Jose Bautista.
Oh, tranquilízate, déjame explicarte.
Una de las cosas que más me gusta del béisbol es lo meritocrático que es. O, al menos, cómo los factores no fisiológicos a menudo pueden aumentar los talentos puramente físicos o el papel sobre las deficiencias. En muchos otros deportes, el éxito o el fracaso es básicamente una cuestión de lotería genética: hay tipos de cuerpo muy específicos para roles muy específicos, y ni siquiera vas a entrar por la puerta si no caes dentro de los límites de medidas específicas o tipos de cuerpo, dejando de lado un puñado de excepciones. Los jugadores de la NBA, por ejemplo, nacen tanto como se hacen, de la misma manera que, por ejemplo, los jinetes de carreras de caballos, y eso es cierto para muchos deportes. El béisbol es fascinante debido a la cantidad de formas en que una persona puede tener éxito (o fracasar) en él y, debido a eso, solo la gran variedad de tipos de personas y antecedentes y habilidades de jugadores, y la cantidad de diferentes, a veces completamente conjuntos de habilidades no superpuestas que puede tener un jugador que los coloca en el camino hacia una carrera en las grandes ligas.
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También es uno de los grandes deportes para historias de verdaderos desvalidos, en lo que a eso respecta. A diferencia de otros deportes, donde básicamente un puñado de brillantes prospectos llegan al éxito del zapato y se complementan con el talento auxiliar, un gran jugador de béisbol puede venir de cualquier parte, en cualquier momento, e incluso año a año, siempre habrá ser un puñado de jugadores que reúnen un gran éxito aparentemente de la nada, e incluso entre esas brillantes perspectivas principales, las fortunas pueden aumentar y disminuir por razones misteriosas e inescrutables. Ahí están tus Mike Trouts y Alex Rodriguez y demás, pero están bastante lejos y son pocos, e incluso entonces no se sabe en qué tipo de equipo estarán, cómo los jugadores a su alrededor los complementarán o cuándo ‘ lo pondremos juntos o cuando no lo hagan. Es como la vida, de esa manera.
La balada de Jose Bautista
De todos modos, José Bautista es uno de los miles de jóvenes jugadores de béisbol de la mitad de la manada que el sistema produce y escupe todos los años: un tipo que podría jugar, claro, pero también lo pueden hacer otros 1000 jugadores de pelota cada año, solo un pequeño puñado de los cuales podrá oler las grandes ligas. Era un jugador de secundaria de clase media del republicano dominicano que no era muy reclutado; recibió el interés de algunos clubes de grandes ligas e incluso una oferta de los Rojos de Cincinnati (que luego fue rescindida cuando la propiedad cambió de manos), pero por lo demás fue ignorado por el béisbol profesional, así como por los programas universitarios. Incluso grabó un carrete destacado de sí mismo en una videocámara y lo envió a varias universidades importantes, pero no consiguió personas.
Finalmente, se conectó con una universidad junior en Florida (Chipola) y se le dio la oportunidad de jugar, lo que hizo lo suficientemente bien durante dos años. Afortunadamente, eso al menos puso su pie en la puerta, y después de que su tiempo en Chipola terminó, ingresó al draft de la MLB.
Fue seleccionado en el año 2000 por los Piratas de Pittsburgh en la ronda 20 con la selección # 599.
El informe de exploración sobre Bautista era que era un buen tercera base con un brazo sólido y un buen ojo, que mostraba destellos ocasionales de poder. Un jugador de pelota lo suficientemente decente para niveles más bajos de pelota profesional, pero uno que no sobresalía particularmente en nada. Dicho esto, descifró la lista de los veinte mejores prospectos en el sistema de los Piratas en 2001, y el Top Ten en 2002. Para el 2003 era un prospecto suficiente de que de repente tenía algo de moneda comercial, pero no lo suficiente como para que alguien fuera a darle un trabajo inicial, lo que lo llevó a moverse repentinamente por todo el béisbol. Tendré que dejar que Wikipedia se haga cargo aquí:
Después de la temporada 2003, los Orioles de Baltimore seleccionaron a Bautista en el draft de la Regla 5 y lo llevaron a su lista del Día de Apertura. Hizo su debut en la MLB con Baltimore el 4 de abril de 2004. Los Devil Rays de Tampa Bay lo reclamaron el 3 de junio. Veinticinco días después, los Reales de Kansas City lo compraron en Tampa Bay. Los Reales luego lo cambiaron a los Mets de Nueva York el 30 de julio por Justin Huber, quien luego lo cambió minutos después a Pittsburgh con Ty Wigginton y el jugador de ligas menores Matt Peterson por Kris Benson y Jeff Keppinger.
Esta serie de transacciones lo convirtió en el primer y único jugador en aparecer en cinco listas diferentes de Grandes Ligas en una temporada.
Se quedó en Pittsburgh, pero como una especie de jugador AAAA, demasiado bueno para los menores pero no lo suficientemente bueno para las mayores. Sin embargo, lo resistió y mostró el potencial suficiente para que en 2005 fuera el prospecto número 5 en el sistema Piratas, y para 2006 se le dio la oportunidad de jugar regularmente en las mayores.
De 2005 a 2007 jugó para los Piratas, y en ese momento (yo estaba en Pittsburgh en ese momento) era una especie de jugador enloquecedor “no del todo”. Era el tipo de persona que mostró destellos de ser realmente bueno, pero nunca pudo conformarse con ningún tipo de éxito constante (que, una vez más, no es raro en el béisbol, es la consistencia la parte difícil). Si bien tuvo algunos estiramientos calientes tentadores, en su mayor parte en el transcurso de esas tres temporadas como el jardinero de tercera base a veces titular, a veces de respaldo, fue un jugador bastante mediocre (y vale la pena señalar que en esos años, los Piratas fueron colocando algunos equipos bastante terribles (probablemente no habría comenzado con el 90% del resto de los clubes) y estaba constantemente al borde de la navaja de tratar de mantener su trabajo. En el primer semestre de 2008, fue tan mediocre que los Piratas lo llevaron de vuelta a las ligas menores (y, nuevamente, este fue un equipo de Piratas que terminó en último lugar en su división y se fue 67-95 por el año). Sin embargo, le fue bastante bien en las menores durante ese verano, y en agosto los Piratas finalmente pudieron obtener algo en el comercio, y lo enviaron a Toronto para que un jugador fuera nombrado más tarde (quien finalmente fue el receptor Robinson Díaz, que nunca llegó a ser a casi nada).
Comenzó a jugar en Toronto, pero como en Pittsburgh, estaba constantemente en la cúspide. Su brazo lanzador era lo suficientemente bueno como para mantenerlo lo suficientemente bien en defensa si lo atrapabas en el tercer lugar o en el jardín derecho, pero su juego ofensivo era muy inconsistente: podía armar un fenomenal estiramiento de diez juegos donde parecía un futuro miembro del Salón de la Fama, pero también podría luchar por debajo de la línea de Mendoza durante meses y ser el peor tipo de la alineación.
Entonces, como en Pittsburgh, luchó para salir. Fue una suerte para él que los Azulejos de esa época fueran bastante mediocres: estaban al final de casi 20 años de equipos de fildeo que, aunque no eran terribles, nunca podrían superar el obstáculo. Eran un equipo consistente de ~ 78–88 victorias en una era en la que necesitabas 93–95 victorias para llegar a los playoffs. También fue afortunado para él que terminó con un gerente y especialmente con un entrenador de bateo que estaba dispuesto a trabajar con él, y tuvo el lujo de experimentar.
Durante ese tiempo, se conectó con el entrenador de bateo Dwayne Murphy (quien previamente había trabajado con él en las menores), y comenzó a reorganizar su swing. Tanto Murphy como el propio Bautista eran tipos muy inteligentes en general y estudiantes del juego en particular, por lo que comenzaron a jugar con el enfoque de Bautista. El propio Bautista no es un tipo particularmente grande para un atleta profesional, ciertamente no es su toletero prototípico, pero Murphy vio lo que otros tenían, que tenía algunas herramientas, tenía la ética de trabajo / impulso y tenía algunos dones que podrían ser aprovechados, por lo que se propuso maximizar su enfoque incluso si eso significaba adoptar un enfoque diferente al que usarías con un David Ortiz o un Príncipe Fielder o cualquier otra cosa (grandes tipos brutas). Afirmaron que trabajaban para lograr que se concentrara más en su lado de tiro, y para tratar de aprovechar tanto la velocidad del bate de la placa interior como el buen ojo agregando una patada alta, que teóricamente ambos comenzaron su swing antes y le dieron más tiempo para juzgar el terreno de juego.
2008 fue otro año bastante mediocre, y parecía probable que los Blue Jays se estiraran, golpeando diez jonrones ese septiembre con un porcentaje de bateo de .606. Fue lo suficientemente revelador como para que los Azulejos lo mantuvieran, y nuevamente en 2009 tuvo un año bastante mediocre, pero al final fue muy fuerte. No fueron solo los jonrones, realmente comenzó a parecer que estaba viendo bien la pelota, y que su nuevo enfoque finalmente estaba comenzando a gelificarse. Con la esperanza de que pudiera llevar ese éxito a la próxima temporada, los Jays le dieron un contrato de un año.
En ese momento lo trasladaron al jardín y en 2010 se le dio el trabajo inicial en la derecha. Y luego, finalmente lo puso todo junto.
Explotó en 2010, comenzó en abril y se mantuvo así durante todo el año. En el mejor año de su carrera, bateó 16 jonrones en todo 2006 para los Piratas. Lo había eclipsado a mediados de mayo de 2010, y siguió adelante. Fue seleccionado para el juego All-Star de julio como reserva, y fue nombrado Jugador del Mes de la Liga Americana para julio y agosto. Más tarde ese año, rompió el récord de jonrones de los Azulejos (que ha sido 48), y para el final del año, había roto la marca de 50 jonrones, solo el jugador número 26 en hacer eso. Terminó la temporada con 54 jonrones y lideró todo el béisbol tanto en jonrones como en hits de base extra. Además, hizo todo eso mientras que, a diferencia de su toletero prototípico, no ponchó mucho y mostró una paciencia tremenda: estuvo entre los cinco primeros en las caminatas ese año y, en total, realizó un año de guerra de 7.0 y ganó el Premios Hank Aaron y Silver Slugger.
Dicho esto, debido a que nunca había sido un toletero constante o un prospecto muy promocionado, gran parte del béisbol estaba parloteando que era solo una casualidad anormal (o, con menos clase, que debían ser esteroides, que todo el mundo dice cada vez que un jugador disfruta repentinamente). y éxito inesperado (en serio, no traigas esa mierda a mis comentarios)). Ciertamente, los extraños años de la casualidad han sucedido antes, y este tipo había sido eliminado de una docena de equipos a lo largo de los años, por lo que hubo mucho debate sobre cuánto stock poner en él o cuánto esperar que se traslade a 2011 y más allá, con el consenso general de que probablemente retrocedería a la media de una manera horrible el próximo año. Esta fue también una pregunta en vivo para los propietarios de los Azulejos, ya que tuvieron que decidir si ofrecerle un nuevo contrato o dejarlo caminar. Al final, decidieron tirar los dados sobre él (también tenía la reputación de trabajar duro, de ser un líder en la sede del club, de ser popular entre los fanáticos, etc.), y le ofrecieron cinco años, Contrato de $ 64 millones. Una oferta sólida, pero de ninguna manera una superestrella: si resulta que jugó en algún lugar cercano al nivel de su temporada 2010, los Azulejos obtendrían una ganga. Sin embargo, si estuvieran recibiendo a José Bautista como estaba con los Piratas durante la mayor parte de su carrera, estarían pagando de más. Fue un contrato controvertido por esa razón, pero en última instancia, el gerente general lo justificó diciendo: “Mira, ¿se está arriesgando? Seguro. Pero si no vas a arriesgarte con un tipo como José, ¿con quién vas a arriesgarte?
El año próximo, 2011, comenzó la temporada estableciendo el récord del club para las caminatas, siendo el Jugador del Mes de la Liga Americana para abril y mayo, y estableció un nuevo récord de béisbol para los votos para el Juego de las Estrellas. A finales de año, nuevamente había liderado todo el béisbol en jonrones (43), así como Walks and Slugging Percentage, y nuevamente ganó los premios Hank Aaron y Silver Slugger.
Para entonces, todas las dudas habían sido silenciadas, y Joey Bats se convirtió en el jugador franquicia de los Jays, una de las mejores amenazas ofensivas en el béisbol durante esta década, y finalmente llevó a Toronto a sus primeros lugares de playoffs en más de veinte años. Este es probablemente su último año en Toronto, y en los últimos dos años no ha sido la fuerza habitual en el plato, y ha sido herido con frecuencia. Aún así, a pesar de su inicio en el final de su carrera, se convertirá en uno de los grandes de los Blue Jays de todos los tiempos.
También es responsable del segundo momento más emblemático en la historia del béisbol de los Blue Jays (solo superado por el jonrón de Joe Carter en la Serie Mundial), uno de los momentos más emblemáticos en la historia del deporte canadiense que no es de hockey, y probablemente el más justo flip de todos los tiempos:
Dicho todo esto, a mucha gente no le gusta Joey Bats. Además de solo su biografía directa, algunos otros pensamientos errantes:
- Seré el primero en admitir que la reputación de Bautista como jugador malvado está bien ganada. No le importa nada, tiene una larga historia de ladrar a los árbitros, y a los jugadores (y fanáticos) en otros equipos nunca les ha gustado particularmente su estilo. Dicho esto, él también es el primero en admitir que no proviene de la misma tradición de “cállate y mantén la cabeza baja” de jugar béisbol común en los Estados Unidos, y ha hablado con frecuencia y elocuencia sobre cómo la cultura del béisbol en lugares como su La República Dominicana nativa es fundamentalmente diferente y no se disculpa por ser un jugador emocional a veces (escribió una gran respuesta a sus críticos sobre el cambio de bate mencionado anteriormente: ¿Estás volviéndome broma?). Él es parte de la vanguardia de “Make Baseball Fun Again” (aunque su ala particular sería el ángulo “no tengas miedo de jugar cabreado”), en ese sentido, del cual soy un feroz suscriptor. ¿Mencioné que los jugadores de otros equipos no lo quieren?
- Además, los árbitros
- Ha sido un defensor muy abierto de los jugadores de pelota dominicanos en general, ha devuelto mucho a esa comunidad y ha defendido una tonelada en su nombre. También ha sido un miembro fundamental de una comunidad muy unida de las principales ligas dominicanas, por lo que con frecuencia, por ejemplo, se lo ve pasar el rato con David Ortiz o Nelson Cruz o Johnny Cueto o quien sea. Siguiéndolo a él y a su carrera, siempre me ha impresionado cuando habla sobre el tema del béisbol en la República Dominicana, incluidas críticas muy inteligentes de parte de la explotación en él: aporta mucha consideración y pasión.
- También es un tanto viejo en la escuela en que trabaja de la mejor manera, como Roy Halladay en el día en que tiene la reputación de ser el tipo que está obsesionado con mantenerse en forma y saludable, constantemente tratando de adelantarse a su edad, no ir de fiesta o haciendo un espectáculo de sí mismo fuera del campo, etc. También es un tipo extremadamente inteligente. Su sentido de la zona de strike es casi inigualable (9 de cada 10 veces, cuando está ladrando a un árbitro, tiene toda la razón), tiene un gran sentido del juego en el camino, por ejemplo, un buen gerente o entrenador base lo hace, trata de mantenerse a la vanguardia de los avances en nutrición, acondicionamiento físico y entrenamiento, y ha sido un hombre de negocios bastante astuto fuera del campo.
- Y, no por nada, pero siendo fanático de los Blue Jays, es imposible no asociarlo con traer a los Jays de vuelta a la tierra prometida. El Béisbol en Toronto había estado sumido durante AÑOS en la mediocridad, y él estuvo allí durante esos años, pero también estuvo allí durante la última pareja cuando los Jays han sido uno de los mejores y más emocionantes equipos de béisbol. Por lo tanto, su millaje variará enormemente según sus intereses de enraizamiento, pero para un fanático de los Jays, Joey Bats gana un lugar especial en el panteón. Del mismo modo, ser fanático de los Blue Jays, especialmente durante sus años absolutamente dominantes, ver sus turnos al bate era pura alegría, la forma en que los molía, la forma en que nunca cedía o regalaba, la forma en que tomaba lo que era el lanzador. dándole si era una caminata o un jonrón, y la forma en que siempre parecía tener un don para pegar un jonrón exactamente cuando más quieres que haga un jonrón. Sus turnos al bate siempre han sido citas, visitas, especialmente en los primeros años de su ruptura.
Pero sobre todo, es una gran historia de béisbol. Aquí hay un tipo que no tuvo suerte en ganar la lotería genética. No vino al béisbol con un pedigrí o un montón de calificaciones de 70–80 u oficinas delanteras que respaldan camiones de dinero hasta su puerta en la escuela secundaria. Podría haberse lavado fácilmente en cualquier nivel del juego y nadie se hubiera inmóvil. . Tenía que ganar cada lugar, tenía que demostrar su valía una y otra vez a todos, y tenía que avanzar de alguna manera a través de años y años de fracaso y no acertar, pero nunca darse por vencido antes, en última instancia, siendo una de esas grandes historias de un tipo que finalmente “lo armó todo”. De todas esas formas, no solo es mi jugador de béisbol activo favorito, sino que es el tipo de jugador de béisbol que ejemplifica por qué amo el béisbol para empezar.
