Esta es una pregunta difícil. Roger y su equipo siempre han sido excelentes en la programación; teniendo en cuenta su condición física y mental, los puntos que necesita para mantenerse entre los 4 primeros, el estado psicológico del resto del Tour y sus responsabilidades como hombre de familia y hacia los medios de comunicación.
Es un acto de equilibrio muy duro y un aspecto muy subestimado de la eficiencia y la profesionalidad a menudo tan preciadas de Federer. Si queremos preguntar si RF se saltará la temporada de tierra batida del próximo año, obviamente tenemos que ver las razones por las que se saltó este año. Voy a adjuntar mi peso personal a cada razón, y los lectores deben tener en cuenta que esto es algo especulativo:
1.Manejando su cuerpo (60%): esta vez el año pasado, RF estaba jugando tenis de exhibición con Rafa en su nueva academia contra juniors. Tanto Roger como Rafa se estaban recuperando de lesiones graves y habían decidido retirarse varios meses de la gira para recuperarse. Con sus carreras subsecuentes a las finales del Abierto de Australia, y partidos difíciles en las canchas duras de Estados Unidos, ambos hombres le dieron a sus cuerpos una fuerte paliza al regresar de inmediato al Tour. Sin embargo, Rafa no podía darse el lujo de tomarse un tiempo libre para sanar porque el swing de la cancha de arcilla siempre había sido su pan de cada día. Era su mejor oportunidad de regresar al número 1, construir confianza para el resto del año y acumular victorias y títulos.
Roger, por otro lado, no tenía ninguno de estos incentivos. De hecho, tenía mucho que perder jugando el swing de la cancha de arcilla. Había obtenido, por primera vez en su carrera, una importante ventaja psicológica sobre Rafa. Se había atiborrado con 4000 puntos completos y había ganado 3 títulos importantes en el trote. En el proceso, había sometido su rodilla quirúrgicamente reparada, su espalda torcida y su cuerpo de 35 años a los estragos del deporte de élite. La rutina de las canchas de arcilla simplemente no le atraía, y aprovechó las reglas de la ATP para que los jugadores prolíficos que están al final de sus carreras, como él mismo, se salten el swing de arcilla y se recuperen.
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2. Mantener su ventaja psicológica sobre Rafa (15%): aunque a los fanáticos les encanta jugar esta razón, debemos tener en cuenta que para los deportistas de élite, la salud es la prioridad número 1; todo lo demás es secundario. Es por eso que creo que no importa cuánto Roger haya disfrutado su inesperado éxito sobre Rafa, no se habría saltado la arcilla si se hubiera sentido 100% en forma y listo. Habiendo dicho eso, el hecho de que estuvo 3-0 contra Rafa durante el año definitivamente le habría dado un impulso, y bien podría haberlo llevado al límite para tomar una decisión decisiva y radical para saltarse toda la temporada de tierra roja.
3. Extendiendo su carrera (25%): la razón por la que he mantenido esto separado es que, aunque el punto 1 es una razón a corto plazo, se refiere a un plan a largo plazo para mantener su cuerpo en funcionamiento el mayor tiempo posible.
El swing de la cancha de arcilla es sin duda una rutina. Si bien un solo partido de tierra batida es más fácil sobre las rodillas que las canchas duras dada la suavidad del polvo rojo y la eficiencia de poder deslizarse en lugar de detenerse repentinamente, los partidos de tierra batida en promedio demoran más, y la temporada es largo e implacable, con múltiples torneos que tienen lugar casi seguidos. Si bien es posible omitir torneos individuales en lugar de toda la temporada de arcilla, esto significaría puntos de caída, así como la práctica y el ritmo del partido.
Básicamente, esto hace que la temporada de tierra batida sea un peligro potencial para la longevidad, y Roger lo reconoce. Además, si no juega arcilla, no tiene puntos para defender en arcilla, lo que hace que sea más fácil saltarse la temporada y mantener intacto su ranking.
Con base en estos 3 puntos, que pueden seguir siendo válidos para la temporada de tierra batida del próximo año, predigo que Federer podría saltarse una vez más la temporada de tierra batida, o al menos jugar un swing de arcilla muy abreviado. Las razones principales por las que podría regresar al swing de arcilla son: i) podría necesitar los puntos si no puede defender sus 4000 puntos de cancha dura antes del swing de arcilla, ii) podría ser su última temporada y lo haría para los fanáticos, y iii) no tiene puntos para defender y podría acumular fácilmente 1500-2000 puntos durante los Masters de arcilla y en Roland Garros.
En general, le doy a Federer un 40% de posibilidades de perderse todo el swing de arcilla, un 10% de posibilidades de jugar todo el swing de arcilla y un 50% de posibilidades de jugar Montecarlo y Roland Garros, pero omitiendo los otros torneos.