Hay un par de grandes hombres que confiaron más en su conocimiento del juego que en sus herramientas físicas y / o habilidades. Los primeros que vienen a la mente son Tim Duncan (1997–2016) y Bill Russell (1956–1969). La comprensión del juego de Duncan ya estaba en un nivel de élite cuando era un novato y toda su carrera se basó en la eficiencia metódica, el trabajo en equipo y la concentración fría. Era, con mucho, el hombre grande más inteligente de la era moderna de la NBA. El conocimiento de Russell sobre el juego era legendario en la forma en que entendía la psicología detrás del baloncesto. Siempre supo lo que sus oponentes estaban pensando (y usó esto para intimidarlos o hacerlos jugar ineficientes), así como lo que sus compañeros de equipo estaban pensando (y usó esto para hacer que jueguen lo mejor que puedan con confianza). Esto, combinado con su despiadada persistencia y fuerza de voluntad, garantizó el mejor resultado en todos y cada uno de los juegos, lo que resultó en un récord de 11 títulos de la NBA. Más que cualquier otro jugador en la historia, Russell hizo que cada equipo que jugaba fuera lo mejor posible. A nivel internacional, el hombre grande más inteligente es posiblemente el Arvydas Sabonis lituano (1981–2005). Su falta de velocidad y explosividad se hizo completamente irrelevante para la mayor parte de su carrera debido a su visión, creatividad y capacidad para improvisar. Sus habilidades para pasar son probablemente las mejores de todos los tiempos entre los centros.
Otros grandes hombres notables: Hakeem Olajuwon (1984–2002), Pau Gasol (1998-actual), Marc Gasol (2003-actual), Kevin Garnett (1995-actual), Bill Walton (1974-1987) y Wilt Chamberlain (1959 –1973) y Yao Ming (1997–2011).