¿Cuál es la regla de desempate en el tenis?

James Van Alen inventó el desempate, más recientemente acortado a solo “desempate”, aunque ambos términos todavía se usan indistintamente, y se presentó en 1965 como un experimento en el torneo profesional que patrocinó en Newport Casino, Rhode Island, después de un fracaso anterior. Intenta acelerar el juego.

En la actualidad, cuando ambos jugadores ganan 6 juegos cada uno en un set, sigue el desempate. El jugador que normalmente serviría después de 6–6 es el que sirve primero en el desempate, y el desempate se considera un juego de servicio para este jugador. El servidor comienza su servicio desde la corte de Deuce y sirve un punto. Después del primer punto, el servicio cambia al oponente del primer servidor. Cada jugador sirve dos puntos consecutivos por el resto del desempate. La primera de cada secuencia de dos puntos comienza desde la cancha de ventaja del servidor y la segunda comienza desde la cancha de deuce. De esta manera, la suma de los puntajes es incluso cuando el servidor sirve desde la corte de Deuce.

El jugador que gana 7 puntos primero con una diferencia de al menos 2 puntos gana el set. Eso significa que si un jugador A lidera 6–5 en el desempate mientras juega contra el jugador B, entonces A ganará el set si gana el siguiente punto (7–5). Sin embargo, si B gana el siguiente punto y obtiene el puntaje 6–6, entonces el desempate continuará hasta que uno de ellos obtenga una ventaja de 2 puntos sobre el ejemplo de su oponente 8–6, 9–7, etc. Después de cada seis puntos, los jugadores cambian extremos de la cancha; tenga en cuenta que los cambios laterales durante el desempate ocurrirán en el medio de la secuencia de dos puntos de un servidor. Al final del desempate, los jugadores cambian los extremos de la cancha nuevamente, ya que el puntaje establecido siempre es impar (13 juegos).

Los sets de desempate son ahora casi universales en todos los niveles de juego, para todos los sets en un partido; sin embargo, el tie-break no es un elemento obligatorio en ningún set, y el formato real de los sets y los tie-breaks depende del director del torneo en los torneos y, en los partidos privados, del acuerdo de los jugadores antes de que comience el juego. Los desempates no se usan en el set final en el Abierto de Australia para singles, el Abierto de Francia para singles, Wimbledon o la Fed Cup, ni se usaron para los sets finales en el juego de la Copa Davis o los Juegos Olímpicos antes de 2016. El US Open ahora usa un desempate en el set final, tanto en individuales como en dobles, y es el único grandslam que usa un desempate en el set final para singles. Sin embargo, el Abierto de Australia y el Abierto de Francia ahora usan un desempate final en los dobles masculinos y femeninos.