La etiqueta de base es solo eso, una etiqueta. No tiene sentido en sí mismo. De la misma manera que hay un debate sobre si clasificar a Tim Duncan como un delantero de poder o un centro, puedes llamar a James Harden como quieras y eso no cambiará su juego en la cancha o su importancia para los Houston Rockets un bit.
La pelota ya está en manos de James Harden y la ofensiva lo atraviesa como a través de un típico base armador; su tasa de uso del 32.5% sigue solo a Stephen Curry (32.6%) por una décima de punto porcentual. Sus 7.5 asistencias por juego fueron buenas para el sexto lugar en la NBA, solo por detrás de los bases armadores notables Rajon Rondo, Chris Paul, Russell Westbrook, Ricky Rubio y John Wall. Eso lo convierte en un pasador más prolífico que el 80% de los armadores iniciales de la NBA, y más que duplica el total del armador nominal del cohete, Patrick Beverley (3.4 apg).
Lo único que no hace que pueda hacer un armador tradicional es defender a los armadores oponentes (lo que no va a suceder) y llevar el balón a la cancha. Mientras Beverley sea capaz de levantar el balón antes de ceder ante Harden en el set de media cancha, los Rockets no le pedirán a Harden que gaste energía para asumir esos deberes. Si va a esforzarse más, debería ser en defensa.
Finalmente, la posición tiene tanto que ver con la mentalidad del jugador como con cualquier otra cosa. Cuando James Harden tiene el balón, su intención principal es marcarlo él mismo, a menudo atacando y llegando a la línea de tiros libres. La mentalidad de este anotador se asocia tradicionalmente con un jugador de ala (ya sea un escolta o un pequeño delantero) y, por lo tanto, Harden probablemente se identifica más con esta posición que con el armador. Es la misma razón por la que Kevin Durant insiste en que mide 6′9 ″ y Kevin Garnett se negó a ser llamado siete pies de página, porque las mentiras blancas intrascendentes estaban más en consonancia con sus visiones de sí mismos.
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