Bunts y béisbol temprano
Al principio del juego (1860 y anteriores), todas las bolas sucias eran simplemente bolas muertas, no eran ni bolas ni golpes. Si bien el empavesado se documenta por primera vez en el béisbol en 1860, juegos similares de bateo y pelota que se remontan a la década de 1830 tienen estrategias de golpe que son como el empavesado.
El golpe prácticamente desapareció en el béisbol en la década de 1870, tanto que cuando Arlie Latham devolvió la práctica al juego, se consideró ampliamente que lo había inventado. Este resurgimiento ocurrió entre 1884 y 1886.
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La nueva estrategia
Casi de inmediato, los bateadores y los gerentes se dieron cuenta de que un golpe tenía tres grandes cosas a su favor.
- Podrías recibir un golpe fácil cuando los jugadores de cuadro jugaban muy atrás en el campo.
- Podrías adelantar al corredor en una salida.
- Podrías cometer faltas indefinidamente en los mejores lanzamientos del lanzador.
La tercera idea fue tan popular que, para los fanáticos y la prensa en Chicago (contra quién jugó el equipo de Latham en la postemporada de 1886), el empavesado era prácticamente sinónimo de una forma barata de evitar golpear las mejores ofertas de un lanzador. Los bateadores ya habían estado haciendo esto con golpes completos, tanto que una regla que permitía a un fildeador atrapar una falta en el primer rebote y registrar un out no se eliminó de los libros hasta principios de la década de 1880. Era legal, pero se consideraba antideportivo (tanto las faltas intencionadas como las faltas de swing).
No era raro que un bateador golpeara deliberadamente 5 o 6 lanzamientos con el único propósito de desperdiciar lanzamientos. En la postemporada de 1886, en el primer turno al bate de Latham cometió 10 faltas antes de ponchar.
La reacción inmediata
Una nueva regla se puso en los libros después de 1886. Un árbitro ahora podría convocar un golpe a “cualquier intento obvio de hacer un tiro libre”.
Esto ayudó, pero se hizo una decisión judicial por parte del árbitro y, por lo tanto, el árbitro convocaría una huelga solo en los casos más evidentes.
Más tarde, la regla fue enmendada que “los no calificados serán acusados de una huelga por cometer una falta, ya sea por intención o inexperto”. Pero todavía era una decisión judicial para el árbitro.
En 1894, los golpes son tratados de manera diferente a los golpes, y esto es cuando un tercer toque de falta se convirtió en un out.
En 1894, el presidente de la Liga Nacional, Nick Young, les dijo a los árbitros que convocaran una huelga en cualquier falta. En este punto, tiene una divergencia: todas las faltas son golpes, pero las faltas son decisiones de juicio sobre si se emite o no un golpe.
Las faltas oscilantes consiguen su día o ajuste de cuentas
Los árbitros no se sentían cómodos juzgando las faltas y fue una regla que nunca se hizo cumplir. Los jugadores expertos pueden balancearse y cometer falta hasta la náusea sin penalización.
La táctica seguía siendo impopular entre los oficiales de la liga, los fanáticos y los jugadores (cuando era el equipo contrario quien lo hacía).
Entonces, en 1901, la Liga Nacional dictaminó que cualquier falta con menos de dos strikes sería un strike. (La liga estadounidense instituyó esta regla en 1903.)
Hubo mucho rencor que aumentaría el número de ponches y reduciría la ofensiva y así fue. Pero las ligas no querían volver a los días de faltas interminables. (Si miras los datos, un juego promedio de la Liga Nacional de 1900 a 1901 tendría 2.8 ponches más y 1.1 carreras menos entre los dos equipos; en la Liga Americana de 1902 a 1903, un juego vería 2.6 ponches más y 1.6 carreras menos. )
En este punto, ahora tiene el sistema moderno. Todas las faltas son golpes para el primer y segundo golpe, pero solo un toque puede contar como un tercer golpe. Pero de facto de 1894-1901, los golpes de faltas siempre fueron golpes mientras que los golpes de faltas no lo fueron.
Es algo al revés en la evolución que asumirías: pensarías que en algún momento un jugador podría haber golpeado el golpe 1 y el golpe 2 y luego mantener el golpe libre de penalización y luego alguien se cansó de la táctica e instituyó un tercer toque de falta. Pero en realidad, el toque de falta fue tan despreciado durante el comienzo del juego que sus penalizaciones se incluyeron en el libro de reglas antes de que se codificaran las reglas modernas de golpe de golpe oscilante.