¿Por qué los acuerdos de negociación colectiva en los deportes estadounidenses no se consideran anticompetitivos?

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Los deportes profesionales de América del Norte son casi un mundo en sí mismos cuando se trata de relaciones laborales. Creo que tanto la causa como el efecto de los acuerdos de negociación deportiva profesional muestran por qué estos acuerdos realmente no son anticompetitivos.

Primero, aunque las franquicias deportivas profesionales en Norteamérica tienden a tener propietarios separados, los intereses de los propietarios están unificados como una liga. No están tratando de quebrar el uno al otro. Ni siquiera están tratando de ser el único ganador. Todos están tratando de vender boletos, mercadería y derechos de los medios. Eso significa que la competencia dentro de la liga es su interés compartido. La competencia para los Yankees de Nueva York no son los Mets o los Medias Rojas; va a la playa o a un concierto o cambia de canal o elige un gorro en lugar de una gorra. En muchos países, las ligas deportivas profesionales tienen un propietario que controla todos los equipos. En América del Norte, podemos ver este interés común entre los propietarios en varios casos. Los medios compartidos y los acuerdos de marketing son un ejemplo. El impulso constante para la expansión, abrir el producto a nuevos propietarios es otra. Hasta hace poco, David Braley poseía dos de los 10 equipos de las Ligas de fútbol canadienses (los Argonautas de Toronto y los Leones de BC). Major League Baseball vio las extrañas maquinaciones en torno a la venta de Jeffrey Loria de los Expos de Montreal a los propietarios de los otros 29 equipos de MLB como parte de un acuerdo que lo llevó a tomar posesión de los Marlins de Florida. Estos ejemplos demuestran que los propietarios de equipos deportivos profesionales tienen un interés unificado, más que competitivo, adecuado para una relación de negociación colectiva.

Segundo, mira los resultados. La maduración de los acuerdos de negociación colectiva ha ido acompañada de un aumento de la paridad competitiva en la mayoría de las ligas. La expansión de las reglas de la agencia libre ha significado que los equipos con mucho dinero no pueden dominar las ligas como lo hicieron en los años sesenta y setenta. La era de los equipos que se repiten como campeones cinco veces seguidas ha terminado. En la mayoría de las ligas, repetir como campeones ahora es tan raro como los jugadores que pasan toda su carrera en un solo club. Hacer que los equipos sean más competitivos con mayor frecuencia significa mercados más fuertes y menos equipos que nadie quiere ver (los 76ers actuales son los únicos que prueban la regla). A las ligas en general les va mejor cuando a todos sus equipos les va mejor. La competencia en el campo, cuando se maneja cuidadosamente dentro de la liga a través de herramientas como la negociación colectiva y las licencias de medios y productos, respalda los oligopolios que controlan los deportes profesionales de América del Norte.