Veamos el dominio de Serena Williams sobre Sharapova al desglosar los factores físicos y mentales. Si no desea todos los detalles, salte al resumen en el último párrafo de este artículo.
FACTORES FÍSICOS. Aquí hay una lista de sus principales fortalezas y debilidades:
Sirve y regresa : Serena tiene el mejor servicio en la historia del tenis femenino, mientras que Sharapova tiene un retorno de servicio de los 3 mejores para su época. El juego de regreso de Sharapova se basa en castigar los débiles segundos servicios de sus oponentes, lo que le permite romper aparentemente cada juego. Debido a que el servicio de Serena es tan bueno, ella es una de las pocas jugadoras que puede mantener el servicio constantemente la mayoría del tiempo contra Sharapova.
Serena también tiene un regreso de servicio de top 3 para su época; ella también castiga los débiles segundos servicios de sus oponentes, lo que le permite controlar la mayoría de los puntos desde el principio. Por otro lado, Sharapova tiene un primer servicio muy inconsistente y un segundo servicio horrible. Después de una grave lesión en el hombro en 2007, tuvo que reconstruir su moción de servicio. Ella es físicamente incapaz de extender su hombro hacia arriba de la manera necesaria para golpear un giro superior o patear el saque. Entonces, aunque mide 6′1 ″ de altura, solo puede golpear planos y cortar saques.
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Esto es un desastre para el segundo servicio por tres razones:
- La única manera de asegurarse de que la pelota entre en la cancha es golpear un servicio de corte más lento. Si tu oponente sabe que tendrá una segunda mirada al mismo servicio, solo que más lento, será mucho más fácil atacar ese servicio.
- Cuando un jugador puede golpear un golpe superior o un saque de patada, se balancea igual de rápido, pero todo el poder se aplica al rozar la raqueta sobre la pelota (aquí hay una explicación más detallada: un video vale más que mil palabras). Esto ayuda al servidor a mantener su energía y agresividad, en lugar de volverse rígido. Compare eso con el jugador que se ve obligado a reducir la velocidad de su movimiento para jugar un segundo servicio seguro. (Nota: esta es la razón por la cual la gran mayoría de las jugadoras femeninas son tan débiles en sus segundos servicios y usted ve tantas faltas dobles y pausas en el servicio).
- Un saque superior o de patada le permite al servidor golpear una pelota que rebota mucho más alto. Un buen servidor, como Samantha Stosur, es capaz de patear el balón alto y ancho del revés de su oponente, lo cual es mucho más difícil de devolver que uno que está a la altura de la cintura o el pecho.
El resultado es que Sharapova tendrá parches malos donde golpeará dos o tres faltas dobles en un juego y perderá el servicio contra cualquiera. Con los retornos de alto nivel de Serena, hay aún más presión sobre el servicio de Sharapova.
Golpes de tierra: Sharapova es un jugador alto que golpea golpes de tierra potentes planos a moderados desde ambos lados. Serena puede golpear con la misma fuerza, pero también tiene la capacidad de golpear mucho más, especialmente con su derecha. Dado que a ambos jugadores les gusta el ritmo, la lucha es sobre cómo abrir la cancha. Con la capacidad adicional de Serena de golpear un toppin más pesado, puede crear más ángulos sin correr el riesgo. Esto le permite sacar a Sharapova de la cancha un poco más lejos de la cancha, lo que deja una abertura más grande al otro lado de la cancha.
Movimiento: cuando Serena era joven, era como el Lebron James del tenis; ella era más rápida y más fuerte que cualquier competidor, pero también mejor en cambiar de dirección que casi cualquier persona. A medida que envejece, ya no tiene estas enormes ventajas, pero todavía se mueve mejor que Sharapova.
Si bien ambos jugadores alcanzarán a muchos ganadores directos, todavía hay muchas situaciones en las que ninguno de los jugadores tiene el control completo del punto. Cuando Serena realiza un buen disparo en una esquina, Shavapova puede correr hacia abajo y lograr un buen retorno, pero no puede cambiar de dirección lo suficientemente rápido como para recuperarse para el siguiente disparo. En el siguiente disparo, Sharapova tiene que correr hacia atrás, lo que la deja vulnerable a ser mal encaminada, así como a no poder alcanzar las bolas golpeadas en la cancha abierta.
Por otro lado, a Serena todavía le queda suficiente rapidez para que de vez en cuando pueda recuperarse y volver al punto. Esta ligera ventaja es suficiente para cambiar el resultado de un puñado de puntos, y esa es la diferencia entre ganar un set 6–4 y perderlo 6–4.
A pesar de la grandeza de Sharapova, ella coincide muy mal con Serena, porque no hay una sola parte de su juego donde tenga una ventaja real. Otros jugadores que han molestado a Serena han tenido al menos una parte de su juego en la que tenían una ventaja real que podían explotar (es decir, el movimiento de Clijsters, el saque de patada de Stosur o la capacidad de Vinci de mantener la pelota realmente baja con su corte de revés).
FACTORES MENTALES.
Cuando los tenistas compiten a un nivel de élite, prácticamente no hay espacio para distraer pensamientos y emociones. A diferencia de otros deportes, donde puedes hablar basura todo el juego, en el tenis obtienes una violación del código. Una serie de estos lleva a perder un punto, un juego y luego el partido. En los deportes de equipo, te sacan del campo cuando el entrenador ve que estás perdiendo el control. Pero en el tenis, siempre estás solo, por lo que cualquier pérdida de concentración puede ser desastrosa. El tenis requiere demasiado control de la motricidad fina para permitir que las emociones cambien su ser físico. Demasiada ira, y un jugador puede golpear en exceso, hacer malas elecciones de tiro o agarrar la raqueta demasiado fuerte y ponerse rígida.
Serena Williams puede estar descontenta por la forma en que el público y el tenis la han subestimado como atleta y campeona, o celosa por el ridículo dinero de respaldo y la celebridad que Sharapova ha recibido durante una carrera que presenta dieciocho títulos menos de Grand Slam. Pero esas emociones no tienen nada que ver con lo que hace en la cancha en sus partidos contra Sharapova. Ese es el tipo de basura que escuchamos porque los escritores deportivos tienen que encontrar ángulos dramáticos para sus historias, y las redes sociales son solo una gran cámara de eco para que los no atletas se desahoguen en temas sobre los que no saben nada.
Pero hay dos factores psicológicos principales que pueden afectar a un jugador de tenis: miedo y aburrimiento. El miedo hará que los jugadores sean tensos, mientras que el aburrimiento puede hacer que los jugadores sean flojos. Como la mejor jugadora de todos los tiempos, Serena Williams rara vez se ha atragantado en partidos porque tenía miedo. Pero hemos visto partidos donde Serena ha tenido un rendimiento inferior porque no estaba motivada para jugar con un oponente más débil. Solo mira su registro.
Serena ha hecho todo lo que hay que hacer en el tenis. Ella está lista para empatar el total de todos los tiempos de Margaret Court para los títulos de Grand Slam. Es ampliamente considerada como la mejor jugadora de tenis de todos los tiempos. Y, ella ha ganado más de $ 81 millones de dólares. Y ella domina no solo a Sharapova, sino a todos en combates cara a cara. Su única debilidad es que no puede mantener su motivación y concentración contra jugadores de menor rango en las primeras rondas de torneos.
Desde que ganó su primer Abierto de Estados Unidos en 1999, se ha enfadado en las primeras rondas (antes de los cuartos de final) en 13 Slams, y perdió en los cuartos de 13 Slams. Pero si supera los cuartos de un Slam, su récord es de 29-5 en las semifinales y 23-6 en las finales.
Volviendo a Sharapova, la verdadera pregunta debería ser, ¿por qué Serena nunca pierde el foco contra este jugador? (Después de perder dos de sus primeros tres partidos, Serena ha ganado dieciocho veces seguidas contra Sharapova).
En todo caso, el juego constante de Sharapova como una de las 5 mejores jugadoras y su increíble espíritu de lucha para ganar partidos a pesar de un horrible segundo servicio (el resultado de una lesión en el hombro en 2007 que podría haber terminado la carrera de la mayoría de los jugadores), es la verdadera razón Serena casi siempre juega mejor en sus partidos.
TL; DR: Serena respeta a Sharapova como oponente, por lo que siempre está motivada y centrada. Pero también se siente muy cómoda jugando a Sharapova debido a los factores físicos que mencioné anteriormente. Combina esos factores y es fácil ver por qué ha dominado a otro gran campeón.