Tener un cerrador de élite generalmente significa que él es el único tipo que usarás durante toda la temporada en el papel, a menos que se lastime. Eso significa que no va a ser uno de los 60% de los equipos (en promedio) que cambian de cerradores durante la temporada, lo cual es una cosa menos para que el gerente tenga en su plato.
Dicho esto, ¿cuántos lanzadores realmente puedes decir que son cerradores de élite, ahora que Rivera está retirado, en el sentido de haber demostrado que son confiables año tras año? Papelbon (aunque tuvo muchos saltos perdidos este año, relativamente hablando). Kimbrel Chapman Nathan Tal vez Huston Street (aunque parece pasar tiempo en el DL casi todos los años). Eso es todo. El resto de los chicos parece ser bastante fungible. Todos los años parece que alguien aparece en escena y tiene un gran año, como Kenley Jansen, Jason Grilli o Addison Reed, y cada año alguien que irrumpe en la escena se retira del papel (como John Axford) o se lastima ( como Jason Motte).
Los cerradores de élite son valiosos, no tanto porque no pueden ser reemplazados o porque son mucho mejores que un tipo corriente, sino porque evitan que un equipo tenga que batir tres o cuatro lanzadores hasta que encuentra uno que no tenga que ser reemplazado. Cuando Brian Wilson se lastimó después de dos juegos en 2012, los Gigantes quemaron a otros tres muchachos en el papel antes de decidirse por Sergio Romo. Los Cardenales en 2011 parecían estar más cerca una semana antes de que Motte tomara el trabajo. ¡Y ambos equipos ganaron títulos de la Serie Mundial!
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