Los verdaderos jugadores de tenis de élite (es decir, aquellos clasificados constantemente entre los 4 mejores del mundo durante largos períodos de tiempo) son como unicornios. Son criaturas especiales únicas que se presentan solo de vez en cuando y la fórmula para crearlas es algo que nadie tiene en sus manos. No existe un método para producir consistentemente a esos jugadores en el juego de hoy, y ningún país ha dominado el tenis mundial al hacerlo en los últimos 20 años. Parece posible instituir condiciones que sean favorables para producir jugadores de clase mundial en general (digamos los mejores 150 del mundo), pero no para crear jugadores de élite y campeones de Grand Slam.
Si nos fijamos en los últimos 15 años en el tenis masculino, ha habido nueve jugadores clasificados # 1 en el mundo: una persona de Serbia, Suiza, Australia, Rusia y Brasil; y dos cada uno de España y Estados Unidos. Y solo cinco de los nueve ocuparon el ranking durante más de un año en total. Por lo tanto, no hay ningún país que haya dominado la parte superior del juego de manera significativa. Es bastante razonable concluir que en el mundo global del tenis de hoy en día, ningún país puede producir constantemente los mejores 4 talentos mucho mejor que los demás. La razón por la que Estados Unidos percibe esto como una caída repentina es que todavía estamos pensando en los días en que el tenis no era tan global y no había tanto dinero en juego.
El tenis como deporte competitivo verdaderamente profesional es en realidad muy joven, en comparación con otros deportes profesionales como el fútbol, el fútbol, el béisbol y el baloncesto. La llamada “Era Abierta” fue la primera vez que el deporte asumió el manto de la profesionalidad, y eso comenzó en 1968. Por lo tanto, el tenis profesional solo ha existido de manera real durante 48 años. (Y la ATP no comenzó su sistema de clasificación hasta cinco años después). En los albores del tenis “abierto” en 1968, solo unos pocos países tenían infraestructura para desarrollar a los mejores jugadores de tenis, ya que el tenis aún no se había puesto de moda en Asia y partes de Europa del Este.
Hasta ese momento, Estados Unidos, Inglaterra, Australia y Francia habían sido los principales participantes en el tenis competitivo, y había poca motivación para que los jugadores de otros países participaran en la acción, ya que no había mucho dinero en juego.
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Las respuestas que apuntan a cosas como el tipo de cancha, los métodos de entrenamiento, el entrenamiento y otros factores en su mayoría pierden el punto. En cualquier momento, solo puede haber 5 personas en el mundo entre los 5 primeros … por definición. Por lo tanto, cosas como el grupo de talentos y los sistemas de entrenamiento realmente no importan, siempre que se cumplan ciertas condiciones básicas, como la disponibilidad de una buena competencia y un buen entrenamiento. Y todos los principales países involucrados con el tenis pueden ofrecer esto.
En el futuro, es muy probable que ningún país produzca jugadores de tenis de primer nivel de una manera completamente dominante, porque los campeones son muy difíciles de producir y más tremendos que los productos de gran esfuerzo.
Para obtener más información sobre la producción de los mejores tenistas, consulte mi respuesta a esta pregunta anterior: la respuesta de Laurence Shanet a ¿Por qué ciertas naciones producen buenos tenistas regularmente, mientras que otras no?