo en lo que el NRL debe enfocarse.
En cuanto a los precios de las entradas, para NRL esto varía según el lugar. Sé que pagué $ 40 por un asiento de primera fila en ANZ para ver un juego de temporada regular hace un par de años. ¿Alguien puede decirme cuál es el precio comparable para un juego de AFL?
En conclusión, hay una serie de factores que deben cambiar para que la asistencia de NRL coincida con la de la AFL.
En primer lugar, NRL tiene que hacer que su producto sea MENOS atractivo para el público televisivo. Más tomas aéreas, menos primeros planos, menos repeticiones … hacen que sea más como la cobertura AFL.
En segundo lugar, el NRL tiene que rediseñar el estadio ANZ para que se parezca más a Suncorp y luego basar TODOS los juegos de Sydney allí sin importar qué club esté jugando. Es probable que esto sea enormemente impopular (y los Manly Sea Eagles dejarán de existir ya que sus fanáticos tienen un odio patológico por ver juegos en cualquier lugar que no sea Brookvale Oval) e inicialmente el NRL perderá miles de fanáticos.
En tercer lugar, persuadir al gobierno del estado para que arrase y hormigonee las playas de Sydney y comience a lavarle el cerebro a las personas para que admitan solo un código (la cobertura de saturación de los medios de un código, como la AFL en Melbourne también ayudará).
Por último, los precios más bajos de los boletos, ofrecen mejores detalles de la familia, asegúrese de que cuando regalen los boletos, los regalen a las personas que probablemente los usen.
Nota: Me concentré en Sydney aquí, ya que es donde se juega la mayoría de los juegos de Rugby League. También porque en los 3 clubes de Queensland los números de asistencia son mucho mejores que sus contrapartes de Sydney, posiblemente debido a muchos de los factores mencionados anteriormente (¿alguien puede nombrar una gran playa en Brisbane?).
