Hay un par de cosas que debemos saber antes de analizar el proceso que siguen la NBA y otras ligas durante la reubicación de la franquicia:
1. Ley antimonopolio
La ley de competencia, o ley antimonopolio, tiene tres elementos principales:
- prohibir acuerdos o prácticas que restrinjan el libre comercio y la competencia entre empresas. Esto incluye en particular la represión del libre comercio causada por los carteles.
- prohibir el comportamiento abusivo de una empresa que domina un mercado o las prácticas anticompetitivas que tienden a conducir a una posición tan dominante. Las prácticas controladas de esta manera pueden incluir precios predatorios, vinculación, aumento de precios, negativa a negociar y muchos otros.
- supervisar las fusiones y adquisiciones de grandes corporaciones, incluidas algunas empresas conjuntas. Las transacciones que se consideran que amenazan el proceso competitivo pueden prohibirse por completo o aprobarse sujetas a “remedios”, como la obligación de deshacerse de parte del negocio fusionado u ofrecer licencias o acceso a instalaciones para permitir que otros negocios continúen compitiendo.
2. Regla de la razón
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La lógica subyacente a la “regla de la razón” y establecida en la opinión de la mayoría sostiene que un monopolio en sí no es inherentemente ilegal, sino que es necesario un examen de los efectos de la restricción del comercio para determinar si el monopolio es perjudicial. Una restricción del comercio que no afecta o que aumenta la competencia es legal, mientras que una que disminuye la competencia es ilegal.
Major League Baseball es único en el sentido de que define áreas geográficas específicas que cada equipo “posee”, como se describe en las Reglas de Major League. Estas ‘esferas de propiedad’ permiten a los equipos controlar las transmisiones de televisión y regular a otros equipos que se trasladan a su territorio. Consulte la figura a continuación para obtener un mapa detallado de las asignaciones territoriales de MLB.
A pesar de la existencia de estos dominios geográficos, la reubicación es posible, aunque difícil, bajo las restricciones de las reglas. Un equipo que desee reubicarse debe obtener ¾ de los votos de los propietarios de la liga afectada, más una mayoría simple en la otra liga. Sin embargo, cualquier equipo puede impedir que otro equipo de grandes ligas o ligas menores juegue a menos de 15 millas de su territorio.
En general, dicho control estricto sobre la reubicación se consideraría una violación de la ley antimonopolio. Major League Baseball, sin embargo, premia una exención del escrutinio antimonopolio que se deriva del caso del Federal Baseball Club v. National League (Federal Baseball) en 1922. En esta histórica decisión de la Corte Suprema, el juez Oliver Wendell Holmes señaló que “el negocio está dando exhibiciones del béisbol, que son asuntos puramente estatales ”cuando decidió que el negocio del béisbol no estaba sujeto a las regulaciones federales (y, por lo tanto, no estaba sujeto a escrutinio por violaciones de la ley antimonopolio federal). Este caso generó la exención antimonopolio de MLB, que desde entonces ha sido confirmada por los tribunales dos veces, a pesar de que la exención se basa en la presunción aparentemente falsa de que el béisbol profesional no involucra el comercio interestatal y, por lo tanto, en virtud de la Cláusula de Comercio, no puede estar sujeto a la ley federal.
La reubicación en Major League Baseball se complica por el hecho de que MLB controla el sistema de Minor League Baseball (conocido como MiLB). MiLB es una serie de ligas inferiores separadas que funcionan como un sistema de reserva para los equipos de las grandes ligas. Aunque los equipos de las ligas menores generalmente son de propiedad independiente de sus contrapartes de las ligas mayores, están sujetos a las decisiones de sus socios de las ligas mayores y MLB. Estos clubes de ligas menores también pueden competir con los equipos de las grandes ligas por la venta de entradas y la audiencia televisiva.
Aunque la exención antimonopolio de MLB no inmuniza por completo a la liga de los desafíos legales a su política de reubicación, hace que cualquier esfuerzo por reubicarse contra la voluntad de la liga sea significativamente más difícil, y disminuye el poder de negociación que tienen los equipos de MLB (en términos de ganar concesiones) por reubicarse o amenazar con hacerlo) en comparación con los equipos de la NBA y la NFL.
Asociacion Nacional de Basquetbol
Las reglas relativas a la reubicación en la Constitución de la Asociación Nacional de Baloncesto imponen restricciones similares a las de las Grandes Ligas de Béisbol. Evitan que los equipos se reubiquen sin el consentimiento de la Junta de Gobernadores de la NBA y tienen en cuenta factores como la proximidad de otros equipos al destino de reubicación propuesto, la rentabilidad del nuevo destino para el equipo y la liga, así como cualquier otro leyes o regulaciones estatales o locales que podrían inhibir o prohibir el éxito de un equipo de la NBA en un nuevo destino.
A pesar de la restricción percibida de las reglas de reubicación de la NBA, su implementación real es considerablemente más liberal cuando se considera a la luz de la jurisprudencia específica que ha ayudado a definirlas y aplicarlas. A diferencia de Major League Baseball, la NBA no goza de una exención antimonopolio y, por lo tanto, está sujeta a un análisis de “regla de la razón” en casos relacionados con reubicaciones. El análisis de “regla de la razón” se aplicó a la NBA mediante la decisión en la NBA v. San Diego Clippers Baloncesto Club .
Al igual que MLB, la NBA supervisa una liga de baloncesto de nivel inferior que funciona como un sistema de reserva. Esta liga, conocida como NBA Development League (o D-League), está compuesta por 16 equipos, algunos de los cuales son propiedad directa de equipos de la NBA. Sin embargo, dado que la NBA ejerce un mayor control sobre esta liga inferior que la que ejerce la MLB sobre MiLB, es menos una consideración para los problemas de reubicación y no presenta problemas para los clubes que intentan moverse.
La ausencia de protección antimonopolio hace que las reglas de la NBA con respecto a la reubicación de franquicias sean más difíciles de aplicar que las de MLB. El análisis de la “regla de la razón” aplicado en los casos de reubicación de la NBA le da a la liga menos control sobre la capacidad de los equipos para reubicarse y los equipos de la NBA reciben subsidios más altos para construir un nuevo estadio o remodelar un estadio existente que los equipos de MLB.
Al igual que MLB, la National Football League define explícitamente el territorio controlado por cada equipo. Cada equipo tiene el derecho exclusivo de controlar todas las competiciones profesionales de fútbol que involucren a equipos de la NFL dentro de su territorio. Cada equipo controla como su “Territorio de origen” el área de 75 millas en todas las direcciones desde los límites de la ciudad en la que se basa el equipo. Estos territorios no otorgan a los equipos tantos derechos como los territorios de MLB, ya que la NFL tampoco goza de la misma exención antimonopolio que MLB y, por lo tanto, no puede utilizar restricciones territoriales de la misma manera o de la misma manera.
Además de la regla que otorga a cada equipo el control de su “territorio local”, la NFL intenta frenar la reubicación al exigir que ¾ de todos los equipos de la NFL vote a favor de cualquier movimiento, incluso si un equipo desea mudarse a otro sitio dentro de su territorio . Esto significa que si un equipo desea mudarse de un suburbio a un área del centro dentro del mismo territorio, la reubicación debe ser aprobada por la misma cantidad de equipos que se requerirían para aprobar una mudanza a través del país. Un equipo que desee mudarse a un sitio dentro del “Territorio de origen” de otro club requiere un voto unánime de todos los clubes, lo que significa que el club cuyo territorio se está infringiendo puede vetar por sí solo tal movimiento.
La Constitución de la NFL también delinea criterios que la Liga puede considerar cuando una franquicia está buscando la reubicación. Estos criterios incluyen, entre otras cosas, el nivel de apoyo de los fanáticos en la ciudad actual, la situación financiera del club, así como la ubicación de otros clubes en relación con el club que propone la reubicación. Sin embargo, la Liga también puede considerar la condición del estadio local del equipo, el nivel de apoyo de los gobiernos locales para actualizar el estadio o construir uno nuevo, y el nivel propuesto de subsidio en otros posibles destinos de reubicación.
Aunque las franquicias de la NFL están sujetas a muchas de las mismas restricciones reglamentarias de reubicación que las franquicias de la NBA, hay un aumento en el número de ciudades que pueden competir por una franquicia cuando se busca reubicarse debido a la incapacidad de la Liga de reclamar una exención de escrutinio antimonopolio en casos relacionados con la reubicación, así como las políticas de la NFL destinadas a aumentar la paridad. Este aumento en la demanda de franquicias, combinado con el estancamiento de los niveles de oferta de franquicias, eleva el precio que una ciudad tiene que pagar por una franquicia y, por lo tanto, hace que los subsidios de la NFL sean relativamente más altos que los de la NBA y la MLB.