Pelear es contra las reglas de la NHL. Lleva consigo una penalización importante de 5 minutos para ambos participantes. Por supuesto, rara vez conlleva disciplina suplementaria (a menos que haya una violación atroz, o algo así como un tercer hombre en una pelea, o salir del banco para comenzar una pelea, etc.).
¿Por qué ocurren peleas en la NHL? Por varias razones. Muchas veces, las peleas ocurren para “vigilar el juego”. Cuando un jugador del equipo A recibe un golpe “sucio” *, a menudo un jugador del equipo A irá tras el infractor para “hacerle pagar” por su transgresión. A veces sucede de inmediato, a veces más tarde en el juego, a veces en la próxima reunión de los equipos. Es justicia vigilante.
Otras veces hay dos pesos pesados (matones) que simplemente se enfrentan sin razón aparente. A veces tendrán su pelea organizada justo al comienzo del juego. ¿Por qué? No lo he descubierto. Solo para mostrar quién es más duro, supongo. La razón por la que podrían dar es “para que el equipo funcione” o “para que los fanáticos participen” tal vez.
Personalmente, ya no puedo defender la lucha en la NHL. Es bárbaro, y ya no tiene un lugar en el juego. Creo que la liga debería dar justicia. Ahora, el problema con eso es que la liga ha tenido una disciplina suplementaria muy inconsistente durante años. Posiblemente para siempre. Hay una razón por la cual NHL Wheel of Justice existe (aunque no creo que se haya actualizado para esta temporada). La lucha ha estado en el juego para siempre. ¿Realmente ha reducido el número de golpes sucios? Es casi imposible saberlo con certeza, pero no me parece. Lo que ha tenido más efecto ha sido aumentar las penalizaciones, tanto en el juego como fuera del hielo. La liga está tomando medidas enérgicas contra el abordaje esta temporada, principalmente al solicitar más penalizaciones durante el juego. ¡Y parece que funciona! Puedes ver a los jugadores ceder y pasar golpes potencialmente peligrosos.
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Tome otro ejemplo: Matt Cooke. Era conocido por sus golpes increíblemente peligrosos, sucios y terribles. Incluyendo básicamente terminar la carrera de Marc Savard. La liga seguía dándole palmadas en la muñeca. Cualquier pelea no lo disuadió. Luego, en 2011, fue suspendido dos veces. Una para 4 juegos y otra para lo que resultaron ser 17 juegos (los 10 últimos de la temporada regular y la primera ronda de los playoffs, que fueron 7 juegos). Desde entonces, no ha sido suspendido. Su juego ha sido limpiado casi por completo.
Con lo que ahora sabemos sobre las lesiones en la cabeza, simplemente no es moral permitir que continúen los combates en la NHL. Mira a Bob Probert. Derek Boogard. Rick Rypien. Wade Belak. El hockey es lo suficientemente peligroso como es. No necesitamos agregar golpes en la cabeza repetidamente a la lista de riesgos.
* a veces, incluso después de golpes limpios!