AMISTAD y RESPETO.
Se han enfrentado 37 veces. La escala se inclina 23-14 a favor de Rafa. Pero en cuanto al título, la Fed deja al español atrás 91-71. Hubo un tiempo en que todo esto importaba. Una época en que su rivalidad se trataba de victorias, trofeos y estadísticas. Porque en aquel entonces, así es como los vimos. Como rivales Era 2004, cuando se conocieron. Y casi de inmediato, fue evidente. Íbamos a presenciar la magia. Ha pasado más de una década y no hay debate sobre esa afirmación. Nunca hubo una duda. Así de inevitable era. Dos titanes en su mejor momento, presentando un espectáculo que ninguna otra pareja ha producido en la historia del tenis. Me siento mal por las generaciones venideras. Por no poder presenciar a Federer vs Nadal. Los buenos jugadores van y vienen. Pero rara vez encuentras dos
Roger es un maestro diestro, que parece haber nacido para jugar al tenis. Es poesía en movimiento. Tan fresco como una mariposa cuando entra a la cancha, y tan fresco cuando sale de él. Es algo natural para él. O tal vez, hace que parezca fácil.
Rafa, por otro lado, es una fuerza zurda de la naturaleza que tensa cada centímetro de su cuerpo, cada músculo. No tiene miedo de tener rasguños. Poético no es la palabra para él. Es puro trabajo duro, valor, resistencia y una hermosa destrucción bestial.
Tienen estilos de juego muy diferentes. Pero una cosa que ambos tuvieron en común desde el momento en que se enfrentaron fue el respeto mutuo. El respeto te hace humilde. Te hace apreciar lo que estás enfrentando. Para ellos, la rivalidad siempre fue segunda. Los convertimos en rivales para ser honestos, lo único que les importaba era dar lo mejor de sí. Algo que la Fed se dio cuenta muy temprano durante sus reuniones.
Ahora no se trata de trofeos, no se trata de victorias y ciertamente no se trata de números. Después de todo lo que han logrado, después de todos los objetivos increíbles que han establecido para la posteridad, también han dado un ejemplo de amistad y respeto.
Casi lo puedes ver. Un viejo Roger y un viejo Rafa, canoso, tal vez calvo, recordando el tiempo cuando eran reyes de la corte. Las generaciones futuras escucharán historias de dos de los mejores jugadores de la historia, pero hemos tenido la suerte de presenciarlo. Una rivalidad que se convirtió en amistad y una amistad que se convirtió en un legado.
Fue el 28 de marzo de 2004, cuando Roger conoció a Rafael por primera vez en una cancha de tenis y el deporte nunca volvería a ser el mismo.
