Puede haber habido otros desde este episodio, pero la Masacre de Munich de 11 atletas y entrenadores israelíes en 1972 sigue siendo una de las más conmovedoras.
En la mañana del 5 de septiembre, con seis días restantes en los Juegos, golpeó la peor tragedia en la historia olímpica. Ocho terroristas árabes irrumpieron en la villa olímpica y allanaron el edificio de apartamentos que albergaba al contingente israelí. Dos atletas israelíes fueron asesinados y nueve más fueron capturados como rehenes. Exigieron la liberación de más de 200 palestinos que cumplían condena en cárceles israelíes, junto con dos reconocidos terroristas alemanes.
Después de un día de negociaciones infructuosas, los terroristas recogieron a los rehenes y se dirigieron al aeropuerto militar de Múnich para tomar un vuelo de regreso a Oriente Medio. En el aeropuerto, los francotiradores alemanes abrieron fuego y mataron a tres de los palestinos. Se produjo un horrible tiroteo, que se cobró la vida de los nueve rehenes, junto con un policía y dos terroristas.
La competencia atlética fue suspendida por 24 horas. Durante un día de luto, se celebró un servicio conmemorativo en el estadio principal frente a 80,000 espectadores. En una decisión controvertida, el presidente del COI, Avery Brundage, declaró que “los Juegos deben continuar”. Y así lo hicieron, con las banderas olímpicas y nacionales ondeando a media asta.
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La grabación más memorable de Múnich debería haber sido la del nadador estadounidense Mark Spitz ganando su séptima medalla de oro o la gimnasta soviética de 17 años Olga Korbut impresionando al mundo en la barra de equilibrio. En cambio, nos quedan fotos inquietantes de terroristas con pasamontañas y de un policía parado en el techo del complejo esperando atacar con un arma semiautomática. Y finalmente nos quedamos con el video del locutor de ABC Jim McKay pronunciando sus fatídicas palabras: “Se han ido todos”.
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Esta imagen del miembro de Black September tomada en la Villa Olímpica sigue siendo una de las imágenes más emblemáticas del evento.