Imagínese como un instructor de educación física en el noreste de Estados Unidos durante una terrible tormenta de nieve en 1891. Sus estudiantes se están volviendo ruidosos en los pasillos. Tiene la tarea de mantenerlos entretenidos, en forma y fuera de problemas. ¿Qué haces? Inventa un juego.
Eso es exactamente lo que hizo el Dr. James Naismith en Springfield College.
La única grabación de voz conocida del Dr. Naismith fue lanzada hoy por la Universidad de Kansas. En él, recuerda los primeros días del juego. Aquí hay un extracto:
Heatter: “Dr. Naismith, ¿cómo inventó el baloncesto?”
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Naismith: “Bueno, Sr. Heatter, fue en el invierno de 1891 cuando era instructor físico en el Springfield College de Massachusetts. Tuvimos una verdadera tormenta de nieve en Nueva Inglaterra. Durante días, los estudiantes no pudieron salir al aire libre, así que comenzaron a trabajar duro en el pasillos. Intentamos todo para mantenerlos en silencio. Intentamos jugar una forma modificada de fútbol en el gimnasio, pero se aburrieron con eso. Algo tenía que hacerse.
“Un día, tuve una idea. Llamé a los chicos al gimnasio, los dividí en equipos de nueve y les di un pequeño balón de fútbol. Les mostré dos canastas de durazno que había clavado en cada extremo del gimnasio, y les dije que la idea era tirar la pelota en la canasta de duraznos del equipo contrario. Soplé el silbato y comenzó el primer juego de baloncesto.
Heatter: “¿Y qué reglas tenía para su nuevo juego, Dr. Naismith?”
Naismith: “Bueno, no tenía suficiente, y ahí es donde cometí mi gran error. Los muchachos comenzaron a abordar, patear y golpear en los clinches. Terminaron en un combate libre en el medio del piso del gimnasio Antes de que pudiera separarlos, un niño fue noqueado, varios de ellos tenían ojos negros y uno tenía un hombro dislocado. Ciertamente fue un asesinato.
“Bueno, después de ese primer partido, temía que se mataran entre ellos, pero no dejaban de fastidiarme para que les dejara jugar de nuevo, así que inventé algunas reglas nuevas. La más importante es que no se debe correr con el balón”. Eso dejó de atacar y aporrear. Probamos el juego con esas reglas y no hubo víctimas. Teníamos un deporte bueno y limpio.
“Diez años después, el baloncesto se jugaba en todo el país, y en 1936, lo vi jugar por primera vez en los Juegos Olímpicos. Y todo comenzó con un par de canastas de duraznos que puse en un pequeño gimnasio Hace 48 años. Supongo que eso demuestra lo que puedes hacer si es necesario “.
Puedes escuchar la grabación de 2:46 en el sitio web de KU aquí James Naismith Radio Interview, 1939