La primera parte de mi respuesta describirá el tenis D3, y la última parte discutirá mi experiencia específica de Caltech (es decir, cosas que podrían o no ser ciertas en otros lugares). La primera parte es importante para el fondo.
Jugué en el equipo de tenis entre 2002 y 2006. Caltech está en la División 3 para el atletismo, lo que significa que el compromiso que se requiere de los atletas no es tan extenso como lo requeriría un equipo D2 o D1. Tampoco hay becas deportivas. Las prácticas son de 2 horas todos los días durante la temporada, excepto que creo que tuvimos el domingo libre en la mayoría de las circunstancias. Se espera que practiquemos en nuestro propio tiempo durante la temporada baja, y la mayoría de nosotros tomamos una clase de tenis opcional durante el semestre de otoño. Esta clase fue un representante de las prácticas de temporada y fue dirigida por el entrenador de tenis y su asistente, y se reunió dos veces por semana durante 1 hora. La práctica observada fuera de la temporada estaba restringida por las reglas de la NCAA.
También tuvimos algo de entrenamiento con pesas y una buena dosis de carrera para mejorar nuestro acondicionamiento. En caso de que no tenga experiencia con deportes competitivos, correr es realmente serio y muy difícil, y esta sería la norma para cualquier equipo universitario donde el acondicionamiento es importante.
Durante la temporada tuvimos partidos una o dos veces por semana. Por lo general, jugamos equipos en nuestra conferencia, el SCIAC u otros equipos locales del sur de California. Muchos equipos hicieron viajes a nuestra área, y a menudo programamos a esos oponentes. Cada dos años fuimos a un viaje que duraría 1 semana. Aproximadamente la mitad de nuestros partidos fueron partidos fuera de casa, lo que podría llevar una gran cantidad de tiempo dependiendo de qué tan lejos estuviera el oponente.
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Al final del año hubo un torneo de conferencia, que duró un fin de semana y tuvo múltiples partidos cada día. El éxito en ese torneo podría en teoría conducir al avance a un torneo nacional. Asimismo, una semana después hubo un torneo individual, tanto en individuales como en dobles.
Gran parte de esa información sería cierta si describiera el tenis en otra escuela D3.
No importa a dónde vayas a la escuela, y en qué división juegan, ser miembro de un equipo deportivo es un gran compromiso que requerirá algunos sacrificios. Estos sacrificios podrían ser extremos en una escuela de la división 1, donde el compromiso requerido para los deportes podría ser más de 6 horas al día, pero incluso en una escuela D3 como Caltech hubo compensaciones.
La vida social en Caltech se centró en nuestros eventos y actividades. Si estuvieras en un equipo deportivo, podrías tener amigos del equipo deportivo, pero tu vida social probablemente seguiría girando en torno a tu casa. A veces, estas cosas entrarían en conflicto con los deportes, a menudo de manera complicada. Por ejemplo, puede ser muy difícil dedicar mucho tiempo a organizar su fiesta de entretenimientos, ir a las prácticas de tenis, hacer su trabajo y dormir. Si sacrificas el sueño, como lo hicimos todos en un momento, realizarlo adecuadamente se volvió difícil. Jugar al tenis fue muy divertido, pero jugar al tenis agotado y con presión para ganar no es divertido. Del mismo modo, ¿qué pasaría si su grupo de interhovse (que había sacrificado semanas de sueño para ayudar a construir) fue el día antes de un partido? Sería fácil sentir que te estabas perdiendo en tales situaciones o, por el contrario, también sería fácil pasar la noche de fiesta y fastidiar a tus compañeros de equipo. En realidad, no hubo tantos eventos de este tipo para que no te sientas como si te estuvieras perdiendo uno.
Del mismo modo, a veces podría ser difícil equilibrar lo académico con el tenis (esto es casi cierto también en otros lugares). Incluso en el trimestre en que no estaba en el equipo de tenis, mi carga de trabajo personal era suficiente para mantenerme despierto toda la noche al menos una vez por semana, y me llevó a dormir muy poco. Durante la temporada de tenis, esto conduciría a muchas prácticas donde estaba realmente cansado y actuando a un nivel inferior, y lo mismo para los partidos. En el lado positivo, sentí que tener actividad física reglamentada todos los días era útil para mi salud y bienestar en general. No creo que haya una diferencia entre mis calificaciones durante ninguno de los 3 trimestres.
Lo académico era la prioridad en Caltech, y el entrenador de tenis era indulgente si necesitabas faltar a la práctica o incluso a un partido. Casi nunca aproveché esto. Por lo general, era posible obtener extensiones, pero no existía una política de instituto, por lo que dependía del criterio del profesor. Algunos no respetaban los deportes, por lo que si íbamos a viajar, el trabajo tendría que hacerse con anticipación o enviarse por correo electrónico desde la carretera en lugar de entregarlo tarde.
Para el tenis, Caltech tenía buenas instalaciones. Teníamos dinero para resurgir los tribunales al menos 1 vez en 4 años, y había luces (aunque no eran de alta calidad). Había un gimnasio con la mayoría de los equipos necesarios y una pista de carrera decente. En términos generales, otras escuelas tenían un presupuesto deportivo mucho mayor por estudiante que Caltech, algo así como un factor de 4. A pesar de eso, nunca tuvimos un problema con nuestras instalaciones. Se demostró de otras maneras, por ejemplo, teníamos 1 entrenador para los equipos masculino y femenino. Por lo general, teníamos 1 asistente, pero durante los partidos oficiales habría una persona entrenando para todos los partidos (si los hombres y las mujeres estuvieran jugando). Cosas como esta podrían ser una ligera desventaja. A veces utilizamos jugadores adicionales como entrenadores. Tuvimos un patrocinio muy limitado, pero esto fue porque nunca pudimos acordar un patrocinador de la raqueta para todo el equipo. Los zapatos también eran un problema difícil, pero teníamos ropa y uniformes. Algunos otros equipos estaban completamente equipados y tenían muy buenas instalaciones. Varía mucho de una escuela a otra.
Mi memoria es que el equipo de tenis de Caltech nunca necesitó pruebas en los cuatro años que estuve allí. Estábamos al borde de tener demasiadas personas para la cantidad de tribunales, pero nunca se trató de eliminar a la gente de la lista. No puedo hablar por otros equipos, pero creo que esta era la norma en Caltech. Diría que sería extremadamente raro que las personas practiquen un deporte al nivel de la NCAA en el que no tienen experiencia previa. Para el tenis esto sería imposible ya que hay un gran componente de habilidad que puede evitar el atletismo en gran medida. Supongo que si hubiera decidido que quería jugar baloncesto (un deporte que no practicaba en la escuela secundaria), no habría formado parte del equipo. Creo que habría sido aceptado en el equipo de atletismo en algo, estas cosas varían según el deporte.
El equipo de tenis estaba en el medio del camino en la conferencia, y la conferencia fue una conferencia superior a la media. Por lo general, ganamos menos de la mitad de nuestros partidos, pero terminamos 4 o 5 de 8 en la temporada regular y en el torneo final. Programaríamos algunos equipos difíciles fuera de la conferencia para practicar. A veces nos veíamos superados, pero a menudo los mejores equipos jugaban una formación ligeramente más débil contra nosotros. En relación con nuestro nivel de habilidad, estábamos un poco peor atléticamente que un equipo típico, los mejores equipos eran mucho más grandes / más fuertes / más rápidos, y los equipos que eran nuestros iguales en términos del puntaje del partido eran solo un poco mejor atléticamente. Sin embargo, somos notablemente más atléticos que los peores equipos. Creo que los mejores equipos trabajaron más duro en la temporada baja en acondicionamiento.
Jugar en un equipo deportivo no es una taza de té para todos, pero puede ser muy divertido y una experiencia realmente intensa (de lo contrario, creo que nadie lo haría). Se sentía realmente bien estar jugando tenis universitario incluso si era D3. Hay mucha camaradería dentro del equipo. Raramente teníamos una multitud, y si lo hiciéramos, estaba compuesta por personas que no nos apoyaban. La mayoría de los años tuvimos algunos resultados realmente buenos de los que estábamos orgullosos y que recordamos más tarde. Todos sabíamos que debido a que éramos de Caltech, se esperaba que nos mataran semana tras semana, así que cuando lo hicimos bien fue realmente genial. Aunque creo que podría haber sido un mejor jugador de tenis en la universidad (si hubiera tenido más tiempo, dormido, etc.), hay muchas cosas que hizo nuestro equipo de las que todavía estoy orgulloso 5 años después.
Mencioné muchas dificultades asociadas con ser un atleta universitario y un atleta universitario en Caltech. Estos tenían un beneficio indirecto: la responsabilidad docente. Tener que estar listo para practicar todos los días, dormir antes de los partidos, hacer sacrificios aquí y allá para ayudar al equipo a tener éxito, establecer prioridades, trabajar durante la temporada baja, el tenis nos ayudó a aprender estas lecciones (al menos creo que ayudó hazme una persona más responsable).