¿Por qué una distancia de maratón es de 26 millas?

Después de la derrota de los persas en la batalla de Maratón, el soldado griego Feidípides tuvo que correr de Maratón a Atenas para anunciar las buenas noticias a los atenienses. Corrió con armadura completa, una distancia que se considera entre 34.5 km (21.4 mi) y 40 km (25 mi), dependiendo de la ruta, nadie está seguro de qué ruta eligió.

Avancemos rápidamente a los primeros Juegos Olímpicos modernos, en 1896, que tuvieron lugar en Atenas, cuando el evento de maratón se realizó por primera vez para conmemorar a Pheidippide, la mayoría de los historiadores creían que Pheidippides tomó una ruta que rodeaba el monte Penteli, desde el sur, y en ese momento (1896) la ruta era de aproximadamente 40 km (25 km). Pero fue aproximado.

Unos años más tarde, en 1908 en los Juegos Olímpicos de Londres, los organizadores decidieron un curso desde el Castillo de Windsor hasta el White City Stadium más una vuelta en la pista del estadio, lo que resultó en un total de 26.219 millas (42.195 km).

En 1921, la IAAF decidió establecer la distancia en lo que decidieron los organizadores de los Juegos Olímpicos de Londres.

Puedes leer sobre esto en Wikipedia aquí: Maratón

La historia cuenta que un mensajero corrió toda la distancia desde la Batalla de Maratón hasta la Ciudad de Atenas para dar la noticia de que los persas habían sido derrotados. La distancia corresponde a la distancia aproximada desde la batalla hasta la ciudad.

La historia puede ser apócrifa.

Un mensajero griego fue enviado desde la batalla en Maratón a Atenas para anunciar la victoria. Los historiadores argumentan que el mensajero tomó la ruta más dura de ~ 25 millas para evitar a los soldados enemigos en la ruta más corta de ~ 21 millas. Luego exclamó “hemos ganado”, se derrumbó y murió. Hasta 1921, una maratón era solo aproximadamente esa distancia, pero luego se cambió a la distancia de los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 de 42.195 km (y +/- 42 m según sea necesario), que es aproximadamente las 26.2 millas que todos conocemos.

Para ser precisos, no son 26 millas, sino 26.2 millas. Más precisamente, 42.195 km, y eso se consolidó durante los Juegos Olímpicos de 1924.

Curiosamente, la distancia entre Atenas, Grecia y Maratón es de unos 38 km, por lo que debe correr un poco más “en la ciudad” para obtener los últimos 4,2 kilómetros.