10 primeros jugadores afroamericanos en las Grandes Ligas de Béisbol
18 de julio de 2013 por Dan
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Algunas personas pueden descartar los deportes como un mero entretenimiento, pero tal vez deberían mirar un poco más de cerca. Los deportes no solo pueden encender las pasiones, lealtades y fanatismo de millones, sino que también ayudan a las personas a superar los prejuicios raciales y la discriminación. Siga leyendo para ver de cerca a diez de los primeros jugadores de béisbol afroamericanos en romper la línea de color y jugar en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) en la era moderna. Estos pioneros en uno de los deportes favoritos de Estados Unidos soportaron el abuso y el resentimiento de multitudes y compañeros de equipo por igual. Sin embargo, perseveraron, cambiando la cara del juego y haciendo valiosas contribuciones al movimiento de derechos civiles estadounidense.
10. Curt Roberts – 1954-1956
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El segunda base Curt Roberts hizo historia el 13 de abril de 1954, cuando se convirtió en el primer afroamericano en jugar para los Piratas de Pittsburgh. Roberts primero se hizo un nombre en las Ligas Negras con los Monarcas de Kansas City. También jugó en la Liga Menor de Béisbol (MiLB) y la Liga Mexicana antes de unirse a los Piratas. El gerente general Branch Rickey firmó a Roberts con el equipo luego de enfrentar la creciente presión de la comunidad negra local. Roberts fue elegido no solo por sus habilidades de béisbol, sino también por su personalidad tranquila, que lo ayudó a lidiar con los insultos raciales y los gritos que tomó.
Sin embargo, la carrera de Roberts en la MLB estaba destinada a ser de corta duración, ya que su promedio de bateo cayó significativamente en su segunda temporada con los Piratas. Como temía que el creciente abuso racial afectara el juego de Roberts, el segunda base de los Dodgers de Brooklyn, Jackie Robinson, contactó a Roberts para ofrecerle apoyo y aliento. Lamentablemente, no ayudó, y Roberts fue excluido del equipo en la temporada de 1955.
El periodista de MLB.com Tom Singer escribió: “Roberts humanizó la integración continua del béisbol al rechazar la percepción de que los afroamericanos tenían que ser superestrellas para encontrar un lugar en un mundo de grandes ligas de jugadores de banca blanca. Él fue un fracaso. Sin embargo, la corriente de integración continuó avanzando por el panorama de las Grandes Ligas, con expectativas más saludables ”.
9. Ernie Banks – 1953-1971
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Ernie Banks comenzó su carrera en el béisbol en la Liga Americana Negra con los Monarcas de Kansas City. Los Cachorros de Chicago lo firmaron en 1953, y el 17 de septiembre de ese año se convirtió en el primer jugador afroamericano en competir por el equipo. Banks floreció en MLB y pasó a aparecer para los Cachorros durante 19 temporadas, jugando como campocorto y primera base. Se unió al club de los 500 jonrones el 12 de mayo de 1970, y cuando terminó su carrera en 1971 había alcanzado 512 jonrones y tenía el récord (en ese momento) de la mayor cantidad de jonrones como campo corto. En 1955, Banks alcanzó cinco grandes golpes en una temporada, un récord que permaneció intacto durante más de tres décadas.
Banks se retiró el 1 de diciembre de 1971, pero se quedó con los Cachorros como entrenador. Durante su carrera, se ganó el apodo de “Sr. Cub “y” Mr. Sunshine “, y sigue siendo uno de los jugadores más queridos de Chicago. En 1977, Banks recibió un lugar en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional, y en 2011 fue honrado por su contribución a los derechos civiles. En una entrevista con el sitio web AARP: Dando vida a las posibilidades reales, dijo: “Traté de llevarme bien con personas que normalmente no se asociaban con los negros, y no sabían nada sobre los negros. Les hago saber que hay buenos y malos en cada grupo étnico “.
8. Bob Trice – 1953-1955
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El lanzador Bob Trice debutó para el Philadelphia Athletics (ahora Oakland Athletics) el 13 de septiembre de 1953, convirtiéndose en el primer afroamericano en jugar para el equipo. Antes de aparecer en MLB, Trice había luchado en MiLB, pero se destacó con los Ottawa A de la Liga Internacional, y su brillante desempeño le valió su lugar con los Atletismo. Aunque su carrera en la MLB fue de corta duración, el trabajo de Trice desafiando la intolerancia racial como uno de los primeros pioneros profesionales del béisbol afroamericano no se puede exagerar.
“Los jugadores negros encontraron barreras raciales, tanto dentro como fuera del campo: los compañeros de equipo se negaron a estrechar la mano, los fanáticos gritaron insultos, letreros solo para blancos y muchas otras luchas dolorosas solo por jugar béisbol”, dijo Ernie Banks. “Los atletas negros de hoy y los jugadores de las Grandes Ligas no tienen idea de lo que tuvimos que soportar”. Trice terminó su carrera con un promedio de carreras ganadas (ERA) de 5.80 y un promedio de bateo de .288.
7. Willie Mays – 1951-1973
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Willie Mays comenzó su carrera con Chattanooga Choo-Choos en 1947. Luego, en 1950, los Gigantes de Nueva York lo inscribieron en su filial de Clase B en Trenton, Nueva Jersey. Al año siguiente, había sido ascendido a Triple-A Minneapolis, y cuando fue llamado a los Gigantes de Nueva York el 24 de mayo de 1951, Mays se mostró escéptico sobre un aumento tan repentino. Sin embargo, su boleto de avión estaba en camino y su gerente era persistente, por lo que no había forma de evitarlo.
Mays tuvo problemas en sus primeras 12 veces al bate pero conectó un jonrón en su decimotercer. A partir de ese momento, era solo cuestión de tiempo antes de que se convirtiera en una leyenda del béisbol. Mays dijo que cada vez que la gente de la multitud lo molestaba y lo llamaba, simplemente golpeaba más fuerte. En una ocasión, el locutor animó a la multitud a dejarlo solo porque estaba matando a la oposición.
Mays también jugó para los Gigantes de San Francisco y los Mets de Nueva York, y durante su carrera bateó 660 jonrones. Después de que terminaron sus días de juego, Mays fue el instructor de bateo de los Mets hasta 1979, y en 1986 se convirtió en el asistente especial del presidente de los Gigantes de San Francisco. En 1979, se ganó un lugar en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol.
6. Sam “The Jet” Jethroe – 1950-1954
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Sam Jethroe, también conocido como “The Jet”, fue un jardinero central conocido por su velocidad. En 2001, su compañero jugador afroamericano Don Newcombe lo describió como “el ser humano más rápido que he visto”. Jethroe jugó en las Ligas Negras durante varios años antes de ser cambiado a los Bravos de Boston en octubre de 1949 por la friolera de $ 150,000. En 1950 fue galardonado con el Novato del Año después de robar 35 bases, 18 más que cualquier otro jugador de MLB durante el mismo período.
En 1954 Jethroe dejó MLB y se unió a la Liga Internacional. Después de retirarse, se mudó a Pensilvania, donde consiguió trabajo en una fábrica y finalmente abrió una taberna. En 1994, presentó un caso contra MLB por las pensiones que él y otros jugadores negros habían sido denegados. Jethroe argumentó que no se les dio la oportunidad de jugar lo suficiente como para ganar pensiones debido a la discriminación racial de los años 40 y 50. Si bien el caso fue desestimado, MLB decidió otorgar a los veteranos de la Liga Negra, incluida Jethroe, una pensión anual en 1997.
5. Monte Irvin – 1949-1956
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El jardinero izquierdo Monte Irvin tenía 30 años cuando finalmente tuvo la oportunidad de jugar en la MLB. Irvin comenzó su carrera en 1938 en las Ligas Negras con los Newark Eagles, y también jugó para Azules de Veracruz en la Liga Mexicana en 1942. Al igual que otros jugadores negros de su época, Irvin deseó haber tenido la oportunidad de jugar en MLB diez años antes, pero los prejuicios raciales retrasaron su debut hasta el 8 de julio de 1949. “Todos estos jugadores fueron grandes jugadores y dije: ‘Bueno, tengo la oportunidad y haré lo mejor que pueda, pero seguro que deseo me habían firmado antes ‘”, explicó Irvin en una entrevista. “Pero todos hicimos lo mejor que pudimos, jugamos bien, y la mayoría de nosotros trató de dar un ejemplo a los que vinieron después de nosotros”.
Irvin jugó para los Gigantes de Nueva York desde 1949 hasta 1955 y estuvo en el equipo de los Cachorros de Chicago durante una temporada en 1956. Regresó a MiLB por un año más antes de retirarse. Aunque ya no jugaba béisbol profesionalmente, la carrera de Irvin en el deporte estaba lejos de terminar. Tuvo un trabajo como explorador para los Mets de Nueva York entre 1967 y 1968 y luego trabajó como experto en relaciones públicas para Bowie Kuhn, el quinto comisionado de MLB, de 1968 a 1984.
4. Willard “Home Run” Brown – 1947
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Aunque su tiempo en la MLB duró poco, Willard “Home Run” Brown hizo una contribución significativa a la aceptación de los jugadores de béisbol afroamericanos. Brown era un jardinero conocido por su gran poder y, según la Sociedad para la Investigación Americana del Béisbol, “fue uno de los bateadores más temidos en las Ligas Negras”.
Brown hizo su debut en la MLB para los St. Louis Browns el 19 de julio de 1947, dos días después de Hank Thompson, e hizo historia como el primer jugador afroamericano en la Liga Americana que bateó un jonrón. Lamentablemente, Brown no pudo soportar el abuso racial que se vio obligado a soportar, y solo jugó 21 juegos de la MLB. Después de dejar los Browns, disfrutó de una temporada prolífica en Puerto Rico, y en 2006 logró un lugar en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional y en el Salón de la Fama del Béisbol del Caribe.
3. Hank Thompson – 1947-1956
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Hank Thompson, en la foto de arriba (derecha), era un bateador zurdo y un tercera base conocido por su brazo de lanzamiento excepcionalmente fuerte. Jugó en las Ligas Negras con los Kansas City Monarchs antes de hacer su debut en la MLB jugando para los St. Louis Browns el 17 de julio de 1947. Fue el primer jugador afroamericano del equipo, pero desafortunadamente fue liberado después de poco más de un mes. Durante su tiempo con los Browns, Thompson hizo historia en la MLB con su compañero de equipo afroamericano Willard Brown. El 20 de julio de 1947, la pareja se convirtió en los primeros dos jugadores afroamericanos en aparecer en la misma alineación inicial.
En 1948, Thompson regresó a las Ligas Negras, jugando con los Monarcas. Luego, en 1949, rompió otra línea de color cuando firmó con los Gigantes de Nueva York, convirtiéndose en el primer afroamericano en jugar en las ligas nacional y estadounidense, y también se convirtió en el primer jugador afroamericano en romper la línea de color con dos equipos Thompson ayudó a hacer historia en la Serie Mundial de 1951 como parte del primer outfield afroamericano en MLB junto a Willie Mays (centro) y Monte Irvin (izquierda). El Salón Nacional de la Fama del Béisbol llama a Thompson un “pionero de la integración”.
2. Larry Doby – 1947-1959
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El 5 de julio de 1947, el jardinero central Larry Doby se convirtió en el primer afroamericano en jugar para los Indios de Cleveland. También fue el primer jugador negro en ir directamente de las ligas negras a la MLB. “Recibí mucho resentimiento de muchos compañeros de equipo”, dijo Doby. “Pero después de un período de tiempo tuvieron la oportunidad de juzgarme por quién era y no por el color de mi piel”. También declaró: “Creo que esa es una de las cosas más importantes que sucedió en el béisbol, que pudimos integrar y juzgar por nosotros mismos qué tipo de carácter tenían estas personas “.
Doby fue el segundo jugador de béisbol afroamericano en romper la línea de color y jugar en la MLB. Fue un verdadero pionero que también se unió a los Medias Blancas de Chicago y los Tigres de Detroit. Sin embargo, en 1960 Doby había sufrido varias lesiones debilitantes y los Medias Blancas lo liberaron. Después de reprobar un examen médico con los Toronto Maple Leafs gracias a un tobillo gravemente herido, Doby se convirtió en el tercer estadounidense en jugar en la liga japonesa de béisbol profesional de Nippon cuando firmó para los Dragones Chunichi en 1962. Luego, en 1978, se convirtió en el gerente de los Medias Blancas, convirtiéndolo en el segundo gerente afroamericano en la historia de las Grandes Ligas.
1. Jackie Robinson – 1947-1956
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