¿Por qué los Yankees tienen que jugar con Alex Rodríguez? ¿No pueden simplemente pagarle y no incluirlo en el equipo?

La respuesta está en dos partes. Primero no tienen que jugarlo. Podrían liberarlo, pagarle el resto de su contrato de $ 63M y estar perfectamente dentro de sus derechos para hacerlo.
Segundo. Eso sería un mal movimiento comercial porque no tienen reemplazo para él. Aunque está bateando solo 227, tiene un 340 en la base y un slugging de 489 que le da y 828 OPS. Sus 6 jonrones lo empatan en el segundo lugar del equipo y sus 16 carreras impulsadas también son segundos.
Por mucho que la gente, jugadores y fanáticos, odie lo que hizo, sigue siendo un bateador muy bueno y curiosamente tiene una división inversa; mata lanzamientos diestros. todavía puede jugar tercera base y primera base, así como DH, lo que lo hace aún más difícil de reemplazar. ya no es el cuadrangular de 40 jonrones, 100 RBI que estaba en su mejor momento, pero pegará 15-18 jonrones y conducirá aproximadamente 70 si juega a este ritmo haciendo que valga alrededor de 1.5 WAR. Ciertamente pagó de más (culpe a Hal Steinbrenner por eso), pero liberarlo crearía la necesidad de reemplazar esos números que cuestan alrededor de $ 9 millones más.
Sus lesiones eventualmente serán más de lo que puede soportar y se retirará. Cuando lo hace, el contrato termina. Incluso si no se retira, una lesión grave pateará la póliza de seguro del equipo para reemplazar el 70-80% del dinero.
si lo liberan, otro equipo lo recoge y paga el mínimo de la liga mientras los Yankees le pagan para vencerlos. No puede ser cambiado porque nadie quiere la responsabilidad de ese contrato. Hasta que sea un obstáculo en lugar de un activo, seguirá siendo un yanqui.