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Cuando Sam Hinkie fue contratado, los Sixers no iban a ninguna parte. Apostaron por Andrew Bynum y se cagaron. Se quedaron con un equipo mediocre construido alrededor de Jrue Holiday y Thaddeus Young … un núcleo sin posibilidad de ganar un título en un futuro cercano a medio y una escasez de activos y espacio de capitalización.
Sam Hinkie tuvo una gran visión y un plan concreto. Identificó aspectos del proceso de construcción de equipos de la NBA que podrían explotarse y lo hizo. Era un plan racional, respaldado por datos y evidencia, y tenía un sentido teórico perfecto.
¿Salió perfectamente? No.
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Su obsesión con el aspecto analítico y cuantitativo del plan significaba que descuidó algunos aspectos clave de la construcción de un equipo de baloncesto. Es importante destacar que descuidó el aspecto humano de lidiar con la liga, los fanáticos, los agentes, los jugadores, etc. El problema no era necesariamente el plan: era que estaba tan comprometido a llevarlo al extremo racional que estaba maximizando la efectividad cuantitativa a expensas de los intangibles como la cultura, las relaciones y la óptica.
Pero en términos de las decisiones de baloncesto?
Hinkie ha sido criticado por tomar decisiones personales cuestionables. Pero, en realidad, ¿qué han perdido realmente los Sixers? Piense en los jugadores que perdieron los Sixers: Jrue Holiday, Thaddeus Young, Michael Carter Williams, Spencer Hawes, Evan Turner, etc. No hay un solo cambio de juego entre ellos.
Hinkie ha sido criticado por las malas elecciones de draft que ha hecho. Una gran debilidad en el plan era que Sam Hinkie necesitaba confiar mucho en el draft, pero que era un redactor relativamente mediocre. Sin embargo, diría que él contrarrestó esto esencialmente asegurándose de que tenía mucho más ‘turnos al bate’ que otros GM. Sí, incluso si los GM más exitosos son mejores que él, esencialmente estaba apostando a que no eran 2 o 3 veces mejores … porque tenía 2 o 3 veces más selecciones que ellos. Por lo menos, seguramente tendría mejores resultados a largo plazo que otros GM de redacción mediocres.
Sin embargo, incluso entonces, argumentaría que no todo es culpa de Hinkie. En los 3 borradores que ha estado a bordo, se podría argumentar que hubo exactamente un cambio de talento en Karl Anthony Towns. Casi no hay otros jugadores que realmente hubieran cambiado significativamente los resultados de este experimento. (De hecho, dado que todavía no tenemos idea de lo buenos que son Embiid y Saric, es completamente posible que Hinkie haya encontrado otro talento que cambie el juego).
Hinkie fue criticado por perder muchos juegos en los últimos 3 años pero, sin embargo, no puedo evitar sentir que así es como se ve la reconstrucción. Algunos equipos de la NBA han pasado décadas sin llegar a los playoffs y sumidos en la mediocridad y, sin embargo, la gente no se queja necesariamente. Algunas personas olvidan que antes de 2012, los Warriors, que ahora son celebrados como posiblemente el mejor equipo de la historia, solo llegaron a los playoffs tres veces en 20 años.
Pero bueno, la mediocridad prolongada está bien porque suponen que construyeron el equipo de la manera “correcta”.
Como tal, Sam Hinkie deja su experimento sin terminar. Pero incluso con su “fracaso”, seguramente dejó a los Sixers en una mejor posición de la que encontró.
Los Sixers lo usaron como chivo expiatorio, pero esencialmente ejecutó con valentía lo que cada GM deseaba poder hacer.
Se deshizo de todos los contratos, excepto los contratos de novatos amigos del equipo. Adquirió una gran cantidad de activos baratos y negociables. Acumuló suficientes selecciones para garantizar un flujo constante de talento fresco y más posibilidades de ser una superestrella de la franquicia. Liberó suficiente espacio en el tope para firmar cualquier agente libre de superestrella que puedan atraer a su equipo este verano.
Por lo menos, los Sixers tienen la madre de todas las pizarras limpias para construir un nuevo equipo como quieran y a punto de ver los primeros resultados de este gran experimento.
Al final, cualquier gerente general que deje su franquicia mejor de lo que lo encontró merece un elogio y realmente creo que Hinkie lo hizo.