No creo que haya ninguna omisión mala.
Vale la pena tener en cuenta que la lista inicial de 28 hombres es un grupo a partir del cual se crearán listas de 12 jugadores para la Copa Mundial FIBA 2014 y los Juegos Olímpicos de 2016. Esta no es una lista de los 28 mejores jugadores estadounidenses, sino aquellos que tienen más probabilidades de estar entre los 12 mejores entre ahora y agosto de 2016. Además, el grupo no está escrito en piedra. Si un jugador mejora mucho para 2016, USA Basketball es libre de invitarlo a unirse a la lista (esto podría ser relevante si uno de los novatos del año próximo progresa antes de lo previsto).
También es importante recordar que las habilidades necesarias para el éxito en la NBA no son exactamente las mismas que las necesarias para prosperar como miembro del Equipo de EE. UU. La mayoría de los jugadores en esta lista están entre los 5 mejores humanos del mundo en una habilidad particular. Si no eres tan bueno en algo, este equipo tiene poca utilidad para ti. Pueden encontrar a alguien tan bueno como usted en su mejor habilidad que sea mejor que usted en todo lo demás. Los jugadores que actualmente no tienen una calidad de élite fueron seleccionados porque podrían convertirse en élite en 2016 u ofrecer una versatilidad y profundidad sobresalientes en su posición.
Muchos de los mejores jugadores de la NBA son excelentes para crear ofensivas. Ser capaz de generar tiros eficientes contra las defensas de la NBA es una de las habilidades más raras del mundo, y se valora en consecuencia. Sin embargo, este equipo no necesita una lista de los 28 mejores jugadores en una sola habilidad. La creación de disparos requiere que tengas la pelota, y la ofensiva es mejor si los cuatro muchachos sin ella están haciendo cosas constructivas (a diferencia del equipo olímpico de 2004 que no pudo ganar el oro). Cuando chicos como LeBron James, Chris Paul y James Harden están en tu lista, cualquier otro creador de disparos debe tener habilidades complementarias para ayudarlos a contribuir.
Para usar un ejemplo específico, esta es la razón por la que creo que Damian Lillard y Kyrie Irving son más valiosos como armadores en esta lista que John Wall. Los tres jugadores hacen un gran trabajo al atacar las defensas cuando tienen la pelota. Sin embargo, Lillard e Irving también son excelentes tiradores de puntos cuando no tienen la pelota. Mientras tanto, Wall es un tirador poco confiable que no amenaza las defensas lejos del balón. Si Wall está jugando con LeBron y Harden, él no complementa sus talentos tan bien como lo harían Lillard o Irving. El equipo colectivo está mejor con más disparos externos.
Dicho esto, todavía hay algunos cambios que habría hecho con esta lista. Sin más preámbulos…
En: Paul Millsap
Fuera: Kenneth Faried
No entiendo por qué Faried está en esta lista. Es un gran reboteador (especialmente en ataque), pero no es particularmente habilidoso en ninguno de los extremos de la cancha. En la ofensiva, no puede disparar con ningún rango y no juega particularmente bien lejos del balón. Es un defensor de alta energía, pero dedica mucho esfuerzo a llegar al lugar equivocado en el piso. También es una responsabilidad defensiva en el puesto. No veo ningún papel en este equipo que pueda ocupar.
Escribí extensamente sobre Millsap en la respuesta de Alex Suchman a ¿Quién es el jugador más subestimado de la NBA? Para resumir, es un jugador ofensivo extremadamente versátil que no necesita mucho el balón para causar un impacto. Toma decisiones rápidas y correctas, puede disparar a un rango de tres puntos, pasa bien, puede manejar la pelota y conducir. Juega defensa individual y de equipo por encima del promedio y se recupera de manera muy efectiva. Puede que no sea una bestia atlética, pero tiene los instintos de baloncesto y la inteligencia para mantenerse al día con los mejores jugadores del mundo.
El argumento en contra de la inclusión de Millsap es su falta de una habilidad de élite. Sin embargo, su versatilidad lo hace similar a una versión de gran hombre de Andre Iguodala, quien pudo contribuir al equipo olímpico de 2012 como la navaja suiza del escuadrón. Lo llevaría a Faried cualquier día de la semana.
En: Chris Bosh
Fuera: David Lee
Sin el conocimiento de muchos fanáticos de la NBA, Chris Bosh es un tirador de salto extremadamente bueno (especialmente por su posición). La temporada pasada, Bosh disparó un estelar 53% de 16-23 pies para liderar a todos los jugadores con más de 100 intentos. Para alguien que puede defender los delanteros y centros de poder, esta habilidad por sí sola lo hace muy valioso para el Equipo de EE. UU. El baloncesto internacional (FIBA) utiliza una línea de tres puntos más corta que la NBA. Bosh ya está disparando un 37% en tres esta temporada, y la línea más corta lo convertiría en un asesino de buena fe. Esto, a su vez, obligaría a las defensas a prestarle atención constantemente, lo que abriría mejores carriles para los jugadores del perímetro del equipo.
Lee es un buen jugador que ha sido sobrevalorado y subestimado en diferentes puntos de su carrera. Sin embargo, no ofrece la eficiencia de Bosh y el espacio entre pisos. Sus estadísticas crudas (10.3 rebotes por 36 minutos) sugieren que es un fuerte reboteador, pero sus equipos siempre se han recuperado un poco mejor cuando está en el banquillo. Considérame escéptico. También juega defensa por debajo del promedio y ofrece muy poca protección de llanta. Simplemente no veo qué podría aportar a este equipo.
En: Mike Conley
Fuera: Deron Williams
Entiendo por qué Williams fue elegido. Cuando está sano y motivado, es un gran creador de juego que es igualmente peligroso disparar desde larga distancia, atacar el aro y encontrar compañeros de equipo abiertos. Sin embargo, desde que Williams fue cambiado a los Nets en 2011, solo hemos visto esa versión de él durante aproximadamente la mitad de una temporada. El resto del tiempo estuvo malhumorado o herido. Recientemente ha tenido problemas recurrentes con el tobillo. A los 29 años, Williams no es un candidato fuerte para prosperar bajo el desgaste de una temporada completa de la NBA seguida de los deberes del equipo nacional. El armador es probablemente la posición más profunda del baloncesto estadounidense, por lo que gastar un lugar en él tiene un costo.
Conley, por otro lado, ha sido un modelo de consistencia. Dirige su equipo de manera eficiente y juega sin errores en ambos extremos de la cancha. Puede anotar de varias maneras y ha mejorado constantemente su tiro en salto. Su rapidez en la defensa es potencialmente aterradora para los armadores internacionales. El equipo de los EE. UU. Generalmente es imparable en el piso abierto, y un jugador disruptivo como Conley podría comenzar muchas pausas rápidas. John Wall es otro candidato digno para este puesto, pero prefiero la inteligencia, la defensa y la capacidad de Conley para jugar sin el balón.
En su mejor momento, Williams puede hacer cosas con las que Conley solo puede soñar. Sin embargo, con los compañeros armadores Russell Westbrook, Chris Paul y Derrick Rose que ya están lidiando con lesiones, prefiero tomar al jugador del que puedo depender si es necesario.
Aunque preferiría hacer estos cambios en la lista, no creo que sea probable que ninguno de los jugadores que enumeré formara parte de los equipos de 12 hombres. Mejorar la profundidad del equipo proporciona un seguro contra el riesgo de lesiones, pero las probabilidades aún son escasas de que cualquiera de estos jugadores haga una diferencia significativa. De cualquier manera, el equipo de EE. UU. Tiene mucho más talento que cualquier otro equipo nacional. Mientras los jugadores encajen y estén dispuestos a archivar sus egos durante algunas semanas, son los grandes favoritos en cualquier competencia en la que participen.