¿Cuáles son los mejores momentos de la carrera de Ichiro?

Answer 1

11/04/01 – El lanzamiento

Del New York Times:

El lanzamiento de béisbol de Suzuki en 2001 toma nota

Un lanzamiento que hizo un fenómeno

A Major League Baseball le tomó 125 años obtener su primer jugador de posición japonés.

Ichiro Suzuki necesitó 1,278 hits en la Liga del Pacífico de Japón para convertirse en ese jugador.

El 11 de abril de 2001, jugando en su octavo juego de Grandes Ligas, a Suzuki le tomó solo ocho segundos pasar de la curiosidad al fenómeno.

Durante las siguientes 12 temporadas, Suzuki, quien se unió a los Yankees la semana pasada, se distinguió del jugador de béisbol promedio de varias maneras, pero todo comenzó con un lanzamiento sensacional.

Suzuki ingresó a ese juego de abril como bateador emergente y se hizo cargo del jardín derecho en la parte inferior de la octava entrada frente a una multitud hostil del Coliseo de Oakland. La noche anterior, le habían gritado insultos raciales mientras los fanáticos arrojaban cambios y otros objetos al campo, ninguno de los cuales parecía afectar su comportamiento frío.

Con Terrence Long en primera base y uno fuera, Ramón Hernández conectó un sencillo al jardín derecho. Suzuki cargó con fuerza sobre la pelota que rebotaba cuando Long redondeó el segundo y se dirigió al tercero. Suzuki enguantó la pelota y con asombrosa precisión hizo la transición a su exagerado movimiento de lanzamiento para salir.

Lo que siguió se denominaría The Throw.

Cuando Suzuki lanzó la pelota, Long estaba en camino a la tercera. La pelota salió de la mano de Suzuki inusualmente baja y dura, como si fuera disparada por un rifle. David Bell, el tercera base de los Marineros, se puso de pie, girando a su derecha, sin esperar que hubiera una jugada. Justo cuando Long se metió en su tobogán, Bell mantuvo su guante bajo y llegó la pelota, aparentemente nunca había viajado a más de seis o siete pies del suelo.

Con un movimiento de la muñeca de no más de unas pocas pulgadas, Bell marcó a Long.

La jugada completa tomó ocho segundos desde el crack del bate hasta que el árbitro gritó Long.

Bell, quien ahora maneja los murciélagos de la clase AAA Louisville, recuerda bien la jugada.

“Solo recuerdo la gran etiqueta que fue”, dijo Bell, con una sonrisa. “No hice nada, eso es lo que fue tan sorprendente al respecto. No tuve que mover mi guante.

Las habilidades de Suzuki habían sido un tanto misteriosas, no solo para los fanáticos sino también para sus compañeros de equipo. Él vino de Japón con una reputación de bateador que podría rivalizar con los mejores estadounidenses, pero en un tiempo anterior a YouTube, sus hazañas de campo no eran ampliamente conocidas.

Su lanzamiento para conseguir Long cambió la percepción de él de ser un gran bateador a ser un gran jugador de béisbol, y los Marineros llevaron su excepcional talento a una temporada de 116 victorias en la que Suzuki ganó el Novato del Año y el Jugador Más Valioso de la Liga Americana. premios.

El lanzamiento podría haber sido lo que hizo que la gente notara a Suzuki, pero la importancia de la obra se perdió en él. Cuando se le preguntó después sobre el lanzamiento, mostró la naturaleza distante por la que todavía es conocido.

“La pelota fue golpeada directamente hacia mí”, dijo Suzuki a través de un intérprete en ese momento. “¿Por qué corrió cuando iba a echarlo?”

Long, aunque no era una amenaza de robo de bases en el nivel de Grandes Ligas, había robado 128 bases en las ligas menores y tenía la mayor velocidad en el Atletismo, haciendo que la jugada parezca más improbable que si Suzuki hubiera atrapado a uno de los bandoleros del equipo. En los días que siguieron, Long tuvo que responder por lograr un tercer puesto en un juego cerrado, independientemente de cuán impresionante fue el lanzamiento.

“Iba a dar un tiro perfecto para atraparme”, dijo Long a los periodistas. “Y fue un lanzamiento perfecto”.

Eric Chávez, el tercera base de los Athletics en ese momento y ahora un compañero de equipo de Suzuki con los Yankees, dijo que les habían dicho que Suzuki tenía un brazo fuerte pero que no estaban preparados para lo que sucedió.

“Terrence era un corredor bastante rápido, pero a Ichiro se le ocurrió una manguera”, dijo Chávez. “Fue su ‘¡Aquí estoy!’ momento como jardinero “.

En los entrenamientos de primavera, Suzuki no había intentado impresionar a nadie, incluidos sus compañeros de equipo, con su fildeo o su bateo, mientras trabajaba en varios aspectos del juego en preparación para la temporada. Rutinariamente ensució los lanzamientos al campo opuesto, luego reveló que estaba tratando de ver tantos lanzamientos como fuera posible de los lanzadores oponentes.

“Recibió muy pocos golpes y estaba golpeando la pelota en el suelo”, dijo Bell. “Muchos de nosotros pensamos ‘¿Puede golpear? ¿Puede jugar?’ Parecía superado a veces. Todo era parte de su plan, obviamente.

Una vez que comenzó la temporada regular, Suzuki demostró de inmediato que sus habilidades de bateo eran las anunciadas, recogiendo 12 hits en sus primeros siete juegos. Pero nada de lo que había hecho había llevado al equipo a creer que tenía el poder y el objetivo preciso de hacer el tipo de lanzamiento que pronto presenciarían.

“No, realmente no”, dijo Bell cuando se le preguntó si pensaba que habría una jugada en tercera. “Nos tomó un tiro perfectamente colocado para tener la oportunidad de sacarlo”. Con un corredor así, y una pelota golpeada así, no hay juego “.

Casi instantáneamente hubo informes de que los exploradores estaban aconsejando a sus equipos que no probaran el brazo de Suzuki, lo que Bell dijo que creía que le daba a un equipo de Marineros ya cargado de talentos una ventaja aún mayor.

“Envió un mensaje”, dijo Bell. “Sabes que un chico puede lanzar como él puede, muchas veces ni siquiera lo desafías. No son solo las jugadas las que arroja a los corredores, sino que apaga a los equipos incluso de intentar anotar “.

Durante la próxima década, Suzuki continuó impresionando no solo con su brazo, sino también con su capacidad para cubrir el terreno en el jardín, recogiendo 10 Guantes de Oro y, quizás de manera más impresionante, tres premios de la Biblia Fielding.

Votado por un panel de expertos que incluye a John Dewan, Bill James, Joe Posnanski y Rob Neyer, el premio Fielding Bible es una alternativa de mentalidad estadística al Guante de Oro, y solo Yadier Molina y Albert Pujols han ganado más que los tres de Suzuki.

Sin embargo, en las últimas temporadas, cuando Suzuki ha retrocedido en el plato, su fildeo también ha empeorado. La temporada pasada no pudo ganar los premios Gold Glove y Fielding Bible, y parecía haber llegado a su fin como un jugador defensivo superior. Pero esta temporada, a los 38 años, ha experimentado un poco de renacimiento, nuevamente entre los mejores fildeadores derechos del juego.

El poderoso brazo de Suzuki, sin embargo, ha comenzado a tambalearse. José Bautista y Jeff Francoeur lo han superado en términos de echar a los corredores, y una señal más contundente de su declive es que muchos corredores ya no parecen temerle. En las últimas tres temporadas, los corredores de base intentaron tomar una base extra contra él casi el 50 por ciento del tiempo, muy lejos de sus mejores temporadas de 2003 y 2004, cuando probaron su brazo el 37 por ciento del tiempo.

Pero Dewan, quien dirige la empresa Baseball Info Solutions y se encuentra entre los pioneros en las estadísticas defensivas modernas, dijo que una pérdida de fuerza en el brazo no afectó mucho el valor de Suzuki.

“La mayoría de la gente piensa que su mayor activo es su brazo de lanzamiento, pero no lo es”, dijo Dewan. “Es simplemente la cantidad de terreno que cubre en el campo, estando alerta y haciendo jugadas que otros jardineros de la derecha no hacen”.

Eso es especialmente cierto este año, con Suzuki como el mejor jardinero derecho en el juego de acuerdo con la estadística defensiva preferida de Dewan, las carreras guardadas. A pesar de eso, se espera que Suzuki se mueva al jardín izquierdo cuando el jardinero derecho regular de los Yankees, Nick Swisher, esté listo para jugar a tiempo completo.

Suzuki, a pesar de todos los elogios, sigue siendo un estudiante del juego a la defensiva y se está preparando para el ajuste.

“He jugado el centro aquí antes, pero no he jugado a la izquierda”, dijo Suzuki cuando se le preguntó si Yankee Stadium proporcionaría algún desafío a la defensiva. “Es algo que no se puede obtener al conocer el estadio. Tienes que experimentarlo en el juego “.

Con Suzuki probablemente en el ocaso de su carrera, no se sabe cuánto tiempo puede seguir siendo un jugador defensivo de élite, pero actualmente representa una mejora en el jardín para los Yankees, incluso si su promedio de bateo no aumenta drásticamente.

“Está teniendo un gran año defensivo”, dijo Dewan. “Piensa en ello como un bateador que tiene un buen año cuando es mayor. No lo esperas, pero está sucediendo “.

Bell dijo que creía que tenía todo que ver con que Suzuki fuera Suzuki.

“Conocerlo un poco, no es sorprendente”, dijo Bell sobre el éxito de Suzuki a una edad avanzada. “Eso es solo por cómo se cuidó a sí mismo. Cómo hizo todo dentro y fuera del campo, desde la dieta hasta el estado físico. Era obvio que estaba muy calculado con cada cosa que hacía. Por eso es un gran jugador y por qué sigue jugando tan bien “.