Tengo mi propia estadística para esto que solía calcular en mis ligas de asador a principios de los 90, pero debo tener claro algo. Las estadísticas de béisbol no son capaces de predecir qué tan exitoso será alguien. Solo son capaces de medir el rendimiento pasado. Por lo tanto, habrá dos partes para esta respuesta.
En mi opinión, las dos estadísticas más importantes en todo el béisbol son el porcentaje en base y el porcentaje de slugging. Esto se aplica tanto a los bateadores como a los lanzadores. Mido el rendimiento del bateador en función de cuán alto puede obtener estos números, y mido el rendimiento del lanzador en función de lo bajo que puede mantener a los bateadores opuestos cuando se trata de estos números. Las mediciones estadísticas de hoy en día les gusta combinar estas dos estadísticas en una métrica On-Base Plus Slugging (OPS). Es una métrica horrible porque agrega manzanas a las judías verdes.
El porcentaje base es una medida de la frecuencia con la que un bateador llega a la base a través de su propia habilidad. Las bases en las bolas, golpe por lanzamiento y golpes se dividen por la apariencia total del plato. Mientras tanto, el porcentaje de slugging es una medida de cuántas bases totales es capaz de lograr un jugador a través de un golpe de base. Las bases totales se dividen por al bate. Al observar estas fórmulas, el primer problema se convierte en el hecho de que los denominadores ni siquiera son iguales. No se pueden agregar fracciones con denominadores diferentes. Primero se debe encontrar un denominador menos común, y la mayoría de los adultos tienen dificultades para hacerlo con fracciones simples y mucho menos con fracciones que tienen denominadores en varios cientos.
El problema adicional con OPS es que cuenta los golpes de base dos veces. Un sencillo con las bases vacías no es más valioso que una caminata, por lo que tampoco es una muy buena comparación. Un bateador inicial como Rickey Henderson que tenía casi 2,200 bases de carrera en balones es penalizado a pesar del hecho de que muchas de esas bases en balones eran tan buenas como dobles debido a su habilidad para robar el segundo.
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Por lo tanto, cuando mido la destreza de bateo de un bateador, me gusta sumar todos estos atributos de una manera que tenga sentido y que también incluya logros de carrera base. He llamado a esta medida varias cosas diferentes a lo largo de los años. En este momento, lo llamo “producción ofensiva total” o TOP.
Me gusta tomar todas las bases por las que un jugador obtiene crédito (bases totales, bases en bolas, veces golpeadas por el lanzamiento y bases robadas) y dividirlo por el número total de apariciones en el plato más dobles jugadas y tiempos atrapados robando menos sacrificios. La fórmula se vería así:
(TB + BB + HBP + SB) / (PA + DP + CS-SAC) = SUPERIOR
Es una fórmula complicada, pero las hojas de cálculo modernas hacen que sea fácil de calcular. Todavía uso esta fórmula cuando juego simulaciones de béisbol hoy. Como no puedo ver a los jugadores jugar, TOP es probablemente la mejor medida del éxito de un jugador que tengo disponible. Por supuesto, también soy un gran admirador de WAR, y normalmente usaré WAR para comparar jugadores de varias generaciones en lugar de TOP, pero si estoy viendo una sola temporada, TOP es mi métrica preferida.
Ahora, hablando de ver a alguien jugar, creo totalmente que la mejor manera de medir el talento de un jugador es ver a ese jugador realmente jugar. Ahora en las Grandes Ligas, el nivel de habilidad es tan alto que no siempre es posible para mi ojo aficionado decir cuánto talento tiene una persona, pero tiendo a ser bastante bueno para ver esas cosas en los niveles más bajos del juego.
Para los bateadores, hay tres aspectos importantes para tener éxito: la técnica adecuada, la capacidad de ver la pelota y la disposición de escuchar el entrenamiento.
La técnica adecuada varía bastante, pero la parte esencial de eso es la capacidad de tener el palo cuadrado a una velocidad alta a medida que pasa por el punto de impacto. Esto implica una transferencia de peso adecuada desde el pie trasero al pie delantero junto con el uso adecuado de los músculos grandes de la espalda para impulsar el bate hacia adelante y una rotación perfecta de la muñeca en el momento del impacto. Algunos de los columpios más hermosos que he visto provienen de tipos como Albert Pujols y Hank Aaron.
La capacidad de ver la pelota no es necesariamente lo que parece implicar. En el nivel de Grandes Ligas, si el bateador golpea con éxito la pelota o no a menudo depende de si el bateador puede ver el agarre y girar cuando el lanzador suelta la pelota. Muchas veces, un bateador estará adivinando en el lugar. Si pueden acertar en el campo, la mayoría de las veces estarán en lo correcto en el lugar. Sin embargo, lo que realmente se reduce a esto es que hay muchos lanzadores con cosas desagradables que comienzan en la zona y terminan en ninguna parte cerca de cualquier lugar donde un bateador pueda golpear la pelota. Mientras tanto, estos bateadores también tendrán la capacidad de saber qué lanzamientos van a estar en la zona de strike y con frecuencia cometerán fallas en los que son difíciles de golpear. El hecho de que vean la pelota tan bien les permite obtener madera en esos lanzamientos difíciles de golpear, y una técnica adecuada no es necesariamente crucial para el éxito de estos bateadores. Dos jugadores de los años 80 que estaban más orientados a proteger la zona de strike que a pegar jonrones monstruosos incluyeron a Wade Boggs y Rickey Henderson.
El tercero es probablemente el más importante. Es extremadamente raro que un bateador llegue a las grandes ligas con un swing perfecto. Incluso los bateadores de las grandes ligas necesitan ser entrenados, y hay numerosos ejemplos a lo largo de los años de jugadores que comenzaron sus carreras lentamente pero que pudieron convertirse en buenos jugadores debido a un buen entrenamiento. Uno no necesita mirar más allá de Chris Taylor y Justin Turner en los Dodgers este año para ver ejemplos de eso.
En cuanto al lanzamiento, creo que es casi completamente mecánico. Ahora, una cosa a tener en cuenta es que no tengo idea de lo que se necesita para que los lanzadores de bolas de basura como Rich Hill, Greg Maddux y Rick Reuschel tengan éxito. Ese tipo de lanzadores son un misterio para mí. También lo son los knuckleballers, pero creo que los knuckleballers son un misterio incluso para otros knuckleballers. Para la gran mayoría de los lanzadores, se trata de una variedad de mecanismos, incluida la rotación del hombro, el ángulo de la columna vertebral, el empuje y el punto de liberación. Nada es más hermoso que los movimientos de pitcheo de hombres como Tom Seaver, Nolan Ryan y Jerry Koosman. Los tres tenían movimientos de lanzamiento muy similares, y todos surgieron al mismo tiempo en la organización de los Mets.
Pero entonces tienes Clayton Kershaw. Tuve que mirar su movimiento en cámara lenta para realmente aprender a apreciarlo. Cuando uno lo mira desde la perspectiva de un bateador, uno puede entender fácilmente por qué es tan dominante. La pelota está completamente oculta de la vista del bateador hasta el último segundo. La velocidad con la que puede llevar su brazo desde un ángulo recto hacia abajo hasta su punto de liberación es desconcertante. Le gusta variar ligeramente el ángulo de su brazo al soltarlo. Cuando el bateador no sabe dónde va a estar su lanzamiento, no tiene oportunidad de ver la pelota en el lanzamiento. Cuando el bateador no puede ver la pelota en el momento del lanzamiento, está en grave desventaja. Cuando combinas eso con el hecho de que sus lanzamientos parecen casi idénticos hasta que se rompen, tienes un ganador.
Sin embargo, los lanzadores tienden a ser inconsistentes. El más mínimo retoque en un movimiento de lanzamiento podría significar el final de la carrera de un lanzador, y muchas veces se necesita un muy buen entrenador para poder detectar esos problemas. Arreglarlos es otra historia todos juntos. Un lanzador podría tener un gran movimiento en su cortador algún día, pero podría estar un poco rígido en su próxima salida, lo que podría hacer que su cortador se vuelva extremadamente golpeable. Es por eso que no confío tanto en el movimiento de lanzamiento para determinar el nivel de talento de un lanzador. Además, la parte sorprendente de Clayton Kershaw es que todavía puede sacar a la gente incluso cuando sus cosas no funcionan. Apenas arrojó ninguna bola curva en el mes de abril de este año porque la estaba dejando colgada. Todavía tenía un gran mes a pesar del hecho de que no tenía uno de sus lanzamientos de pan y mantequilla funcionando.
La capacidad de cobertura también es un factor importante para los lanzadores, pero ahí lo tienes. Es una pregunta compleja que requiere una respuesta compleja. Hay una razón por la que no soy entrenador de Grandes Ligas. Puedo reconocer un hermoso swing o un hermoso movimiento de lanzamiento cuando lo veo, pero no puedo arreglar uno que esté ligeramente desviado. No a nivel de Grandes Ligas, de todos modos.