“¡Ve al oeste, joven!” Esta sería una buena manera de describir la progresión de los golpes de derecha en los últimos 80-85 años más o menos. Si bien hay excepciones notables (como el “Pequeño” Bill Johnston en la primera parte del siglo XX), la mayoría de los enfrentamientos en el nivel del torneo progresivamente se hicieron más “occidentales” con el tiempo, hasta que alcanzaron su punto máximo a mediados de los 90 o así. * Desde entonces se establecieron y permanecieron mayormente estáticos, con el semi-occidental convirtiéndose en el estándar de facto en las giras.
En aras de la racionalización, hablaremos principalmente sobre apretones de derecha, pero también mencionaremos los golpes de revés cuando sea relevante. Y para ayudar a familiarizar a todos con la terminología que se utiliza, aquí hay un enlace a una página que hace un trabajo bastante bueno al describir exactamente qué es cada agarre: Explicación de los agarres de tenis de manera clara y concisa
Aquí hay una descripción general de cómo sucedió la progresión:
La era continental: el tenis moderno comenzó su vida como “tenis sobre hierba”. Se llamaba así porque casi siempre se disputaba en canchas de césped. De hecho, hasta la década de 1970, tres de las cuatro mayores (Wimbledon, el Abierto de Estados Unidos y el Abierto de Australia) se disputaron sobre hierba. **
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En la primera parte del siglo XX, el agarre de derecha más común fue el agarre continental. (Aparte de Little Bill, cuya derecha de agarre occidental fue el resultado de su pequeña estatura). Esto se debió a que el césped presentaba un rebote bajo y una velocidad de bola rápida, y el agarre continental permitía a los jugadores golpear bolas bajas cómodamente y favorecía un punto de contacto. eso fue un poco más tarde y más cerca del lado del jugador. Con un rebote tan bajo, la necesidad de golpear las bolas a la altura de los hombros parecía relativamente rara, y los beneficios de un fuerte giro superior no se habían realizado completamente. En este momento, la mayoría de los jugadores golpean un corte (o como mucho muy plano) de revés, que a menudo también utilizaba el agarre continental. Esto también significaba que un jugador podía golpear casi todos sus golpes (incluido su servicio y voleas) con un solo agarre. Que conveniente.
Eastern Power ingresa al juego: a mediados de la década de 1930, una nueva marca de jugador comenzó a surgir. Uno cuyo juego fue construido sobre el poder. Jugadores como Don Budge, Ellsworth Vines y Jack Kramer ejemplifican este estilo. Todos eran defensores del agarre de derecha del este, que les permitía poner más mano detrás de la pelota y golpearla más fuerte. Sus golpes de espalda esencialmente coincidían con esto, ya sea con golpes de revés orientales o agarres continentales que les permitían golpear unidades planas y rebanadas penetrantes. Este estilo de bateo continuó durante gran parte de las próximas décadas, y todavía se veía tan tarde como en la década de 1970. Los grandes tenistas Rod Laver, Ken Rosewall, Stan Smith, Ilie Nastase, Arthur Ashe y muchos otros eran usuarios orientales de agarre de derecha. Y la mayoría de los jugadores (aunque hubo excepciones) golpearon el drive con una mano o cortaron los backhands.
Luego, en la década de 1970, el tenis explotó. El juego se volvió profesional y el público de repente se volvió mucho más consciente del juego. Los jugadores se convirtieron en celebridades y personajes conocidos, y las diferencias en sus juegos se observaron más de cerca. Jimmy Connors fue un ejemplo de esto, y aunque todavía golpeó un golpe de derecha oriental y un revés plano, ese revés fue a dos manos. Y poco después, apareció una gran cantidad de otros jugadores de una variedad de países con una variedad de estilos y superficies de cancha favoritas. En particular, un tipo llamado Bjorn Borg, que cambió el juego.
Topspin toma el juego West: un modelo de aptitud física, Borg tomó el tenis por asalto. Parecía imposible pasar el balón, y cuando estaba encendido, ¡parecía que nunca fallaba! Y la característica más notable de su juego fue su uso de topspin pesado, una estrategia rara vez vista antes. No importaba cuán fuerte golpearan sus oponentes la pelota, Borg la alcanzó y la devolvió con un giro loco, haciendo que la pelota se hundiera en el último minuto. Y debido a que podía alcanzarlo tan alto en la red y tener un gran margen de error, rara vez fallaba. E hizo todo esto con lo que entonces se percibía como un agarre extremo occidental. *** Para que coincida con su golpe de derecha que cambia el juego, también empleó un revés de dos vueltas muy fluido, también golpeado con un agarre que permitió el giro superior.
Las superficies se vuelven más variadas, al igual que los apretones: las décadas de 1970 y 1980 fueron una época en la que realmente surgieron los especialistas en superficie. En lugar de que tres de los mayores jugaran sobre hierba y uno sobre arcilla, cada uno de los cuatro se jugó en una superficie diferente. Si bien ciertos jugadores (Connors, Borg, McEnroe) tenían el talento suficiente para ganar en cualquier superficie, también hubo una gran cantidad de jugadores cuyos juegos florecieron principalmente en una superficie. Vilas sobre arcilla, Tanner sobre hierba, etc. A menudo, estos jugadores usaban agarres que favorecían la superficie en la que crecieron, con cortesanos rápidos que usaban agarres orientales y cortesanos de arcilla que usaban agarres occidentales o semi occidentales. Hasta mediados de los 90, había una gran variedad de agarres en exhibición, y lo que viste en el último fin de semana del torneo generalmente dependía de la superficie en la que jugaban. Las rondas finales en Wimbledon a menudo presentaban jugadores de agarre oriental, mientras que en Roland Garros, era mucho más probable que veas apretones occidentales. Incluso hubo algunos jugadores cuyos apretones occidentales fueron tan extremos que algunos acuñaron el término “agarre hawaiano” para describir la forma en que sostenían la raqueta. (El español Alberto Berasategui es un buen ejemplo).
El juego se estandariza: a medida que los años 90 marcaron el comienzo de una era de grandes servidores, y algunas de las personalidades más populares del juego se retiraron, muchos en el juego temían que el tenis perdiera su atractivo para los fanáticos. A finales de los años 90, los organizadores del tenis se habían encargado de ajustar las superficies y las bolas para que hubiera menos disparidad entre las superficies, y para que las estrellas más grandes del juego tuvieran una oportunidad justa en todas las mayores. Las pistas resbaladizas y los bajos rebotes de Wimbledon fueron domesticados, produciendo un resultado no tan diferente de las pistas duras como había sido el caso anteriormente. Algunos dicen que la arcilla de Roland Garros también se ajustó, para evitar que las cosas se atasquen con un sinfín de rallyes de rebote alto. Lo que no se puede discutir es que las canchas más rápidas y lentas en la gira ahora son mucho más similares entre sí en velocidad y rebote. Junto con eso, la progresión del golpe siguió un arco darwiniano que filtró todos menos los métodos más efectivos para golpear la pelota. La evolución de los jugadores más grandes y más fuertes, junto con las preferencias de cuerda que permitieron golpes mucho más grandes, condujo a una estandarización de los tipos de golpes y agarres, con casi todos en el recorrido golpeando un golpe de derecha semi-occidental y un revés de dos manos. . A los expertos en tenis les gusta discutir las sutilezas de las diferencias en el agarre, y a veces llaman a la derecha de Federer un western, o al oeste de Lleyton Hewitt, pero en realidad ambos están mucho más cerca de los semi-occidentales que todos los demás en el tour usan que lo que esos términos realmente significa.
Queda por ver cuál será el próximo paso en la evolución del agarre y la carrera.
TL; DR – Los apretones comenzaron en el continente, se trasladaron al este desde los años 30 hasta los 70, Borg ayudó a que el oeste fuera popular a fines de los 70 y principios de los 80, la especialización de la superficie condujo a una variación del continental al extremo occidental a mediados de los 90, y ahora casi todos se han asentado en un semi-occidental.
* Usé el término “nivel de torneo” en lugar de nivel profesional porque el juego profesional tal como lo conocemos actualmente no existía hasta finales de los años 60. Antes de eso, muchos de los mejores jugadores del mundo eran aficionados a pesar de que disputaban títulos importantes.
** A veces se dice que la superficie de arcilla roja en Roland Garros se desarrolló específicamente para favorecer los juegos de los jugadores franceses locales (los “Cuatro mosqueteros”, Lacoste, Cochet, Borotra y Brugnon) sobre aquellos jugadores más cómodos en canchas de césped.
*** Para ser justos, según los estándares actuales, el agarre de Borg se consideraría un western suave, o tal vez incluso un semi-occidental, pero era tan diferente del estándar en ese momento que se pensó que era más extremo de lo que sería. se hoy Lo mismo podría decirse de Vilas.
Una nota sobre los materiales de agarre: ninguna discusión sobre los agarres estaría completa sin hablar un poco sobre de qué está hecho el agarre. Durante muchos años, el agarre de cuero dominó la escena del torneo (y muchos jugadores todavía los usan debajo de los sobregrips de su raqueta actual). En las décadas de 1960 y 1970, los fabricantes comenzaron a experimentar con nuevos materiales y sobregrips para ayudar a evitar resbalones en condiciones cálidas y húmedas. En ese momento, las envolturas de gasa, las mangas de felpa y otros accesorios similares eran bastante populares, al igual que los polvos, las bolsas de colofonia, el aserrín y otras sustancias aplicadas a las manos de los jugadores o al propio agarre. Algunos jugadores incluso ponen pequeñas toallas en las cinturas de sus pantalones cortos para limpiarse las manos, como a veces hacen los mariscales de campo de la NFL. Alrededor de finales de los 70, un producto llamado Tourna Grip rápidamente ganó popularidad. Esta envoltura azul claro, hecha para aplicarse sobre el agarre de cuero existente, presentaba una absorción muy efectiva y un acabado seco. Fue mucho mejor que cualquiera de las otras medidas, y condujo a una amplia variedad de imitaciones por parte de otras compañías de tenis. Hoy en día, casi todas las grandes compañías de tenis hacen un overgrip, y la mayoría de los jugadores en el tour usan uno. Los acabados varían de moderadamente pegajoso a seco, y permiten a los jugadores instalar rápidamente un agarre nuevo cuando sea necesario según las condiciones, sin tener que reemplazar el agarre de fábrica. Los materiales de agarre base también han evolucionado, incorporando sintéticos modernos en lugar de cuero para agregar amortiguación y absorción, a pesar de que la mayoría de los jugadores ponen un sobregrip sobre ellos. Y los agarres de cuero tradicionales siguen siendo populares como agarre base en los recorridos debido a su firmeza y su capacidad para ayudar a crear una forma definida debajo del agarre. Los sobregrips más populares en el recorrido profesional de hoy incluyen el Tourna Grip original, el agarre Babolat VS, Yonex Super Grap y Wilson Pro Overgrip.