Una gran cantidad de cosas se combinan para hacer que Cuba sea buena en el boxeo amateur. Aquí hay cinco que me parecen potencialmente importantes.
1. No hay boxeo profesional permitido en la isla para sacar a los aficionados prometedores del deporte en una etapa temprana de su éxito. La deserción para seguir una carrera en el extranjero es arriesgada y conlleva graves consecuencias para la familia en casa, incluso si lo logras. Entonces, el tiempo promedio que un buen boxeador cubano pasa como aficionado es sustancialmente más alto que el mismo boxeador de calibre fuera de Cuba.
2. El destacado entrenador de boxeo cubano Alcides Sagarra me dijo una vez que la mejor explicación para el talento del boxeo cubano era que no tenía que enseñar a los jóvenes cubanos a mover los pies de manera coordinada. Su opinión era que la capacidad de bailar está arraigada en los jóvenes cubanos y que el boxeo era simplemente bailar, con algo de violencia añadida a la mezcla. Solo tenías que enseñarle a un cubano cómo poner la violencia encima del baile. No estoy seguro de que esto sea completamente cierto, pero él lo dijo y tiene más conocimiento del tema que cualquiera que se me ocurra.
3. El gobierno cubano tenía un gran interés en demostrar el poder de los deportes aficionados. Esta fue una verdadera prioridad nacional después de la revolución, en gran parte como resultado de la cantidad de historias de explotación de boxeadores cubanos profesionales con los que la mayoría de los cubanos estaban familiarizados en ese momento. El boxeo profesional se consideraba corrupto, estaba irremediablemente asociado con la explotación de los niños de la clase trabajadora y el lado feo de Estados Unidos, y había un deseo real de no permitir que los cubanos sean explotados de esta manera. El idealismo de la revolución temprana estaba firmemente a favor de la idea del deporte como un deporte participativo más que profesional, y el boxeo era la vaca sagrada de esta ideología. A medida que la Guerra Fría y la relación con la URSS obligaron a Cuba a alinearse con el uso del deporte como símbolo de superioridad sistémica, los cubanos se vieron arrastrados. Pero el desagrado inicial por el boxeo profesional y el compromiso de crear un sistema que pudiera generar un alto Los aficionados de calidad eran fuertes, genuinos y más relacionados con la antipatía hacia la corrupción y la explotación humana que el comunismo per se.
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4. Los boxeadores cubanos fueron seleccionados tradicionalmente en la infancia para ser atletas de algún tipo y entrenados en deportes específicos desde una edad muy temprana en escuelas especiales de tiempo completo donde la comida era mejor y las oportunidades educativas para los niños que de otra manera podrían ser bastante pobres. Esa exploración organizada y entrenamiento temprano les da a los niños cubanos una gran ventaja. El dominio de los pesos pesados cubanos como Stephenson y Savon fue probablemente un resultado directo de esto. Los niños con las fuerzas físicas podrían ser dirigidos al boxeo en lugar de otros deportes menos prominentes. Savon fue originalmente etiquetado por el estado para ser un remero, creo.
5. El boxeo, el béisbol y la musicalidad ofrecen una ruta hacia la relativa riqueza y fama en Cuba. No hay muchos otros si no tiene la aptitud educativa o las conexiones familiares para comenzar. Por lo tanto, la estructura de incentivos asociada con estas actividades está mucho más concentrada que fuera de Cuba y hay muchas menos actividades que compiten por la atención de jóvenes talentosos y ambiciosos. Ser un boxeador aficionado superior te coloca en el 5% superior de Cuba. Eso no es cierto en ningún otro lugar del mundo.