¿Qué atleta profesional tuvo el juego final más memorable de su carrera?

Zinedine Zidane por todas las razones equivocadas. Red cardado por un cabezazo contra un rival (Marco Materazzi) en una final de la Copa del Mundo, que le cuesta a su país la oportunidad de ganar, es una excelente manera de decir adiós.

Mundial: 25 momentos deslumbrantes … No5: el cabezazo de Zinedine Zidane | Ian McCourt

Copa Mundial: 25 momentos deslumbrantes … No5: el cabezazo de Zinedine Zidane

Al arrastrar a Francia a la final de la Copa del Mundo de 2006, Zidane insinuó la inmortalidad y, una vez que llegaron allí, demostró su mortalidad.

El italiano Marco Materazzi cae después de ser golpeado por Zinedine Zidane de Francia durante la final de la Copa del Mundo de 2006. Fotografía: John Macdougall / AFP / Getty Images

Ian McCourt

Martes 11 marzo 2014 10.03 GMT

La multitud silba. Algo ha pasado. Marco Materazzi está en el suelo. Los comentaristas del partido están confundidos. Piensan que David Trezeguet ha tenido algo que ver con eso, pero solo están adivinando. Sus ojos, y los ojos de cientos de millones de personas en todo el mundo, estaban al otro lado del campo. No lo vieron.

Gianluigi Buffon lo hizo. Corre hacia los oficiales en la banca, protesta y señala con el dedo. A estas alturas, el resto de los jugadores se han adaptado. Al margen, Marcello Lippi tiene que ser restringido. En medio de todo, un hombre está tranquilo. Zinedine Zidane solo mira hacia adelante. Después de hablar con sus asistentes, el árbitro, Horacio Elizondo, se acerca al capitán francés. Se agita una tarjeta roja. Zidane, con un brazo alrededor de su hombro, trata de explicar que había sido provocado. Todo es en vano.

Lo que mucha gente olvida es que no se suponía que Zidane estuviera allí en primer lugar. La sorpresiva salida a manos de Grecia en Portugal en la Eurocopa 2004 marcó lo que llamó “el final de un ciclo” y lo convenció de que debería retirarse del fútbol internacional. Ya no era para él. El 12 de agosto de 2004 lanzó un comunicado en su sitio web. “He pensado mucho sobre esta decisión. Creo que en un momento dado debes decir ‘detente’ … Ha habido algunos grandes jugadores que se retiraron en 2000 y 2002, otros jugadores lo están haciendo y ahora lo estoy haciendo. “.

Casi exactamente un año después, Zidane usaría ese mismo sitio web para anunciar su regreso. Había rumores de que lo haría, pero Zidane los había negado públicamente. Cuando L’Equipe le preguntó por su reacción a las noticias, Christophe Dugarry, un ex compañero de equipo ganador de la Copa Mundial de Zidane, le ordenó al periódico que no publicara la historia, ya que pensó que alguien debía haber pirateado el sitio web. No había habido piratería involucrada, sin embargo, Zidane había regresado. “Por primera vez en mi vida, decidí volver a cumplir mi palabra, lo cual es muy importante para mí”, decía su declaración. “Cuando tomé la decisión de retirarme era muy serio, hoy he tomado la misma decisión pero a la inversa”. Zidane había escuchado la voz.

“Una noche, a las 3 am, me desperté de repente y luego hablé con alguien”, dijo, explicando su razón para salir de la jubilación internacional. “Hasta que muera, nunca diré [quién era esa persona], esto es demasiado loco. Es alguien que probablemente nunca conocerás. Durante las horas que siguieron, estuve solo con esa persona, en casa y yo. tomé la decisión de regresar. Nunca había experimentado eso antes, me sentí empujado por esta fuerza que dictaba mi comportamiento. Fue una revelación para mí, tuve que obedecer esa voz que me estaba aconsejando “.

El gerente de Francia, Raymond Domenech, se declaró públicamente “extremadamente feliz” porque Zidane, así como Claude Makélélé y Lilian Thuram, habían decidido retirarse de la jubilación y así debería haberlo estado. Domenech había hecho muy poco para persuadir a los tres jugadores, que tenían una edad combinada de 98 años, para que permanecieran cuando se hizo cargo de Jacques Santini en 2004, pero su equipo de Francia estaba luchando por la calificación de la Copa Mundial y necesitaba profesionales experimentados. El gerente miró fuera de su profundidad. Al escribir sobre el regreso de Francia y Zidane para el Observador un año antes del torneo, Darren Tullett citó a un ganador de la Copa Mundial de Francia diciendo: “Domenech es un imbécil y no tenemos idea de lo que está pasando la mitad del tiempo”.

Los resultados en esa etapa del proceso de calificación respaldaron el reclamo del jugador. Francia puede haber estado invicta, pero ha habido demasiadas exhibiciones poco convincentes en un grupo lo suficientemente débil. Eso fue especialmente cierto en casa, donde habían acumulado estancamientos sin puntaje contra Israel, Irlanda y Suiza (Chipre y las Islas Feroe constituían el resto del grupo). Eso dejó al equipo de Domenech en el cuarto lugar, a tres puntos del líder del grupo, Irlanda, con solo cuatro juegos por jugar. Sus esperanzas de hacer que Alemania pareciera que se derrumbaría. Sin embargo, con Makélélé, Thuram y Zidane restaurados al equipo, Francia ganó tres partidos, empató el otro, terminó en la cima de su grupo y el país pudo dejar escapar un suspiro de alivio.

Tres semanas antes del final de la temporada 2005-06 de La Liga, llegó el momento de otro anuncio de Zidane. Esto fue para él. Había terminado con el club y el fútbol internacional para siempre. “Tengo que escuchar a mi cuerpo y no puedo continuar por otro año. Creo que es mejor aclarar la situación ahora. He estado pensando en eso por mucho tiempo. Han pasado tres años desde que [Madrid] ganó algo”. y en dos de ellos, no he jugado como quería. No voy a jugar mejor que en el pasado. No quiero jugar solo para el Real Madrid por el simple hecho de hacerlo. ” No habría más voleas asombrosas y habría más piruetas ballet, su movimiento característico que dejó a los defensores enraizados en el suelo como un árbol viejo. Sin embargo, habría una última oportunidad de gloria en el escenario más grande que el fútbol tiene para ofrecer.

Mientras que España, Brasil y Portugal se clasificaron desde la fase de grupos con tres victorias, nueve puntos y la mayor facilidad, Francia recreó su pobre forma de clasificación. Su primer partido fue contra Suiza. El limitado equipo de Kobi Kuhn conocía muy bien a los franceses y pudieron frustrar a sus enemigos en todo momento. De poco material, Zidane, capitaneando el equipo, diseñó las únicas oportunidades reales de su equipo, pero ambos fueron rechazados por sus compañeros. Se quemaron fuegos, las fosas nasales se dilataron y los ánimos burbujearon. Thuram y William Gallas sintieron el latigazo de la lengua de su capitán. El partido terminó en un empate sin goles.

La francesa Zinedine Zidane, izquierda, y Lilian Thuram durante el partido de la fase de grupos entre Francia y Suiza en la Copa del Mundo 2006. Fotografía: Cristof Stache / AP

El próximo partido de Francia no pudo ofrecer pocas mejoras en términos de resultados o, de hecho, de rendimiento. Un gol de Thierry Henry después de nueve minutos les dio la ventaja, pero Corea del Sur tomó el juego por el cuello y mereció su punto en el empate 1-1, si no los tres.

A los ojos de los franceses, este fue un resultado humillante que empeoró con la forma de Zidane. “La forma en que jugó el capitán de Francia”, escribió Michael Walker en The Guardian, “está en peligro de ser referido como el alguna vez Zidane … este no era el Zidane que recordaremos o queremos recordar”. Jugando como parte de un trío detrás de Henry, era “lento y descuidado”, una mera sombra de su antigua majestad.

Domenech estuvo de acuerdo. Con tres minutos de tiempo de lesión restante y Francia en busca de un gol ganador, se quitó al tres veces ganador del premio al Jugador Mundial del Año de la FIFA y lo reemplazó con Trezeguet. A menos que Francia venza a Togo en su próximo partido, esa sería la última vez que el mundo vislumbraría a Zidane en el trabajo, una salida muy ignominiosa para un jugador glorioso. Había recogido dos tarjetas amarillas y fue suspendido para el próximo juego.

Togo era pobre, pero Francia tardó 55 minutos en desglosarlos. Patrick Vieira celebró su 30 cumpleaños con su quinto gol en 90 apariciones antes de que Henry consiguiera su segundo torneo para sellar la victoria. Francia podría haber ganado por más, pero fueron retenidos por la falta de confianza de Trezeguet y el errante final de Franck Ribéry. No obstante, pasaron a la siguiente ronda, clasificándose en segundo lugar justo por delante de Corea del Sur. Habían ganado su primer partido de la Copa Mundial desde que vencieron a Brasil en la final ocho años antes y lo habían hecho todo sin Zidane a su lado.

Tales fueron las actuaciones rebeldes del centrocampista en esa etapa de la competencia que antes del último partido de 16 contra España, The Guardian realizó un referéndum cuestionando si Zidane debería comenzar. “Los poderes del mediocampista alguna vez imperioso parecían haberlo abandonado … ¿sería mejor que Domenech se apegara a una fórmula ganadora para generar el impulso tan necesario?” pregunto

Pocos que lo habían visto jugar habrían argumentado que Zidane merecía ser algo más que un espectador, pero Domenech no estuvo de acuerdo. Zidane comenzaría. Eric Abidal respaldó la elección de su manager: “Zidane será la diferencia”, dijo. Abidal nunca podría haber sabido cuán proféticas serían sus palabras, pero seguramente sabía lo poco que decía su manager en ese momento del torneo.

“Domenech había llegado a la Copa del Mundo de 2006 con un plan maestro que rápidamente se parecía más a una estrategia fallida ideada por alguien que no dominaba mucho, y menos aún a sus propios jugadores”, escribió Philippe Auclair de L’Equipe en su biografía de Thierry. Henry, solitario en la cima. “Frustrados por su incapacidad para vencer a los oponentes modestos en la fase de grupos, los miembros principales del escuadrón de Domenech … decidieron tomar el asunto en sus propias manos e imponer el autogobierno dentro del campo francés. Esa es, al menos, la forma en que Francia El resurgimiento de los octavos de final se explica casi universalmente en mi país de origen “. Zidane, por supuesto, era el más alto de esos miembros de alto rango y estaba a punto de tomar el control total.

Con solo siete minutos restantes en el reloj y los lados empatando 1-1, Francia ganó un tiro libre fuera del área. España había sido muy impresionante en la fase de grupos y muchos esperaban que finalmente fueran buenos en un torneo importante (sus 11 iniciales contenían ocho jugadores que ganarían la Eurocopa 2008 y la Copa del Mundo 2010, y luego Henry admitió que “la gente … pensó nos iban a matar contra España “).

En esta etapa del juego, el impulso parecía estar girando hacia ellos, solo unos minutos antes de que Joaquín hubiera desviado un tiro del poste después de burlarse de la defensa de Francia. Entonces subió Zidane. Su tiro libre fue convertido por el jefe de Vieira. Nueve minutos más tarde y dos minutos después del tiempo de descuento, con España todavía en busca de un empate, recogió el balón por la izquierda. Merodeando en territorio español, rápidamente cortó el interior de Carlos Puyol y disparó dentro del puesto cercano de Iker Casillas. Estaba de vuelta y con una explosión que se podía escuchar desde París a Pamplona.

El siguiente fue una cita con los favoritos del torneo Brasil. Cincuenta y seis minutos después del partido, Francia recibió un tiro libre por la izquierda cuando Cafu cometió una falta sobre Florent Malouda. Zidane se puso de pie sobre la pelota una vez más. Vio que la defensa brasileña se había dormido en el poste de atrás y apuntó a esa área. En unos momentos, Henry había puesto a Francia a la cabeza y el delantero estaba celebrando con sus compañeros de equipo.

Zidane, sin embargo, se mantuvo alejado del resto, sonriendo para sí mismo. Al igual que con el partido contra España, fue él quien separó a los dos lados. En una etapa, evitó a Kaká mientras hacía malabares con la pelota y luego la golpeó sobre la cabeza de Ronaldo, haciendo que el ganador de la Copa Mundial pareciera un niño perdido en busca de su madre. “Corrió el juego”, escribió Amy Lawrence para The Observer. “Desde el primer momento, cuando señaló su intención al tallar las camisas amarillas, hasta el último, cuando se adelantó en busca del objetivo asesino. Y en el medio entregó los toques más memorables, los movimientos más dulces”. El objetivo de Henry fue suficiente para ganar el juego para Francia. Habían llegado a las semifinales donde enfrentarían a Portugal.

Ze Roberto, Kaká y Juninho de Brasil rodean a Zinedine Zidane de Francia durante los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2006. Fotografía: Matthias Schrader / EPA

Aquellos que no aprenden de la historia están obligados a repetirla y Portugal no pudo aprender. En la Eurocopa 2000 dieron una penalización por perder 2-1 ante Francia en las semifinales y sucedió nuevamente en Alemania. Henry no necesitaba ninguna invitación para golpear el suelo en el área, pero un defensor experimentado como Ricardo Carvalho realmente debería haber sabido mejor que estar haciendo un desafío en tal situación. El portero portugués, Ricardo, pudo haber detenido a Inglaterra, pero no pudo hacer lo mismo con Zidane, cuya carrera de dos pasos y final crujiente tenía demasiado poder para evitarlo. El objetivo de Zidane fue suficiente para ganar el juego para Francia y establecer una final con Italia.

La estatua que conmemora ese momento mide unos 16 pies de altura, casi tres veces más que los dos hombres en los que se centra su historia. Y sin embargo, podría haber sido todo muy diferente. Zidane le había dado a Francia la delantera en la final de la manera más audaz. No puede haber demasiados jugadores que tengan la confianza y la audacia de ejecutar con éxito un Panenka en una final de la Copa Mundial, pero Zidane sí. En el tiempo extra, casi duplicó su conteo de goles para el juego. Justo fuera del área italiana, le jugó la pelota a Willy Sagnol en el lado derecho, antes de moverse a través de la defensa de la oposición con todo el silencio y el sigilo de un espía en una misión secreta. El cruce de Sagnol se encontró con un poderoso remate de cabeza de su capitán que obligó a Buffon a volcar la pelota sobre la barra con un salvamento más magnífico.

Los diversos videos y ángulos de la acumulación del golpe en la cabeza muestran el movimiento de la boca de Materazzi, pero sus palabras solo pueden ser escuchadas por una persona, la persona que importa, la persona que Materazzi quiere escuchar. A pesar de las acusaciones escandalosas y sin evidencia impresas por algunos periódicos, las palabras del defensor no se referían a la religión o etnia de su oponente. “Prefiero la puta que es tu hermana”, admitiría luego Materazzi. Era el tipo de insulto escolar que Zidane, y miles de otros futbolistas profesionales, deben haber escuchado de los fanáticos, y de hecho de otros jugadores, de forma regular. Algo, sin embargo, se rompió esa noche en Berlín y en Zidane. Toda la belleza y el brillo de su juego en las etapas eliminatorias se desvanecieron y lo que quedó fue su ira y agresión. “Traté de no escucharlo, pero él los repitió varias veces”, dijo Zidane. “A veces las palabras son más difíciles que los golpes. Cuando lo dijo por tercera vez, reaccioné”.

Zidane ya había dado algunos pasos más allá del defensor italiano cuando la niebla roja descendió como una niebla en el Londres Dickensian. Se inclinó hacia adelante, bajó la cabeza y se puso en celo como un ciervo en la temporada de apareamiento. Luego, su oponente agarró el suelo y su pecho como un borracho su última botella. La mirada de Zidane comunica su puro desprecio por Materazzi y sus palabras. “Hubiera preferido ser derribado antes que escuchar eso”, dijo. Pandemonium luego se apoderó de la cancha y dentro de unos instantes Zidane se fue. Quizás la imagen más icónica de la Copa del Mundo 2006 no sea el Zidane de ojos oscuros parado frente a un Materazzi afectado, sino la imagen del solitario Zidane caminando junto al brillante trofeo de la Copa del Mundo en su camino de regreso al vestuario. Tan cerca y tan lejos.

La francesa Zinedine Zidane mira hacia arriba durante la final de la Copa del Mundo de 2006 contra Italia. Fotografía: Jerry Lampen / Reuters

Después de que su discurso de despedida en el camerino a su capitán retirado terminó, Domenech comenzó los aplausos, pero “solo hubo un rechinar de dientes”, dijo el gerente francés. “Ciertos jugadores realmente odiaban a su capitán”. No fueron los únicos consternados y decepcionados por las acciones de Zidane. Le Figaro llamó a su cabeza “odioso”, mientras que la página principal de L’Equipe preguntó: “¿Qué deberíamos decirle a nuestros hijos, para quienes te has convertido en un ejemplo para siempre? … ¿Cómo podría pasarle eso a un hombre como tú?” Frank Leboeuf, mientras tanto, se describió a sí mismo como “avergonzado” por las acciones de su ex compañero de equipo.

Zidane podría haber sido perdonado por sentir una sensación de temor a su regreso a Francia. Habría sido consciente de la recepción que recibió a su compañero de equipo del Real Madrid, David Beckham, después de llegar a Inglaterra en 1998 luego de su expulsión contra Argentina. Francia, sin embargo, fue diferente. No había necesidad de guardias armados y se quemaban las efigies de Zidane. En cambio, la Place de la Concorde estaba llena de miles de fanáticos que agitaban banderas y cantaban rítmicamente “¡Zizou! ¡Zizou!” como monjes en un monasterio adorando a un poder superior.

Jacques Chirac, el presidente de Francia, dirigió los homenajes. “El partido que jugaste anoche estuvo lleno de talento y profesionalismo”, dijo. “Sé que estás triste y decepcionado, pero lo que quiero decirte es que todo el país está extremadamente orgulloso de ti. Has honrado al país con tus cualidades excepcionales y tu fantástico espíritu de lucha, que fue tu fortaleza en tiempos difíciles, pero también en tiempos ganadores “.

Las palabras de Chirac pueden haber parecido un poco excesivas, pero reflejaban lo que la gente quería escuchar. Las encuestas realizadas inmediatamente después del incidente respaldaron las demostraciones públicas de apoyo a Zidane: el 61% de los franceses dijeron que ya lo habían perdonado por sus acciones, mientras que el 52% dijo que las entendía.

Le dolían los huesos, su forma se había hundido, pero Zidane logró conjurar una pieza de magia final y extendida para cortejar al mundo. Sus actuaciones después de las etapas grupales, según Auclair, “se ubicaron entre las mejores con una camisa azul”. No muchos discutirían en contra de eso.

Antes del torneo, pocos en Francia podrían haber esperado que el equipo estuviera dentro de una tanda de penaltis por ganar, pero Zidane les había dado esperanzas. “Durante un mes, Francia estuvo soñando con Zidane”, escribió Libération, pero ese sueño se desvaneció en el momento en que Materazzi abrió la boca y Zidane se volvió para mirarlo. Y, sin embargo, la gente de Francia no dejaría que ese momento de locura empañara todo lo que les había dado a lo largo de su carrera. Como dijo un escritor francés en ese momento: “Es bueno para nosotros ver que nuestro héroe nacional es falible”.

Lo que The Guardian escribió: Italia encuentra oro cuando Zidane ve rojo

Por Kevin McCarra, Berlín, 10 de julio de 2006

Italia es campeona del mundo, con un conjunto impecable de penalizaciones en el tiroteo que asegura el máximo premio del fútbol. Nunca habían sido maestros indiscutibles en ningún otro aspecto de la final, pero el honor es suyo por cuarta vez en su historia. Los veteranos de Francia, aprovechando reservas inimaginables de resistencia, habían sido más potentes desde la apertura de la segunda mitad en adelante, pero ahora están sumergidos en las miserias de su líder.

Una tarjeta roja en lugar de una tarjeta de felicitación llevó a Zinedine Zidane a la jubilación a los 19 minutos del tiempo extra. El capitán fue expulsado por reaccionar a una disputa con Marco Materazzi al girar y golpear al anotador del gol de Italia en el pecho. Seguramente había sido provocado, anoche hubo sugerencias de que Materazzi lo había llamado “terrorista”, pero Zidane tendrá razón al maldecir su estúpida reacción.

Esta Copa del Mundo había significado demasiado para él y el despido siguió a tres reservas en sus seis partidos aquí. El hombre de 34 años estaba tan sobrecargado como cualquier joven enloquecido por la testosterona, pero aún podría haber logrado un triunfo. Cinco minutos antes de su expulsión, no estaba marcado para conectarse con el centro de Willy Sagnol a 12 yardas, pero su cabezazo fue volcado por Gianluigi Buffon.

Los porteros tenían poco que hacer, incluso si la final era divertida y a menudo elegante. Buffon podría haber sido un espectador en el tiroteo, ya que un compañero de equipo de la Juventus, David Trezeguet, golpeó su penal contra la barra. El lateral izquierdo Fabio Grosso aseguró la victoria para Italia desde el punto.

Uno de los peores aspectos del sistema de muerte súbita es que deja a los perdedores atormentados sobre cada detalle que podría haber sido diferente. Thierry Henry, afectado por un momento por un golpe en la cabeza en el primer minuto, tuvo un hechizo espléndido y libre después del intervalo y obligó a Buffon a detenerse. Sin embargo, el entrenador Raymond Domenech eventualmente lo reemplazaría.

Para entonces, Henry estaba exhausto, pero su expulsión significaba que ni él ni Zidane podían enfrentar a Buffon en el tiroteo. El veterano, de una manera bastante errática, había ilustrado al comienzo de la noche que podía vencer al portero. Después de seis minutos, Henry se dirigió al área desde la izquierda y Florent Malouda cayó cuando Materazzi lo cerró.

Parecía haber un ligero contacto, suficiente para cumplir con los criterios del árbitro Horacio Elizondo. Tramando la pena, Zidane casi se desconcierta en la batalla de ingenio. Había marcado el único gol de la semifinal contra Portugal desde el punto al golpear un final agudo y bajo a la derecha del portero. Aquí, confrontado por su antiguo colega de la Juventus, Buffon, optó por lo contrario.

La pelota flotó hacia el otro lado, donde atrapó la parte inferior del travesaño y cayó sobre la línea. Hubo una sospecha de que la suerte se uniría a la ayuda de Zidane con el cumplimiento total de su vida como futbolista. Minds recurrió a la simetría de su impacto, considerando que también había entregado un primer partido cuando Francia se llevó la Copa del Mundo de 1998 en París.

Las armonías de la historia debían, en la práctica, tomar otra forma por completo. Italia nunca antes había vencido los penaltis en las finales de la Copa del Mundo e incluso fue vencida por Francia de esa manera en la etapa de cuartos de final hace ocho años. Una nación famosa por su eficiencia helada tenía que corregir eso tarde o temprano.

Francia había hecho que Italia se convirtiera en una antigua encarnación de sí mismos. El gerente Marcello Lippi ha estado alentando un estilo más expresivo pero que había tenido un valor esporádico. Ni siquiera la pérdida de Patrick Vieira en la segunda mitad, por una lesión en el tendón de la corva, detuvo la creciente asertividad de los jugadores de Domenech.

Lippi se vería impulsado a reforzar su mediocampo con la presentación de Daniele de Rossi, quien salió de una prohibición de cuatro juegos por golpear al delantero de los Estados Unidos Brian McBride en la cara. El gerente estaba reaccionando a las circunstancias en ese momento, pero evidentemente había realizado un examen medido de Francia cuatro veces antes.

Materazzi igualó al vencer a Vieira para que se encontrara con una esquina de Andrea Pirlo en 19 minutos y golpeara un cabezazo en la red. La incomodidad de Francia por las piezas nunca se alivió y, cuando Francesco Totti liberó a Luca Toni por un esfuerzo bloqueado, el equipo de Domenech se enfrentó a otra esquina. Pirlo voló una vez más y, en esta ocasión, fue Toni quien ganó el cabezazo pero golpeó el travesaño.

Los jugadores franceses de mucho tiempo entendieron cómo reagruparse y no mucho después del intervalo, el lateral derecho de Italia Gianluca Zambrotta corrió un grave riesgo con su desafío en Malouda. El argumento a favor de una penalización fue más fuerte de lo que había sido al comienzo de la noche, sin embargo, el árbitro era reacio a otorgar un segundo por una ofensa contra el mismo jugador.

Los cambios de personal realizados por un perturbado Lippi casi fueron seguidos por un gran avance. El experto en bolas muertas Pirlo puso a prueba un tiro libre más y Toni pudo haber estado fuera de juego por solo una fracción mientras dirigía el balón más allá de Barthez.

No habrá arrepentimientos para ningún italiano en el regreso a la supremacía de su equipo nacional, luego de la ignominia de las salidas anticipadas en la Copa del Mundo 2002 y la Eurocopa 2004, pero esta no fue exactamente la culminación que se había anticipado. El equipo de Lippi, en general, ha sido el mejor en este torneo, pero el reconocimiento de eso se confunde con la admiración por el despido que mostró Francia y la tristeza de que Zidane debería haber dejado el escenario de una manera tan triste.

Para mí, me vienen a la mente dos juegos recientes. Los atletas que se retiraron fueron ambos grandes de todos los tiempos. Uno de los dos juegos no tenía sentido, el otro era para un campeonato. Los dos atletas son Kobe Bryant y Peyton Manning.

El último juego de Kobe fue contra los Utah Jazz. Si Kobe no se retirara, el juego sería completamente inútil y el estadio ni siquiera estaría medio lleno. Pero Kobe fue el centro de atención y lo ordeñó tanto como cualquiera lo haya hecho. Kobe anotó 60 puntos esa noche. Personalmente no me sorprendió su actuación porque solo disparó 22-50. Sin embargo, los medios promocionaron el juego tanto que la gente se vio obligada a admirar la salida de Kobe. El juego fue un microcosmos de toda la carrera de Kobe. Simplemente atacó la canasta sin descanso durante los 48 minutos y llevó a un equipo deficiente a una victoria emocionante. Después del juego, Kobe pronunció un discurso ante la multitud del Staples Center y terminó declarando “¡Fuera Mamba!” Y soltando el micrófono.

El último juego de Peyton Manning fue un equipo mayor que el rendimiento individual. Su último juego fue el Super Bowl 50 en el Levi’s Stadium en Santa Clara, CA. La defensa de los Broncos mutó completamente a Cam Newton, y Peyton no tuvo que hacer mucho para ganar el juego. No tuvo grandes estadísticas él mismo, lanzando un touchdown pero dos intercepciones. Sin embargo, fue un Super Bowl muy memorable y culminó una increíble temporada de la NFL.

Estos dos juegos fueron diferentes en muchos aspectos, pero ambos terminaron con una leyenda en retirada.

Feinleib fuera.

Estoy seguro de que hay docenas de respuestas diferentes que diferentes personas pueden tener. Como fanático del béisbol, tengo que regresar unos años antes de nacer para el último partido de Ted Williams , jugado en el Fenway Park en Boston el 28 de septiembre de 1960. Williams fue uno de los mejores bateadores que jamás haya existido, y fue de manera dramática, con un jonrón de Jack Fisher de los Orioles de Baltimore en su final al bate. Se convirtió en el tema de una de las piezas literarias literarias más famosas de la historia, Hub Fans Bid Kid Adieu de John Updike.

Para más información: MLB Network hizo una historia de cuatro minutos sobre el último partido de Williams con un video en blanco y negro del día, y entrevistas con varios jugadores que estuvieron allí, incluidos Williams (grabado años antes) y Jack Fisher: la final de Ted Williams en- murciélago

ESPN bio de Ted Williams Ted Williams
Biografía SABR de la Sociedad Jack Fisher para la Investigación Americana del Béisbol

Tres atletas vienen inmediatamente a la mente. Son:

Derek Jeter, tuvo un triunfo ganador en el juego en su final al bate. Esto estaba en casa no menos. Ahora, el lanzamiento no parecía muy competitivo, y las acusaciones surgieron rápidamente después de que el lanzador intencionalmente dejó que Jeter recibiera ese golpe. Aún así, para un jugador tener tanto respeto de los jugadores oponentes en el juego, es increíble en sí mismo.

Kobe Bryant anotó 60 puntos en su último juego. Esto fue un poco aguado ya que tomó una cantidad de golpes de ludacris y su equipo contrario esencialmente no jugó defensa. Sigue siendo un gran juego final.

Ray Bourque tuvo un final mágico en su carrera. Bourque había sido un defensor de élite de la NHL durante la mayor parte de sus temporadas. Permaneció con los Bruins durante la mayor parte de su ilustre carrera, sirviendo obedientemente como el captian de los Boston Bruins. Tomó menos dinero del que podría haber obtenido en el mercado abierto, nunca probó la agencia libre, siempre renunció rápidamente a Boston. Pasó su última temporada y los playoffs con el Colorado Avalanche luego de ser cambiado por respeto por darle la oportunidad de ganar. El juego final de Bourques fue el juego 7 de la final de la Copa Stanley, ganando la Copa Stanley. Esto después de una larga carrera de 21 años y más de 200 juegos de playoffs. No puedo pensar en ningún atleta que lo merezca más. Hollywood no podría haber escrito esta historia mejor.

(ESPN, Wikpedia)

Trey Junkin.

Trey Junkin fue un pargo largo en la NFL durante aproximadamente 20 temporadas, desde 1983 hasta 2002. Los pargos largos no son famosos, y si conoces el nombre de tu pargo largo, significa que hizo algo terriblemente, terriblemente mal. Sabes a dónde voy con esto.

Fue cortado de los Cowboys en la pretemporada de 2002; a estas alturas tenía 41 años y tenía una carrera larga y saludable en la NFL, como uno de los mejores del juego.

Más tarde esa temporada, los Gigantes de Nueva York perdieron su largo pargo justo antes de los playoffs. Entonces, ¿qué hacen? Traen a Trey Junkin, apenas unas semanas después de su 42 cumpleaños, de la jubilación. Los Gigantes construyeron una ventaja de 38-14 contra los 49ers, pero los 49ers lograron regresar y tomar una ventaja de 39-38 al final del último cuarto. No fue de ayuda el hecho de que Junkin falló un par de instantáneas antes en el juego, causando un gol de campo errado.

Los Gigantes condujeron por el campo y se prepararon para un gol de campo ganador del juego con unos pocos segundos restantes. Trey Junkin falló el snap, el titular lo dejó caer y, después de una jugada extraña y controvertida que finalmente resultó en un pase incompleto, el juego terminó.

Manera de terminar una carrera.

Tiene que ser el último partido de prueba internacional de Brendon McCullam contra Australia

El capitán de Nueva Zelanda, Brendon McCullum, superó la prueba más rápida en su último partido internacional. Alcanzó tres cifras en 54 bolas en Christchurch el sábado, mejorando la marca anterior de 56 entregas en poder de Viv Richards y Misbah-ul-Haq.

Llegó al hito en 79 minutos. Rompió cuatro seises y 16 cuatros para publicar su segunda tonelada de prueba contra Australia. El jugador de 34 años sacó el récord con un cuarto límite consecutivo, atacando el portillo y golpeando una pelota de Josh Hazlewood sobre las portadas.

Si bien a muchas personas les encantaría dejar de fumar cuando están en la cima, en realidad es muy difícil definir quién es el mejor. Podríamos decir que hay docenas de atletas olímpicos que se fueron después de ganar una medalla de oro, los juegos con 4 años de diferencia hacen que esta decisión sea más simple y es difícil distinguirlos.

Algunos podrían reclamar la decisión de John Elway de renunciar después de ganar su segundo super bowl qulifica. ¡¿Tal vez?!

Sin embargo, mi favorito personal es Pete Sampras. Ganó el US Open de 2002 y nunca más volvió a jugar. No advirtió a nadie ni anunció su retiro hasta un año después. ¡Fue un verdadero acto de clase para uno de los mejores tenistas de la historia!

John Elway Durante la mayor parte de su carrera fue conocido como un buen mariscal de campo, pero no pudo ganar un campeonato. 3 veces sus equipos perdieron mal. En el Super Bowl 32, Denver ganó, aunque Elway no fue la razón principal. En el Super Bowl 33, Denver ganó nuevamente, con Elway ganando el premio MVP por el juego. Luego se retiró.

Ted Williams, quien bateó un HR (no. 521) en su último turno al bate en 1960. Williams a menudo ha sido descrito como el mejor bateador de todos los tiempos, o el segundo mejor, junto a Babe Ruth. Cuando vi esta pregunta, mi primera reacción es que era de un fanático de Kobe, que buscaba glorificar a Kobe. Bueno, Kobe tuvo un gran juego final, pero no se comparó con el memorable juego del gran Ted Williams.

Kobe Bryant tendría que estar allí arriba.

60 puntos y una victoria para los Lakers en el último partido de su carrera.