El juego promedio de MLB en 2017 tomó 3:05 para jugar. Esto es más o menos desde las aproximadamente 2:30 que se tardó en jugar un juego desde mediados de los 60 hasta principios de los 80, y aumentó dramáticamente desde los juegos de dos horas de las décadas de 1920 a 1940.
Hay varios culpables obvios de los juegos de maratón de hoy en día: comerciales adicionales entre entradas, el advenimiento de repeticiones instantáneas y cambios de lanzamiento en la mitad de la entrada.
Pero hay otro culpable más insidioso que a menudo pasa desapercibido.
Hace unos años, Grant Brisbee escribió un artículo en el que examinaba cada jugada de un juego de 1984 entre los Mets y los Cachorros, y un juego de 2014 entre los Cerveceros y los Piratas. Eligió esos dos juegos debido a sus sorprendentes similitudes: ambos juegos presentaron puntuaciones de 11-2, con el mismo número de lanzamientos, el mismo número de apariciones en el plato y el mismo número de corredores de base. Cada juego contó con un cambio de lanzamiento en la mitad de la entrada.
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El juego de 1984 tomó 2:31 para jugar; el juego de 2014 duró 3:06, 35 minutos adicionales.
Después de dar cuenta de cada segundo de ambos juegos, Brisbee descubrió que el factor más importante en la disparidad de tiempo era la cantidad de tiempo transcurrido entre lanzamientos. Se enfocó en lo que llamó lanzamientos de inacción : lanzamientos que resultaron en una pelota, un golpe llamado o un golpe giratorio, pero que no dieron como resultado el final de un turno al bate o el avance de un corredor. Estos fueron simplemente los lanzamientos donde el receptor atrapó la pelota y la arrojó de vuelta al lanzador, quien luego arrojó la pelota al receptor.
El juego de 1984 tuvo 146 lanzamientos de inacción; El juego de 2014 tuvo 144 lanzamientos de inacción.
El tiempo total para los lanzamientos de inacción en 1984 fue 32:47; el tiempo total para lanzamientos de inacción en 2014 fue 57:41, ¡una diferencia de 25 minutos!
Veinticinco minutos donde no pasó nada . Veinticinco minutos de fanáticos mirando a un bateador reajustando sus guantes de bateo o mirando inexpresivamente a lo largo de la tercera línea de base. Veinticinco minutos del lanzador secándose el sudor de la frente o dando un pequeño paseo por el montículo mientras contempla su próximo lanzamiento o dónde irá a cenar después del partido.
Es la gran cantidad de no-béisbol que tiene lugar durante cada juego de béisbol moderno lo que hace que estos juegos sean tan tediosos de ver. Si MLB es serio acerca de querer juegos más rápidos, entonces toda esta pérdida de tiempo que ocurre durante los turnos al bate, un fenómeno desconocido durante al menos los primeros 100 años del juego, debe ser eliminado. Hacerlo podría acortar los juegos al menos 20 minutos sin sacrificar un solo comercial.