Él hizo posible que un boxeador fuera una celebridad de un nuevo tipo: alguien que podía hablar de manera inteligente y entretenida. Tenía estilo y propósito; creó una nueva forma de ver el boxeo: la celebridad inteligente. Era un nuevo tipo de atleta para la era moderna: alguien que podía comunicarse y que usaba los medios de manera competente.
En términos de boxeo en sí, demostró que un peso pesado exitoso no tenía que ser un toletero, sino que podía ser un táctico rápido y hábil. Su juego de pies era algo nuevo, al menos en esa división. Era guapo y eso solía engañar a algunos oponentes, porque de hecho era un tipo realmente duro que podía recibir una gran paliza y simplemente hacer que rebotara.
Era fresco, nuevo y emocionante. Trabajó en los medios y lo amaron por ello.
Sus detractores dijeron que era “un corredor” (un término británico) que no se puso de pie y luchó, sino que utilizó el juego de piernas para escapar del daño; y no tuvo un solo golpe de KO. Sin embargo, estas características contribuyeron a su fuerza, porque luchó como pocos otros pesos pesados ya que se movía muy bien, tenía manos muy rápidas, lanzó cientos de disparos que sumaron y fue un maestro del golpe de corte largo en muchas variantes. Luchó demasiado para cualquier interpretación normal de las reglas, y se salió con la suya cuando otros no pudieron.
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Sin embargo, fue excepcional, y el boxeo ganó tremendamente de él.
Agregado: escucho hoy, justo después del anuncio de su muerte, que no era universalmente querido en Estados Unidos debido a su postura sobre la guerra de Vietnam. En el Reino Unido, sin embargo, fue ampliamente admirado y querido. Ayudó que fuera lindo y hablara una buena pelea y pudiera respaldarlo, porque la mayoría de los luchadores aquí eran feos como el pecado y tenían problemas para juntar tres palabras. El único otro luchador igualmente guapo en el que puedo pensar en esa época fue Joe Bugner, quien era conocido por ser una hermosa estatua. Ali no era una estatua.