Minnesota Timberwolves son una elección de moda para un equipo en alza. Dos de los atletas jóvenes más dinámicos en el juego en los jugadores de tercer año Andrew Wiggins y Zach Lavine, y un centro de segundo año fenomenalmente talentoso en Karl-Anthony Towns, que puede ser uno de los jugadores más hábiles en el juego y tiene ilimitado potencial. Agregue al jugador atlético Kris Dunn y si todo funciona, puede ver cómo este equipo podría tener un núcleo dinámico para construir un contendiente para la próxima década. Pero ese es un gran “si”.
Soy secretamente un fanático de los Orlando Magic (quizás no tan secretamente; ya he escrito sobre ellos antes). Al igual que Minnesota, se beneficiaron de tener muchas selecciones de alta lotería para acumular una colección sustancial de jugadores jóvenes y talentosos. Sin embargo, están un poco más lejos que Minnesota, mientras que los jugadores clave de Minnesota todavía son muy jóvenes y no están muy desarrollados, los jugadores de Orlando como el dulce Evan Fournier y el productivo centro Nikola Vucevic han demostrado mucho más a nivel de la NBA. Y a diferencia de Minnesota, Orlando no está poniendo todos sus huevos en una canasta que apuesta por el desarrollo de jugadores: el Magic ha cambiado a algunos de sus jugadores jóvenes para atraer veteranos probados y talentosos como Serge Ibaka y ha reclutado agresivamente a otros en la agencia libre (Bismack Biyombo, DJ Augustin, Jeff Green, todos deberían poder ayudar a este equipo). Esto le da a Orlando una dinámica de equipo mucho más consistente y un ambiente más propicio para el crecimiento, donde estos veteranos experimentados de la NBA pueden ser mentores de los jugadores más jóvenes. Y con Aaron Gordon, Elfrid Payton, Mario Hezonja y otros (¡no olvidemos que Evan Fournier y Bismack Biyombo todavía están en sus veintes!) Todavía tienen muchas ventajas y emoción. Pero no mucha gente está hablando de ellos. Tal vez volverán a decepcionarse como lo han hecho en los últimos años, pero cuando los miro veo muchos ingredientes clave para ser una gran sorpresa en el Este.
Finalmente, y este es el importante, sería negligente como fanático si no defendiera a los Boston Celtics . Hace tres años, los Celtics eran un equipo de lotería en medio de una reconstrucción, habiendo enviado literalmente a todos sus jugadores estrella a cambio de selecciones de primera ronda que no serían recibidas en su totalidad por otros seis años. Ahora están ampliamente proyectados como un equipo entre los cinco primeros en la liga. Su entrenador es considerado una de las mentes más brillantes de la liga. Sus jugadores son un elenco de personajes tan único como el que encontrarás en cualquier lugar. A pesar de algunas debilidades obvias (falta de tiro y una alineación increíblemente pequeña que lucha por recuperarse) juegan con inteligencia y ajetreo que pocos equipos pueden igualar. No son Golden State; no son Cleveland, aunque en una noche cualquiera este equipo puede avanzar para igualar a cualquiera de esos equipos. Pero ya sea que ganen o pierdan, este equipo realmente crecerá en ti y hará que los ames. Y habrá más victorias que pérdidas.
Esos son mis tres primeros, pero ni siquiera he mencionado los Milwaukee Bucks o los Utah Jazz, dos equipos con mucho tamaño y razones definitivas para el optimismo. Tampoco he sugerido el súper equipo en Golden State, los campeones defensores de la NBA en Cleveland, la dinastía que abarca una década en San Antonio, el equipo más nuevo de LA (Clippers, no Lakers), o cualquiera de los muchos otros equipos que muestran promesa. El punto es que hay mucho de lo que estar legítimamente entusiasmado en la NBA donde quiera que mire. Así que mi consejo es que solo veas un montón de juegos diferentes y elijas el equipo que te interese. Realmente no puedes equivocarte.