He sido fanático de los Cachorros toda mi vida. A los 61 años, puedo recordar muchas temporadas cuando el equipo simplemente apestaba. De vez en cuando formaban un buen equipo, pero no podían prevalecer, siempre fallaban al final, a veces espectacularmente (Los Cachorros: 99 años de miseria).
Entonces, cuando Theo Epstein llegó hace varios años y nos dijo que el equipo empeoraría por un tiempo, nos resultó difícil concebir que el pozo se hiciera más profundo. Pero Theo nos pidió que confiémos en él, porque saldríamos de ese pozo y convertiríamos a nuestro equipo en algo especial que nos permitiera competir durante muchos años.
Pensé, qué demonios. Nada más ha funcionado. Ve a por ello. ¿Qué son unos años más de miseria cuando ya tienes un siglo detrás? Un siglo de ridículo, que solo empeoró cuando los White Sox ganaron la serie en 2005. (Mis amigos fanáticos de los Sox son como primos que veo en los picnics familiares, pero a quienes les encanta arrojarme “accidentalmente” con el ketchup). “Perdedores adorables”, y no fue muy divertido.
Muchas veces había tratado de razonar conmigo mismo. Tontamente, pensé que era posible para mí cambiar mi lealtad a un mejor equipo. Había un exceso para elegir. Cuando comencé a trabajar para los Medias Blancas, realmente pensé que podría ser posible.
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Pero muy pronto descubrí que no podía cambiar mi ADN. No pude emocionarme con los Sox. Yo era fanático de los Cachorros. Dios ayúdame.
Y él hizo. Las cosas comenzaron a mejorar.
En 2015, los Cachorros llegaron a la postemporada, donde vencieron a los Piratas de Pittsburgh en un juego de vida o muerte, y luego eliminaron a los Cardenales de San Luis (¡alegría de alegrías!) En la serie de división. Nos quedamos asombrados!
Desafortunadamente, la historia se repitió y perdimos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Mets de Nueva York, siendo barridos 4-0 en un mejor de 7. Perdimos contra un mejor equipo ese año. Nos jadeaban, pero había algo que podíamos esperar. Sabíamos que estábamos mejorando.
Y nos pusimos mejor. En 2016 ganamos 103 juegos en la temporada regular. Éramos el mejor equipo de béisbol. Pero muchos de nuestros primos susurraron alegremente una verdad en nuestros oídos; La mayoría de las veces el equipo con el mejor récord no gana la Serie Mundial.
Sabemos.
Pero vencimos a algunos equipos sobresalientes (San Francisco Giants y Los Angeles Dodgers) y llegamos a la Serie Mundial por primera vez desde 1945.
Los Indios de Cleveland fueron el último equipo que se interpuso en nuestro camino hacia nuestra primera victoria en la Serie Mundial en 108 años. Fueron muy formidables, estuvieron muy bien entrenados, tuvieron excelentes lanzamientos y tuvieron muy buenos bateadores. Tenían el mejor relevista de todo el béisbol. Y tenían ventaja de campo local.
Perdimos el primer juego, luego ganamos el segundo juego. Luego, en Chicago perdimos dos juegos seguidos. Una victoria más y la Serie (la mejor de 7) sería ganada por Cleveland. Parecía que el destino (o una cabra) descendería sobre nosotros una vez más. Nos preparamos para lo peor y esperamos lo mejor.
Y lo mejor sucedió. Ganamos dos juegos consecutivos, enviando la serie al Juego 7 en Cleveland.
Si no has visto el Juego 7, deberías. Fue un poco descuidado, pero fue muy intenso. Los Cachorros estaban a 4 outs de ganar el juego, la serie y el Campeonato Mundial, cuando nuestro cerrador de as dio un jonrón de 2 carreras para empatar el juego a 6 por pieza.
Cuando vi que la pelota de jonrón volaba hacia el campo izquierdo, se me cayó el corazón. Era el destino una vez más. Sentí que me habían pateado en el estómago. Empecé a creer en una maldición maldita. Casi vomito.
Luego empezó a llover. Hubo un retraso de lluvia de 17 minutos durante el cual comencé a beber todo en mi refrigerador. No sirvió de nada.
Pero para mi gran sorpresa, este equipo de los Cachorros no se preocupó por el pasado. No sabían sobre el guión que esperaba. Anotaron dos carreras gloriosas en la parte superior de la décima entrada, y se mantuvieron para ganar la Serie Mundial en un clavo de una entrada.
(Youtube 49er WildCat)
Entonces, ¿cómo te sentiste, preguntas? Fue irreal. Realmente irreal. Era como si hubiera vivido en una cueva durante 61 años, y un grupo de superhéroes entró, me tomó de la mano cuando la cueva comenzó a caer a mi alrededor y me llevó a la gloriosa luz del sol. Fue edificante, fue liberador, fue como si todos nuestros pecados en el béisbol fueran borrados. Fuimos redimidos. Y validado. Y mierda, fuimos campeones. Mi papá esperó 86 años para esto:
Sé que he dicho “nosotros” mucho. No, no juego para los Cachorros. Soy fanático, y eso es mucho más permanente. Ellos son mi equipo y yo soy su seguidor.
Esto es lo que se siente:
(Youtube BuddyTravelr)