Algunos dijeron que el mejor partido masculino fue la épica final de Wimbledon de 1980 entre Bjorn Borg y John McEnroe, donde Bjorg prevaleció sobre el prometedor McEnroe 1–6, 7–5, 6–3, 6–7 (16), 8–6 para ganar su quinto título consecutivo en el club All-England.
Pero si ese partido fue antes de tu tiempo (como si fuera mío), entonces tienes que ir con la final de Wimbledon 2008 entre el cinco veces campeón defensor Roger Federer y el retador Rafael Nadal.
El ajuste
Después de los retiros de Pete Sampras (2002) y Andre Agassi (2006), no solo no hubo una gran rivalidad para alimentar el juego masculino, sino que Federer tuvo pocos rivales para presionarlo. En consecuencia, estaba corriendo mal por las mayores.
Ganó su primer Wimbledon en 2003 a los 21 años y luego siguió con lo que se conoció como el “Federer Slam” al ganar el Abierto de Australia, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos en el mismo año calendario en 2004. Repetiría el hazaña en 2006 y 2007, con solo una derrota en las semifinales del Abierto de Australia de 2005 que le impidió alcanzar el Slam de tres cuartos, cuatro años seguidos.
Pero fue el Abierto de Francia el que lo eludió todo el tiempo y el hombre con el dominio absoluto en el prestigioso evento de tierra batida fue el joven Nadal, por casi cinco años, quien superó a Federer en las semifinales del Abierto de Francia de 2005, camino a su primer campeonato importante Nadal luego superó a Federer en la final del Abierto de Francia en 2006, 2007, y nuevamente en 2008.
En 2008, el control de Federer sobre el mundo del tenis finalmente comenzó a resbalar. El jugador número 1 del mundo desde febrero de 2004 se retiró en las semifinales del Abierto de Australia en enero contra otro prometedor llamado Novak Djokovic. Eso rompió la racha de 10 apariciones consecutivas en las finales de Federer, ocho de las cuales ganó.
Sufriendo de una pelea de mono ese año, Federer aún mantuvo el ritmo en la gira, con menos resultados para mostrar. Las pérdidas ante Andy Murray, Mardy Fish, Andy Roddick y un par de derrotas ante Nadal esa primavera, antes de sus enfrentamientos finales en el Abierto de Francia y Wimbledon, dejaron a Federer con solo un título y muchas preguntas sobre su estado de juego en el camino hacia el verano.
No obstante, Federer logró pasar las primeras seis rondas de un Abierto de Francia perturbado sin tener que enfrentarse a nadie en el top 20. Sin embargo, fue oro de tontos.
En la final, Nadal, quien en este punto había sido clasificado segundo detrás de Federer cada semana durante casi tres años seguidos, lo estaba esperando nuevamente y el resultado fue tan feo que Federer se disculpó con la multitud después. El español demolió al jugador mejor clasificado de los hombres 6–1, 6–3, 6–0 en un partido que duró solo una hora y 48 minutos, tres horas menos de lo que tomaría su choque de Wimbledon, un mes después.
Aún así, las canchas de césped eran el punto fuerte de Federer y, si bien Nadal lo había rechazado tres veces seguidas en las finales del Abierto de Francia, Federer había devuelto el favor en las finales de Wimbledon en 2006 y 2007, aunque este último le ganó a Federer cinco sets para ganar.
Su final de Wimbledon en 2008 marcaría el tercer año consecutivo en que estos dos se enredaron tanto en la final de Wimbledon como en el Abierto de Francia y pocos fanáticos del tenis querían algo más que otro gran partido entre ellos. Conseguirían su deseo.
El partido
Si había una cosa en la que Federer siempre había tenido éxito en los grandes partidos, era llegar a los grandes puntos. Pero desde el comienzo de este, fue Nadal quien le dio la vuelta a Federer cuando más le importaba.
Nadal dio el primer golpe cuando rompió en el tercer juego del partido para subir 2–1. Federer tuvo una oportunidad de descanso en el siguiente juego y dos más cuando perdía 4–5, pero no pudo convertir ninguno de ellos y Nadal tomó el primer set 6–4, la primera derrota de Federer desde la final del Abierto de Francia casi un mes antes. .
Pero con una ventaja de 1-0 en el segundo, Federer entusiasmó a la multitud en su mayoría pro-Federer al convertir el descanso para subir 2-0.
El descanso sería la única conversión en 13 oportunidades para Federer en el partido.
Además, la ventaja sería de corta duración ya que Nadal volvió a caer 4–2 y nuevamente a 4–4 en su camino a ganar los últimos cinco juegos del set para ganar 6–4 nuevamente y tomar dos sets aparentemente insuperables para amor plomo
Pero después de perder una final de cinco sets aquí el año anterior, el español apenas se inmutó después de ganar el segundo set, sabiendo que Federer era demasiado bueno para caer tan rápido. Solo tres años antes, en las finales de Nasdaq 100, Nadal, de 18 años, tomó los primeros dos sets de Federer solo para ver al Maestro Suizo rugir de nuevo para ganar 2–6, 6–7 (4), 7–6 (5 ), 6–3, 6–1.
Esta vez alrededor del tercer set no vería interrupciones del servicio y fue interrumpido por la lluvia durante aproximadamente 30 minutos después de que Federer sirvió para subir 5–4. Pero cualquier cambio de impulso que Federer podría haber esperado con el retraso nunca se materializó, ya que Nadal celebró el siguiente juego y el set fue a un desempate, donde Federer prevaleció, asegurándolo con un as para poner a la multitud estridente.
Pero el tie-break del tercer set no fue nada comparado con el drama del tie-break que terminó el cuarto. Después de que no se convirtieron los descansos nuevamente en el penúltimo set, Nadal comenzó el desempate del cuarto set en un furry, poniendo a Federer en la cuerda con una ventaja de 5–2, y con un par de servicios por venir. El final parecía inevitable.
Pero entonces Nadal se encogió.
Primero, el confiado español cometió una doble falta. Luego envió un revés a la red para poner el 5–4 cuando la multitud nerviosa estalló.
Federer, genial como siempre, ganó ambos puntos de servicio para establecer un punto de ajuste para él, que Nadal guardó para anotarlo a las seis.
Un golpe de derecha de Federer que fue largo, estableció el punto de campeonato para Nadal, que Federer salvó con un servicio casi no recuperable. Pero empatado a las siete, Nadal taladró a un increíble ganador de derecha en la línea para establecer otro punto de campeonato, esta vez en su servicio.
Sin embargo, Federer, de nuevo contra las cuerdas, lanzó uno de los tiros más valientes de todos los tiempos: después de un suave regreso del servicio de Nadal, el español cargó la red y golpeó con la derecha en la esquina que Federer, que estaba más allá de la línea de banda en este punto saltó por todos lados con un pase de revés que no cruzó de regreso sobre el avión de la línea lateral hasta justo antes de que aterrizara en la esquina para un increíble ganador que puso de pie a la multitud.
A las 8–8, un ganador de derecha de Federer estableció nuevamente el punto de ajuste y cuando Nadal envió su regreso por mucho tiempo todos obtuvimos lo que queríamos: un quinto set.
El set final contó con otro retraso de lluvia de 30 minutos en 2–2, que no podría descarrilar el impulso de nadie, pero con un partido récord (4 horas, 48 minutos) combinado con los retrasos climáticos, la falta de iluminación eventualmente llegaría en juego
Aún así, los dos jugadores continuaron en servicio durante los primeros 14 juegos, aunque el juego de servicio de Federer fue más una prueba que el de Nadal. Con 6-6, Federer se defendió de un déficit de 0-30 para mantener. Pero finalmente, sirviendo a 7–7 Federer se rompió.
Abajo 0-30 otra vez, luchó para bajar. Pero después de un segundo deuce, Federer se enfrentó a salvar su tercer punto de quiebre del juego. La tercera vez fue un encanto para Nadal, ya que Federer envió un golpe de derecha largo y de repente el joven español estaba sirviendo para el partido.
Nada fue fácil para Nadal ese día y tampoco lo fue su último juego de servicio. En el punto número tres del campeonato, Federer hizo su carga final con un increíble ganador de revés de un servicio de Nadal para volver a decaer. Nadal, sin inmutarse, regresó al punto del campeonato (número cuatro) con un servicio tremendo y cuando un golpe de derecha de Federer entró en la red, el reinado de cinco años de Federer finalmente terminó y nació un nuevo campeón.
