Los alpinistas se refieren a las áreas de la montaña por encima de 8000m como la Zona de la Muerte. Por encima de esa altitud, el aire es tan delgado que, incluso con oxígeno suplementario, su cuerpo se debilita a un ritmo rápido. No puedes sobrevivir allí por mucho tiempo.
Cualquiera que haya alcanzado la cumbre y esté bajando obviamente ha pasado más tiempo en la Zona de la Muerte del que tenía cuando todavía estaba subiendo. Estarán más exhaustos, más deshidratados y también habrán perdido peso. Los cumbres exitosos queman entre 12000 y 15000 calorías solo en su día cumbre, y puede esperar perder alrededor del 20% de su peso corporal durante la expedición en su conjunto:
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El cuerpo que está bajando es mucho más débil que el que estaba subiendo. Es posible que haya consumido una cantidad crítica de recursos en su intento de cumbre y que no tenga suficiente para el descenso. Para cuando esté a mitad de camino, habrá pasado casi tres veces más tiempo en la montaña que cuando estaba a mitad de camino, y la mayor parte de eso habrá sido en condiciones mucho más duras. No debería sorprender que sea cuando la mayoría sucumbe.
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