Hay una serie de factores, pero, más simplemente, Australia está experimentando una forma de reversión a la media debido a la disminución drástica del talento de una década de campeones mundiales y olímpicos titulares que desalientan la identificación y el desarrollo del talento.
Durante muchos años (efectivamente 1994 – 2004, pero podría decirse que desde la introducción del Instituto Australiano del Deporte en 1976 después de un pésimo juego de Montreal) Australia invirtió una enorme cantidad en la identificación y desarrollo de talentos al estilo de Europa del Este. Se trajeron muchos entrenadores de antiguas naciones del Bloque del Este para facilitar estos programas. Esto fue, en general, para garantizar un rendimiento sobresaliente en los Juegos Olímpicos de Sydney en 2000.
También cosechó enormes dividendos. Australia produjo una serie constante de batidores mundiales en numerosos deportes. Fueron increíblemente bien financiados, brillantemente entrenados y apoyados por una infraestructura de primera clase en todos los niveles y aspectos.
Es difícil entender este fenómeno a menos que haya estado involucrado en el deporte australiano de élite, pero este exceso de campeones mundiales y olímpicos lo hizo muy desalentador para ser un atleta junior o menor de 23 años en Australia durante este período. Uno sabía que no tenía mucho sentido continuar durante los siguientes 8 años cuando casi no había esperanza de formar un equipo. Después de todo, el principal competidor en su evento fue un doble / triple campeón olímpico / campeón mundial / poseedor del récord mundial. No iban a ir a ningún lado, entonces, ¿qué sentido tenía seguir?
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No lo he probado, pero por esta razón estoy seguro de que si observa la distribución de edades en el equipo australiano actual en una amplia gama de deportes, encontrará una distribución bimodal de ‘sangre nueva-nueva’ y ‘viejos luchadores’, pero no mucha gente que ‘surgió’ en esos años dominantes. Esencialmente, los entrenadores han tenido que ponerse novatos muy verdes para reemplazar a los luchadores.
Esto también es cierto en el nivel de entrenamiento. Sin embargo, La patada adicional con los entrenadores es que otras federaciones nacionales (especialmente la británica y china) abrieron la chequera y comenzaron a contratar entrenadores australianos y otro personal de infraestructura a un ritmo bastante dramático después de Atenas 2004.
Aunque parece increíblemente miope, tiene mucho sentido desde el punto de vista de la financiación . La Comisión de Deportes de Australia financia en gran medida los deportes en función de quién es probable que obtenga la mayor cantidad de medallas de oro. Y, sorpresa sorpresa, hacen esto en un plan de cuatro años basado en los resultados de los últimos cuatro años. Por lo tanto, el deporte australiano se encuentra en la posición en la que el establecimiento de entrenadores estaba siendo incentivado efectivamente para mantener a estos muchachos de clase mundial en la cima sin preocuparse (mucho) sobre quién se haría cargo de las armas grandes cuando terminaran. No puedes culparlos, eso es precisamente por lo que se les pagaba por hacer.
Hay otro aspecto que no se discute, pero es probable que sea un factor importante. Para gran parte del mundo, los Juegos Olímpicos, y la gran mayoría de los atletas olímpicos en general, son relativamente dignos de bostezar 2 semanas cada cuatro años. En Australia, este no es el caso. Ser un olímpico australiano ha sido, dentro de Australia, una carrera profesional por derecho propio durante los últimos 20 años. Los olímpicos son casi figuras del tipo ‘Stakahnovite’, representativas de algún tipo de identidad propia australiana ideal. El gobierno y la industria privada los utilizan con frecuencia como vehículos de casi propaganda.
Obviamente, esto inculca algunos rasgos de personalidad extraños, pero, sobre todo, significa que el atleta asocia muy fuertemente su autoestima de la misma manera que lo hacen los medios y el resto de la población australiana, sobre la base de su última actuación. Esta institucionalización y profesionalización de los atletas australianos ha generado una dicotomía de ‘Olimpiadas u otros’ en la que el atleta realmente no tiene nada de qué apoyarse de manera seria si su carrera deportiva no va del todo planificada (es decir, un rendimiento de la Medalla de Oro ) Creo que esta profesionalización del olímpico ha introducido una presión extraordinaria e innecesaria sobre el atleta de élite australiano. Por defecto, ahora se espera, y se les paga, que se desempeñen en niveles de rendimiento cada vez más poco realistas.
Mucho mejor es el sistema de EE. UU., Donde la mayor parte del desarrollo de la élite tiene lugar en un contexto universitario / educativo donde una amplia gama de oportunidades socioeconómicas y culturales proporcionan un atleta más equilibrado y completo.