Si bien Nadal ha recuperado parte de la forma que lo convirtió en el número 1 en el mundo después del US Open 2013, ya no es invencible en terre battue.
Entonces, si preguntas si Nadal es el favorito para ganar en Roland Garros, diría que tiene la mejor oportunidad de ganar el título. Pero si agrega el calificador “sin duda”, tendría que decir que no, porque posiblemente hay tres jugadores que podrían vencer a Rafa este año en tierra batida, Thiem, Djokovic y Wawrinka, y es posible que tenga que jugar estos jugadores en semifinales y finales.
Según el sorteo de este año y los enfrentamientos individuales, creo que Rafa es uno de los cuatro favoritos para ganar el torneo en orden de probabilidad: Rafa, el ganador de Djokovic / Thiem, Sasha Zverev y Stan Wawrinka. Aquí hay un desglose más detallado del torneo.
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Aquí está el camino de cada jugador al título:
- Nadal: tiene que jugar contra Thiem o Djokovic en las semifinales, que será su mayor prueba, y luego sería un gran favorito en la final sobre Sasha Zverev o un ligero favorito sobre Wawrinka
- El ganador de Djokovic / Thiem tiene un tiro decente contra Nadal en las semifinales, pero puede o no ser asesinado en la final. Thiem tiene una ventaja decidida contra Zverev (4–1, 2–0 en tierra batida), mientras que Dverekovic fue destruido por Zverev la semana pasada en el Abierto de Italia.
- Zverev puede tener la ruta más fácil hacia la final, ya que probablemente jugará contra el ganador entre un Murray debilitado y un Del Potro limitado (que no puede golpear constantemente los golpes de espalda de dos manos debido a sus viejas lesiones en la muñeca) para luego enfrentarse a Wawrinka. Zverev tiene marca de 2-0 contra Wawrinka y nada en la jugada actual de Stanimal sugiere que le irá mejor en arcilla. Le doy a Zverev la probabilidad más baja en la final, debido a los tres jugadores que podría enfrentar, Nadal y Thiem tienen una ventaja decidida (pero solo, tal vez, para este año), mientras que Zverev dominó a Djokovic en su único partido.
- Wawrinka tiene un récord ganador contra Cilic, su principal retador en su grupo. En las semifinales, debería tener una ventaja contra Murray y Del Potro, pero está en desventaja contra Zverev, quien es su adversario más probable. Pero si de alguna manera llega a la final, tiene una oportunidad contra Nadal, tiene una probabilidad de 50-50 de vencer a Djokovic y una ventaja definitiva contra Thiem.
Diferencias estilísticas
Cada uno de los competidores más cercanos de Nadal tiene una fuerza diferente que pondrá a prueba al español:
- Thiem parece ser el único hombre que podría igualar a Nadal en términos de generar un gran giro superior a cada lado, y el joven debe estar dispuesto a intercambiar golpes en las trincheras hasta que tenga una oportunidad para golpear un gran golpe de derecha. Le gusta estar realmente profundo en su regreso de servicio, por lo que Nadal no obtendrá ninguna ventaja con su servicio de corte; Cada punto será una rutina. El servicio de Thiem es lo suficientemente grande como para ganar un par de puntos baratos, por lo que tiene la capacidad de resistir la presión que Nadal ejercerá sobre su servicio.
- Djokovic parece que está volviendo a la forma, según su Abierto de Italia. Ya no es un superhombre, pero tiene la velocidad para resistir el juego de Nadal y posiblemente frustrar a Nadal para que intente un tiro demasiado grande y cometa algunos errores.
- Wawrinka tiene suficiente poder en su servicio y golpes de fondo para dominar a muchos jugadores en tierra batida. Su alto revés es tan bueno, que es uno de los dos únicos jugadores en la carrera de Nadal que puede atacar balones altos con la derecha cruzada de Nadal (Ljubicic es el otro). En los últimos tres años, Wawrinka tiene marca de 3-2 contra Nadal, incluida una victoria en el Abierto de Italia de 2015. Nadal venció a Wawrinka este año en Mónaco, pero en las finales, Nadal habrá jugado 25 partidos durante cuatro torneos de tierra batida durante un período de seis semanas. Si el cuerpo de Nadal se derrumba en absoluto en las Finales, Wawrinka tendrá una oportunidad decente de lograr la sorpresa.
- A pesar de que Zverev fue aplastado por Nadal en Monte Carlo, tiene el juego físico para darle problemas a Nadal, ya que su tiro más confiable, el revés a dos manos, neutralizó el mejor tiro de Nadal. Con la altura de Zverev, el golpe de derecha de Nadal a gran velocidad se convierte en un revés alto que puede atacar. La gran pregunta de este año es si Zverev se ha endurecido lo suficiente mentalmente desde Montecarlo para poder resistir un duro partido de cinco sets contra el español y entrar a la cancha lo suficiente como para lastimar a Nadal constantemente desde el suelo. No creo que esté listo este año, pero el golpe que le dio a Djokovic me hace creer que es posible que Zverev esté evolucionando a la velocidad del rayo.
Quien disparo
La primera victoria de Zverev en el Master 1000 en Roma es una muy buena señal de que a los 20 años está comenzando a ganar la fortaleza mental para convertirse en uno de los 5 mejores jugadores. Cuando era adolescente, Zverev lanzó una volea fácil de guardar en el punto de partido en un partido contra Nadal, y algunas grandes ventajas en sus partidos contra Thiem. En mi opinión, él es la siguiente etapa de evolución para un jugador de línea de base. Mide 6′6 ″ pero se ve tan bien proporcionado y elegante que uno pensaría que es un jugador moderno de tamaño normal, como Murray (6′3 ″), que un tipo “alto” como Raonic (6′5 ″), Cilic ( 6′6 ″) o Querrey (6′6 ″).
Zverev se mueve mejor que cualquier otro jugador de su tamaño (Del Potro solía ser el mejor entre los hombres grandes), tiene un servicio enorme que está mejorando y grandes golpes de tierra consistentes que puede aplanar que le permiten atacar los servicios de los oponentes. Atacó a Djokovic (un servidor decente a bueno) sin piedad, poniéndolo a la defensiva durante su final en Roma. Esa es una fórmula que me hace pensar que él será el jugador de NextGen que podría ganar múltiples títulos en Roland Garros, si no este año, entonces ciertamente para cuando cumpla 22 años.
Nadal ha recuperado gran parte de su forma, y es muy agradable verlo pelear como ningún otro jugador en la historia del tenis moderno de este lado de Connors. Dada su brillantez en tierra batida, y sus tres finales en canchas duras, tiene una buena oportunidad de recuperar el ranking # 1. Tendremos que ver si su cuerpo puede resistir a los franceses y por el resto de la temporada.
Los otros grandes contendientes han mostrado destellos de gran juego, pero también se han visto aplastados en grandes partidos, por lo que es difícil decir que están realmente calientes antes del torneo: Thiem dominó a Nadal y luego fue asesinado por Djokovic. Djokovic mató a Thiem y luego fue dominado por Zverev. Y Wawrinka tuvo resultados irregulares esta primavera, pero ganó el último torneo de ajuste antes de Roland Garros, por lo que tal vez tenga impulso.
Quien no
El # 1 del mundo Andy Murray no ha mostrado buena forma desde principios de este año. Ha jugado pasivamente mientras que los jugadores más agresivos lo han dominado (Misha Zverev y Fabio Fognini son los ejemplos más notables) o se ha desgastado lo suficiente física o mentalmente para jugar tenis realmente inconsistente (sopló un 4-0 en el tercero contra Villaramos en Monte Carlo).
Los otros mejores jugadores de línea de base se han establecido de nuevo en la manada, con Nishikori, Cilic y Del Potro sin parecer amenazas para hacer un largo recorrido en Roland Garros.
Conclusión
Nadal tiene la mejor oportunidad de ganar a los franceses, pero Zverev tiene la mayor ventaja en el futuro.
A diferencia del jugador de tour promedio, las pérdidas difíciles e incluso un punto de partida estrangulado no han marcado la psique de Zverev. En cambio, estos contratiempos lo han impulsado a trabajar metódicamente en las áreas que necesita mejorar. Ha seguido un plan que incluía tomarse un tiempo libre de la gira el otoño pasado para hacer un trabajo prolongado en su estado físico.
Zverev me recuerda un poco a Lendl, tanto en la forma en que puede dominar con un constante aluvión de poderosos golpes de fondo, como en la forma en que se atragantó en algunos partidos importantes al principio de su carrera. Al igual que Lendl, alcanzó su primer título ATP a los 19 años. Lendl ganó siete títulos a los 20 años, mientras que Zverev ganó tres títulos durante el primer tercio de este año.
La victoria de Zverev en Roma lo impulsó al top 10. Con una carrera profunda contra los franceses, será uno de los mejores 8 para el resto del año. En el improbable caso de que gane en Roland Garros, Zverev podría llevarlo al top 5.
EDITAR: esta es la razón por la que juegan los partidos en lugar de enviar los resultados por correo. Dos semanas después de vencer a Verdasco en sets corridos en Madrid, Zverev perdió en la primera ronda del Abierto de Francia contra el ex # 7 del mundo. No cambia mi visión del potencial de Zverev, pero demuestra cuán agotadores física y mentalmente pueden ser los mejores cinco partidos en tierra batida. Y debería hacernos apreciar a un jugador de una vez en una generación como Nadal que pudo ganar un Slam cuando era adolescente.
EDITAR: Esta es la razón por la que juegan los partidos en lugar de enviar los resultados por correo. Parte 2: Me siento como una compañía de fondos mutuos que ofrece un descargo de responsabilidad, “los resultados pasados no son garantía de resultados futuros”. Murray ha llegado a las semifinales. con relativamente poco desgaste (no hay partidos de cinco sets, en su mayoría sets finales decisivos). Wawrinka no ha perdido un set y ha aplastado a tres jugadores sembrados formidables (Fognini, Monfils y Cilic). Thiem jugó un partido increíble para vencer a Djokovic, mientras que Nadal se ve absolutamente invencible. Según su forma, creo que tendremos una final de Nadal-Wawrinka, lo que probablemente significa que Murray ganará el Abierto de Francia.
EDITAR: esta es la razón por la que juegan los partidos en lugar de enviar por correo los resultados, Parte 3: Wawrinka jugó de la manera que esperaba, cometiendo suficientes errores contra la fenomenal defensa de Muray para volar una ventaja de 5-3 en el primer set, junto con un punto de ajuste sirviendo en el desempate. Entonces, en lugar de liderar dos sets para amar, el Stanimal tuvo que regresar para ganar un maratón de 5 sets para llegar a la final.
Mientras tanto, Nadal demostró por qué es un jugador de tierra batida tan sorprendente de tres maneras:
- Rompió el espíritu de Thiem al usar el área más grande que rodea la cancha en Roland Garros para recuperar las bolas golpeadas por el joven austriaco que habrían sido ganadores en los pequeños confines de Roma.
- Utilizó la tendencia de Thiem de retirarse en lo profundo de la cancha (para tener tiempo suficiente para dar golpes masivos a ambos lados) mezclando bolas profundas más suaves cuando estaba en defensa, con incursiones rápidas dentro de la línea de fondo cuando podía pasar a la ofensiva. Este cambio en el ritmo de las manifestaciones significó que Thiem fue arrullado alternativamente hacia la complacencia y sorprendido por lo rápido que los disparos de Nadal le atacaron.
- Nadal mostró la dureza mental y la versatilidad que esperamos del rey de la arcilla, mientras que Thiem demostró que todavía tiene mucho camino por recorrer antes de poder arrebatarle la corona a Nadal.
PREDICCIÓN: Nadal es el gran favorito basado en el rendimiento pasado, la forma actual y la cantidad de tiempo que pasó en la cancha. Nadal ingresa a la final después de haber renunciado a 29 juegos en total. Wawrinka no había perdido un set hasta las semifinales en su maratón de cuatro horas y treinta y cuatro minutos con Murray. Al ver ese partido, Wawrinka hizo que Murray hiciera la mayor parte de la carrera durante sus mítines, por lo que se veía sorprendentemente fresco en el quinto set. Creo que Wawrinka sorprenderá a la gente con su juego en la final. Pero debemos maravillarnos e inclinarnos para saludar al rey de la arcilla: Nadal gana 6–3, 5–7, 6–2, 6–1.
