Es prácticamente imposible comparar lanzadores de diferentes épocas debido a cambios en el juego, las reglas, la zona de strike, el montículo y la pelota en sí. Y para obtener una respuesta verdadera, de alguna manera tendría que tener en cuenta qué lanzadores jugaron para los equipos dominantes y cuáles no, si los lanzadores tenían defensas buenas, adecuadas o terribles detrás de ellos, y qué titulares realmente se beneficiaron de fuertes bullpens.
El lanzador titular más dominante que vi con mis propios ojos es Bob Gibson, y su competitividad estaba fuera de las listas. Entonces, si estás hablando sobre a cuál lanzador le darías la pelota si tuvieras que ganar ese juego, en mi humilde opinión, él es probablemente el indicado. (Aunque lo que hizo Jack Morris en el juego 7 de la Serie Mundial de 1991 siempre me deja reflexionar).
Para mí, el mejor lanzador de todos los tiempos sería alguien que:
- Fue un lanzador efectivo durante mucho tiempo (ciertamente más de 12 años; pondría el listón en 14-15 o más años).
- Ganó una gran mayoría de juegos mientras lanzaba muchas entradas.
- Jugó tanto para equipos buenos como para equipos malos, y demostró que podía ganar incluso en un equipo malo.
Whitey Ford fue uno de los lanzadores más efectivos de todos los tiempos en términos de porcentaje de victorias, pero también jugó para los Yankees cuando eran, con mucho, el mejor equipo en el béisbol. Roger Clemens lanzó 24 temporadas y ganó casi ⅔ de sus juegos, pero en mi opinión, él es el chico del cartel de los lanzadores que hicieron trampa en la era de los esteroides. Randy Johnson lanzó durante 22 años y ganó casi el 65% de sus juegos. Clayton Kershaw gana casi el 70% de sus juegos, pero solo lanzó 10 temporadas. Greg Maddux ganó el 61% de sus juegos en 23 temporadas. Tom Seaver lanzó 20 temporadas y ganó el 60% de sus juegos. Jack Morris lanzó 18 temporadas y ganó el 58% de sus juegos.
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Creo que hay una razón por la cual los historiadores del béisbol siguen recurriendo a algunos de los lanzadores de los primeros días del béisbol. Christy Mathewson lanzó 17 temporadas y tuvo un porcentaje ganador de casi 67%. Mardoqueo Brown lanzó 14 temporadas y ganó el 65% de sus juegos. Grover Alexander lanzó durante 20 años y ganó el 64% del tiempo. Cy Young lanzó 22 temporadas y ganó casi el 62% de sus juegos. Carl Hubbell lanzó 16 temporadas y ganó el 62% de sus juegos. Bob Feller lanzó 18 temporadas y ganó más del 62% de sus juegos. El subestimado Big Ed Walsh lanzó 14 temporadas y ganó casi el 61% de sus juegos. Warren Spahn lanzó 21 temporadas y ganó alrededor del 60% de sus juegos. Y el gran Walter Johnson lanzó 21 años para equipos en su mayoría malos, y aún así pudo ganar el 60% de sus juegos.
Todos estos lanzadores de la era anterior vinieron de una época en la que se esperaba que salieras y terminaras lo que comenzaste, lo que creo que nos da un sentido más puro de ellos como lanzadores iniciales.
Cuando miras todo, probablemente elegiría a Walter Johnson como el mejor lanzador titular de todos los tiempos, y Christy Mathewson o Big Ed Walsh se adelantan a los otros veteranos.
Aquí hay un análisis bastante bueno de por qué: MLBs 10 mejores lanzadores iniciales de todos los tiempos: Johnson, Mathewson, Walsh