Esta es una pregunta mucho más complicada de lo que parece, y en realidad hay muchos elementos en la respuesta. Aquí hay algunas cosas relevantes para pensar.
1. Desde un punto de vista fisiológico, el poder potencial desde la línea de base en el tenis masculino está mucho más cerca de ser máximo que en el tenis femenino. Este no es solo un caso simple de fuerza y tamaño relativo, sino de técnica. Casi todos los hombres principales en la gira ATP tienen ciertos aspectos de su técnica que son similares entre sí, y diferentes de casi todas las mujeres en la gira WTA (que también tienen ciertos puntos en común entre sí). Aquí se puede ver un gran análisis biomecánico de los golpes de derecha ATP vs WTA:
La mecánica del tenis masculino también se ha ajustado y evolucionado para manejar este poder. Estos factores sutiles permiten a los hombres manejar mejor las poderosas bolas entrantes y, por lo tanto, el poder puro es menos mortal para los hombres que para las mujeres. Para ganar puntos, los hombres deben hacer más que simplemente golpear duro. Necesitan usar más de la cancha para colocar a sus oponentes en una posición donde no puedan devolver el tiro de manera efectiva.
Lo que nos lleva a otro concepto …
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2. Cuando los fanáticos casuales (y los locutores de televisión) hablan sobre un partido de tenis, discuten mucho sobre el poder y la velocidad. Pero a nivel profesional, la mayoría de los mejores entrenadores piensan en un término que las masas no suelen utilizar: “tolerancia al disparo”. La tolerancia al tiro se refiere a la capacidad de un jugador para llegar y devolver una pelota determinada según lo deseado, y esto es lo más importante que los mejores profesionales de ATP buscan desarrollar. Es una combinación compleja de cobertura de la cancha, técnica y producción de golpes que determina a qué bolas puede llegar y regresar de manera proactiva. No solo se trata de las bolas a las que puedes llegar, sino a las que puedes alcanzar y aún así golpear el tiro que deseas, en lugar de solo mantenerte a la defensiva en el punto. Incluso algunos de los hombres más pequeños en la gira (por ejemplo, David Ferrer) tienen una habilidad increíble para alcanzar un golpe fuerte a un lado de la cancha y “doblar la esquina” para que puedan devolver el golpe con autoridad y en un manera ofensiva en cualquier dirección (pista cruzada o por la línea). Si un jugador puede alcanzar la pelota, pero no puede golpearla agresivamente en ninguna dirección, eso es una gran desventaja táctica. Y los hombres tienen una GRAN ventaja en la tolerancia al tiro. En el juego femenino, actualmente es suficiente golpear la pelota muy fuerte en una cuña más estrecha de la cancha para producir un tiro (o error) defensivo o forzado del oponente. Por esta razón, el poder puede ser una carta de triunfo. Pero una combinación de las ventajas físicas inherentes que tiene la mayoría de los hombres, combinada con las ventajas biomecánicas discutidas e ilustradas en el n. ° 1, hacen que el poder directo sea menos que una carta de triunfo en el juego masculino.
3. Si bien el problema en cuestión parece ser el poder, el giro es tan importante en la respuesta a esta pregunta. En promedio, las mujeres golpean una pelota mucho más plana que los hombres. (Algo de esto también se relaciona con los aspectos de la técnica relacionados en el n. ° 1). Esto significa que los hombres pueden golpear a muchas más partes de la cancha contraria desde cualquier posición, y aún así la pelota cae. Como resultado, tienen que cubrir un área mucho más grande de la cancha, y la geometría de construir un punto ganador es mucho más variada. Esto otorga una prima a la cobertura y variedad de la corte en lugar de solo poder. No importa cuán fuerte sea capaz de golpear la pelota si no puede llegar allí para hacerlo. Y los cuatro mejores jugadores del ATP Tour en los últimos cinco años (Djokovic, Federer, Murray y Nadal) también se encuentran entre los mejores jugadores de la historia del tenis. Mientras tanto, con su menor capacidad para golpear partes remotas de la cancha, las mujeres tampoco tienen tanta cancha para cubrir, y la estrategia de pararse en el centro de la línea de fondo y golpear los golpes de golpe directo es más viable.
4. Esta parte de mi respuesta no me hará ganar muchos amigos entre los fanáticos casuales, pero la realidad es que, en su estado actual, el tenis femenino ha estado en una rutina desde un punto de vista mental y estratégico durante más de 10 años. Realmente no ha progresado en absoluto, y algunos dirían que ha dado pasos hacia atrás en esas áreas. Específicamente, en este momento hay muy pocas jugadoras en la gira femenina que son tan fuertes mentalmente como las mejores mujeres de la década de 1980, por ejemplo. Si bien los profesionales actuales de la WTA golpearon mucho más fuerte que Chris Evert o Martina Navratilova, también tienden a colapsar mentalmente en puntos difíciles en un partido más que los mejores jugadores de épocas pasadas. Ha habido excepciones notables, y esos pocos jugadores se han aprovechado de este hecho para acumular títulos en la gira femenina. La beneficiaria más notable de esto ha sido Serena Williams, cuya capacidad de siempre quedarse atrás en los partidos que no tiene ganas de ganar ha explicado algunos de sus títulos. El hecho de que Serena sepa que un colapso mental de su oponente siempre es posible le ha permitido permanecer en los partidos y eventualmente ganarlos cuando no estaba jugando bien en absoluto. Esta ventaja mental general también es la razón por la que ha podido seguir siendo la jugadora dominante en el recorrido femenino mucho más allá de la edad en que los jugadores normalmente pueden dominar el tenis profesional, y a pesar del hecho de que no es tan rápida como solía ser y su tolerancia a los disparos es mucho menor. En los últimos diez años, con la excepción de Williams (cuando eligió molestarse en jugar), se podría argumentar que casi todos los demás jugadores mejor clasificados (por ejemplo, Wozniacki, Safina, Jankovic, Sharapova) alcanzaron la clasificación más alta por defecto. . No eran verdaderos campeones, simplemente eran menos malos que la oposición. Como resultado, golpear lo más fuerte posible a través de la cancha y esperar a que el oponente se equivoque se ha convertido en la estrategia dominante en la gira. Hasta que esto deje de funcionar, la cobertura judicial se vuelve menos importante y la tolerancia a los disparos se determina simplemente por quién puede devolver los disparos más difíciles sin fallar.
5. La típica jugadora de hoy es mucho más alta y más grande que las de cualquier época anterior. Y muchos de ellos no se mueven tan bien. Si bien hubo jugadoras femeninas altas en el pasado, la gran cantidad de ellas ha aumentado enormemente y el tamaño promedio en la gira ha aumentado. El juego masculino tuvo una evolución similar, y ahora tenemos jugadores masculinos extremadamente altos que se mueven mucho mejor que los jugadores altos en cualquier época anterior. Pero les llevó tiempo desarrollarse, y las mujeres pueden estar poniéndose al día en ese sentido. Una vez que eso sucede, el poder puede no ser suficiente.
6. La suposición inicial de que las mujeres más poderosas dominan el juego en realidad puede ser falsa o, más exactamente, un artefacto de una muestra muy pequeña. Si bien Williams y Sharapova obviamente son bateadores duros, hay muchas mujeres que golpean la pelota con mucha fuerza más abajo en el ranking, y no hablamos de ellas y por qué no están mejor clasificadas. Y bastantes entre los primeros 15 (por ejemplo, Kerber, Radwanska, Suárez Navarro) no generan mucho poder por sí mismos. Debido a que el juego femenino no es muy profundo y no tiene el mismo nombre de reconocimiento que el masculino, generalmente solo estamos hablando de los mismos 2 o 3 jugadores. Realmente no es suficiente para establecer un patrón. En otras palabras, puede que no sea que esas pocas mujeres principales están ganando porque son poderosas, es que las dos o tres mujeres que son más fuertes mentalmente en este momento también son golpeadoras.
7. El artículo publicado a continuación por Wendy Ham también hace un punto interesante. Citan dudas entre muchas jugadoras para centrarse en el entrenamiento de fuerza por temor a cómo pueda afectar su apariencia. Si eso es cierto, también podría explicar por qué los pocos que son fuertes podrían tener una ventaja sobre el resto. La observación de muchos entrenadores turísticos con los que he hablado es que las mujeres gastan menos tiempo y energía en el entrenamiento fuera de la cancha que los hombres en general, no solo el entrenamiento de fuerza. No está claro si esto es cultural o se debe a algún otro factor. Pero si las mujeres pasan menos tiempo que los hombres haciendo otras formas de entrenamiento fuera de la cancha, esto tenderá a tener un efecto medible en la cobertura de la cancha y la tolerancia al tiro, y los dejará con el poder de golpear la pelota como la única estrategia viable.
8. Por último, la estrategia del tenis, tanto en los juegos de hombres como de mujeres, tiende a ser cíclica y progresiva. Surgen nuevas armas, y luego se desarrollan gradualmente contramedidas. En la gira masculina, los tiros de pases superiores de los años 80 suplantaron el servicio y las voleas que les precedieron. Luego, los grandes servidores de los años 90 se hicieron cargo, solo para ser derrotados por los grandes retornados de la era actual. Del lado de las mujeres, los baseliners constantes de los años 70 y principios de los 80 fueron desafiados por el servicio y voleibol como Navratilova y Mandlikova. Luego fueron ignorados por los poderosos golpes de tierra de Steffi Graf y Monica Seles, quienes a su vez dieron paso a la astucia de Hingis y, finalmente, el enorme poder al servicio y acabado de Serena. Una vez que el juego femenino da los siguientes pasos en su evolución, bien podemos verlo ir en una dirección completamente diferente.
Ninguno de estos factores es el único “boleto de oro” al responder su pregunta. Pero cualquiera o todos ellos pueden contribuir a lo que está percibiendo y deben ser parte de la discusión.