Sí, creo que volverá a suceder.
Si tuviera que apostar, a menos que el juego cambie drásticamente, estimaría que habrá uno o dos bateadores de .400 en los próximos 100 años.
Raramente se mencionan las razones reales por las que no hemos visto un bateador de .400 desde 1941. Puedo parafrasear en una palabra: “correas”.
En 1919 o 1920, Bill Doak se acercó a Rawlings con la idea de colocar correas entre el dedo índice y el pulgar del guante de béisbol estándar. Para 1921, lo estaba usando a tiempo completo. A mediados de la década, realmente comenzó a ponerse al día, y en 1931, se había convertido en la norma.
Notarás que solo un bateador ha golpeado más de .400 desde que Bill Terry lo hizo en 1930. Era bastante común antes de eso con un total de 8 jugadores golpeando más de .400 entre 1921 y 1930. Desde 1931 hasta la actualidad, solo Ted Williams, en 1941, ha logrado la hazaña.
El aparato de campo mejorado ha hecho que el bateador .400 quede obsoleto, pero hay un problema inherente cuando se trata de calificar a los individuos de una sola temporada. Todo lo que se necesita es uno o dos meses realmente calurosos para que un jugador estrella que esté acostumbrado a batear alrededor de .350 tenga una oportunidad legítima de .400. Incluso eso es extremadamente raro. Creo que solo ha habido cinco jugadores desde 1931 que han representado una amenaza legítima para la marca de .400: Tony Gwynn, George Brett, Rod Carew, Ted Williams (nuevamente) y Larry Walker. No creo que sea irrazonable esperar que veremos cinco intentos más en los próximos 75 años, y todo lo que se necesitará es que uno de esos tipos tenga un septiembre caluroso para que esto suceda.
EDITAR:
Pensé en otra cosa que hará que una temporada de .400 sea aún más difícil en las próximas décadas. Primero, echemos un vistazo a los bateadores que han logrado una temporada de .400 desde el comienzo del béisbol moderno en 1901. Hay 8 jugadores que han logrado la hazaña un total de 15 veces:
- Ted Williams
- Bill Terry
- Rogers Hornsby (3 veces)
- Harry Heilman
- Ty Cobb (3 veces)
- George Sisler (2 veces)
- Joe Jackson
- Siesta Lajoie
Lo interesante de estos 8 jugadores es que cinco de ellos son zurdos. No creo que sea una aberración. Si nos fijamos en los cinco jugadores que he enumerado anteriormente que representaron una amenaza legítima para la marca desde que Williams lo logró por última vez en 1941, también son zurdos. Hay una razón para eso.
Un bateador zurdo en el puesto número 2 o 3 va a golpear con un corredor en primera base un buen porcentaje del tiempo, y ese corredor generalmente será un corredor rápido. Esta es parte de la razón por la que solía preferir tener un bateador de contacto rápido zurdo en el puesto número 2. Tener a ese tipo en la primera base abre un enorme agujero en el lado derecho del cuadro interior, y la inclinación natural de un bateador zurdo es golpearlo hacia el lado derecho del cuadro.
Mirando la lista de 12 jugadores que he proporcionado en este hilo, nunca tuve la oportunidad de ver a ninguno de ellos jugar. Sin embargo, puedo decir que una de las dos cosas es cierta sobre cada una de ellas. Eran bateadores zurdos o los bateadores diestros eran buenos para golpear en el campo opuesto.
La razón por la que menciono todo esto es porque en los últimos años, el cambio de campo ha quitado la ligera ventaja que solían tener estos bateadores de contacto zurdos. Y debido a que esta ventaja se ha ido, va a ser mucho más difícil para cualquiera de estos bateadores zurdos alcanzar una marca de .400.
Un cambio en el cuadro es un movimiento realizado por el administrador defensivo para apilar el cuadro al lado del campo al que un bateador tiende a golpear. Esto generalmente deja a un jugador de cuadro en el lado izquierdo del cuadro interior con tres en el lado derecho. El jugador del cuadro interior del lado derecho suele jugar extremadamente profundo, a menudo en el césped del jardín, para intentar obtener una jugada al principio en un revestimiento duro que solía ir a por un golpe. Esto es extremadamente efectivo contra muchos bateadores de contacto zurdos, especialmente aquellos que no saben tocar. Por lo tanto, es mi afirmación que el próximo .400 bateador tendrá que ser un bateador zurdo con extrema versatilidad. Tendrá que ser muy bueno tirando la pelota para hacer que el infield shift sea una opción viable para la defensa. También tendrá que tener la capacidad de golpear al campo opuesto para explotar el turno dentro del cuadro, y tendrá que ser capaz de golpear la tercera línea de base contra el turno para aquellos momentos en que su bate no esté al 100%. Esencialmente, los oponentes no podrán moverse contra él, por lo que puede usar su destreza de golpear a través de los agujeros en el lado derecho para los golpes de base. Si combinas a Brett Butler con Bill Buckner, probablemente tendrás a tu hombre.