Aunque Novak parece estar usando una raqueta con los gráficos y el aspecto cosmético del Head Graphene XT Speed Pro, en realidad está usando una raqueta basada en la serie Radical 1999-2008 de Head, específicamente el MP Radical Head Liquidmetal de finales de los 90 / principios de los 00 , pero pintado para parecerse al Speed Pro actual. Además de varios años entre cuando estuvo con Wilson, esta es la raqueta que ha usado desde que era un joven.
Esto es muy común en el recorrido profesional, donde muchos profesionales usan marcos de modelos más antiguos preparados con los cosméticos de los modelos actuales. Esta práctica, a menudo llamada “paintjobbing”, es bien conocida en la industria de las raquetas, porque las compañías esperan vender nuevas raquetas cada año en función de los avances tecnológicos percibidos, mientras que a la mayoría de los profesionales no les gusta cambiar las raquetas con mucha frecuencia. * Como resultado, la mayoría Los profesionales están utilizando marcos de stock antiguos o profesionales que han sido pintados para parecerse a los modelos actuales. Las raquetas no son tan especiales o diferentes de lo que estaba disponible al público hace varios años, pero no son los modelos actuales.
En una inspección minuciosa, puede ver que la raqueta real de Novak tiene una forma de cabeza notablemente diferente de la Speed Pro que su marco pretende ser (un poco más ovalado y con menos forma de huevo). Esto viene del molde radical ’99 -’08 que se utiliza. Esencialmente, hay dos factores principales que determinan las cualidades y el rendimiento de una raqueta: el “molde” y la “colocación”. El molde es la pieza de equipo que se utiliza para lanzar / construir la raqueta, y determina su forma, tamaño de la cabeza y forma física. La colocación es la mezcla específica de materiales (generalmente tubos de grafito) que se colocan en el molde y luego se forman y se unen con resina. Cambiar la disposición alterará las características de flexión de una raqueta de manera significativa o sutil. A menudo, las compañías de raquetas mantendrán un molde exitoso en uso durante más de una década y basarán la nueva versión de cada año en la misma, con ligeras modificaciones en la disposición. Head le permite a Novak modificar la disposición de su Liquidmetal Radical MP a su gusto, pero el molde permanece sin cambios.
En el caso de Head, ofrece cinco silos de raqueta diferentes (Speed, Radical, Instinct, Prestige y Extreme), con cada silo colocado para atraer a un estilo de juego diferente, y cada uno respaldado por un profesional diferente en la lista de Head. Novak respalda la velocidad; Andy Murray respalda la serie Radical; Tomas Berdych respalda el Instinto; Richard Gasquet respalda el Extreme actual, y Marin Cilic respalda la serie Prestige. Sin embargo, la mayoría de ellos (incluido Novak) en realidad juegan con raquetas de diferentes silos de los que parecen respaldar. A saber, Novak juega con un viejo Radical, Murray juega con una raqueta más cercana a uno de los viejos Prestiges (el Pro Tour 630), Berdych juega con un modelo más antiguo Radical, y Gasquet juega con un viejo Instinct.
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* La razón por la que los profesionales a menudo usan marcos de modelos más antiguos es que sus trazos se perfeccionan en función de una respuesta predecible específica que han tenido durante años. Cambiar esto podría causar estragos en su producción de accidentes cerebrovasculares. Con un pequeño margen de error en el juego profesional, valoran mucho más la previsibilidad que el poder u otras supuestas mejoras. En realidad, la tecnología de la raqueta de tenis no ha cambiado mucho en los últimos 20-25 años, y los nuevos “avances” son en su mayoría inflados de marketing. Los avances reales no ocurrirían en un ciclo anual regular, después de todo. Por lo tanto, los profesionales tienden a usar modelos más antiguos con los que están familiarizados (y desarrollaron sus golpes) en lugar de cambiar las raquetas cada 1-2 años cuando las compañías de raquetas introducen marcos supuestamente nuevos. Pero en un esfuerzo por lograr que los consumidores constantemente “actualicen” sus marcos, las compañías de raquetas introducen nuevos marcos en un ciclo muy predecible de 1-2 años. El resultado final es que, en la mayoría de los casos, los mejores profesionales juegan con marcos de modelos más antiguos que han sido pintados con los cosméticos de los últimos modelos de sus patrocinadores. Y los fabricantes mantienen un stock de sus marcos antiguos más populares para suministrar a sus profesionales contratados. En algunos casos, algunos fabricantes incluso mantienen una antigua línea de producción para seguir fabricando los cuadros descontinuados para sus profesionales, a pesar de que los modelos ya no están disponibles para el público. Como referencia, casi ninguno de los diez mejores profesionales del ATP Tour está jugando actualmente con los modelos que parecen ser. Y la mayoría está jugando con cuadros antiguos que se han personalizado según sus especificaciones de peso y equilibrio.